胡雪巖(276)_高陽

二七六

　　「沒有深談，因為恆記到底是你的事業，要你作主。我告訴他，要先聽你怎麼說，我才能跟他進一步談。」

　　這兩句話中，一方面表示尊重龐二，一方面也是為他自己表白，並無喧賓奪主的意思。同時也在暗示，需將雙方的關係，公開向邵仲甫說明。措詞相當巧妙，而絲毫不著痕跡。龐二深為滿意，不知不覺中便由胡雪巖牽著鼻子走了。

　　「好的。回頭我們一起吃飯，我當面跟邵仲甫說。時候不早了，一起走吧。」

　　到了一品香，已有好些人在等。包括朱福年在內，一見胡雪巖跟龐二在一起，他的臉色一變。龐二不曾發覺，胡雪巖是見如不見，神色不動地跟他寒暄，說前天請他作陪，未見賞光，深為遺憾。朱福年當然也有幾句致歉的話，只是神色之間，不免忸怩。

　　由這一番周旋，便看出朱福年其實不是甚麼厲害角色，因而越有自信必可將他收服。

　　「福年！」龐二打發走了一些不相干的訪客，招招手說：「你請過來，我有件事告訴你。」

　　龐二住的是一進五間屋子，將朱福年找到最東面那一間，談了好半天，才見朱福年出來，臉上的氣色越發難看了，但對胡雪巖卻又不能不敷衍。

　　「胡先生，剛才二少爺跟我說了，說胡先生有大股份加到恆記來。」他極力裝出欣幸的神情，「好極，好極！以後要請胡先生多教導。」

　　「不敢當，不敢當。」胡雪巖很懇切地，但說話已有老闆的味道：「老兄在恆記多年，將來著實還要借重。」

　　聽得這一說，朱福年的臉色好看了些，陪著笑敷衍了一會。胡雪巖以話套話，將龐二跟他說的話，都打聽了出來，果然說的是「大股份」。顯然的，這是為了讓他好受恆記的同人看重，有意這麼說，龐二真的很夠交情。

　　＊＊＊

　　由邵仲甫作東，吃了一頓豐盛的「番菜」，龐二要陪怡雲老七到洋行裏去買首飾衣料，匆匆走了，主人留胡雪巖在原處喝「英國紅茶」，有話要談。

　　在邵仲甫面前，龐二也說胡雪巖在恆記有大股份，因而他的神態也顯得跟第一次見面不同，連稱呼也改過了，不是稱兄道弟，而是叫「胡先生」。

　　「胡先生！」他說，「我有句話請教，剛剛龐二少爺關照，以後恆記跟同興往來，歸胡先生你經手，那末，朱福年來說的話，算不算數？」

　　一下子問到要害上，胡雪巖不敢輕率回答，先反問一句：「是甚麼話？」

　　「恆記跟同興的往來，本來都歸朱福年一個人接頭，上十萬銀子的出入——或者調撥戶頭，都聽他一句話。以後，我們聽不聽呢？」

　　這「調撥戶頭」四個字，正就是胡雪巖要弄明白的，當然往下追問：「恆記在寶號有幾個戶頭？」

　　「三個。」邵仲甫答道：「恆記、繼嘉堂、福記。」

　　「繼嘉堂」是龐家的堂名，「福記」當然是朱福年，這個都算是私人戶頭，但恆記與繼嘉堂不可分，福記的私人戶頭如何可以跟恆記混在一起？這其間，不言可知有了弊病。

　　於是胡雪巖不但不答邵仲甫的詢問，而且提出要求：「請同興先將福記歷年進出的數目，抄個單子給我。」

　　邵仲甫一聽嚇一跳。這是錢莊的大忌——有錢的人，守著「財不露白」的古訓，在錢莊裏存款是決不肯告訴人的，用堂名或用個甚麼「記」的戶名，就是為了隱藏真相，而錢莊裏也有義務為客戶守機密，如今將福記存款進出的數目，洩漏給第三者，這話一傳出去，信用一失，人人自危，都來提存，豈不把同興擠垮。

　　「胡先生，你是內行。」他哭喪著臉說：「這件事實在不敢從命。」

　　他的難處，胡雪巖完全瞭解，所以早就想好了的，這時便即問道，「仲甫兄，我跟你有沒有仇？」

　　「那裏來的仇？」

　　「那不就是了！我跟你無冤無仇，何必來害你？福記是純粹的私人戶頭，我沒有資格查他的賬，既然跟恆記混在一起，當然我要弄弄清楚。就是在同興來說，也有義務拿福記的進出開給我看。」胡雪巖又說：「你放心好了！我不會壞同業的規矩的。這件事，天知地知，你知我知，連龐老二我都不告訴他，你還怕甚麼？」

　　邵仲甫想了想問道：「胡先生，你要這張單子做啥用場，是不是跟朱福年去算賬？」

　　「不是！」胡雪巖說：「朱福年也不會曉得有這件事，我是根據你開的單子，盤恆記的賬。」

　　邵仲甫真的為難了，「英國紅茶」喝了一杯又一杯，只是答不出來。

　　胡雪巖也知道這是件極嚴重的事，不加點壓力，邵仲甫決不肯就範，所以用相當冷峻的聲音說道：「龐老二本有意叫我在上海立阜康的分號，我因為你老兄有言在先，沒有答應他。現在在看來，只有自己有錢莊，賬目才能弄得清楚。」說著，便有起身告辭的模樣。

　　阜康一設分號，同興當然再也做不成恆記的生意，這一著棋是「將」邵仲甫的「軍」，他不能不著急。

　　「胡先生，胡先生，有話好商量。你能不能讓我明天答你的話。」

　　「那自然可以。不過有一層，仲甫兄你千萬記住，無論你答應也好，不答應也好，這件事只有你我兩個人曉得。」

　　意思是不可洩露其事給朱福年。邵仲甫當然意會得到，連連答說：「我知道，我知道。」

　　到了第二天一早，同興錢莊派人送了信來，邵仲甫約胡雪巖，中午仍舊在那家番菜館見面。準時赴約，點好了菜，等「僕歐」退了出去，做主人的取出一個信封，擺在面前，跟他先有番話要交代。

　　邵仲甫提出了「約法三章」：第一，這份清單不得洩漏給任何人，第二，不得以此作為對付朱福年的根據，第三，不管胡雪巖是不是在上海設阜康的分號，恆記不能與同興斷絕往來。

　　第三點其實是請求，只是邵仲甫的措詞不甚恰當，有些近乎要挾的意味。胡雪巖頗為不悅，「仲甫兄，」他這樣答道：「第一、第二兩點，我謹遵台命，第三點，我只能這麼說，我一定講同業的義氣。恆記如果是我一個人的事業，老兄吩咐，閒話一句，無奈大老闆是龐老二，他又是大少爺脾氣，如果惱了他，翻臉不認人，我說的話，他也未見得聽。所以這一點，完全要看你自己的做法，我在旁邊總替同興說好話就是。」

　　這是暗示邵仲甫，如果同興是這種近乎要挾的做法，龐二首先就會著惱，邵仲甫也是極老到的人，一聽他這話，自知失態，很見機地道歉。

　　「胡先生，我不會說話，請你不要見怪。將來仰仗的地方還多，一切心照。我也不多說了，總而言之，聽你的吩咐就是。」

　　胡雪巖的度量寬，有他這兩句話，不滿之意，隨即消失。等邵仲甫將他面前的信封移了過來，便即抽出裏面的單子來看，只見開頭寫的是「福記名下收付清單」，後面蓋著「同興協記錢莊」的書柬圖章。他不暇細看內容，將前後摺起，用桌上現成的餐刀，裁下「福記」字樣及同興圖章，各約一指寬的兩張紙條，交回邵仲甫。

　　這個小小的動作，使得邵仲甫大為服貼，一則見得胡雪巖的誠意，不會拿這張清單作為對付朱福年的把柄，二則也見得他心細——邵仲甫發覺自己做錯了，本來就不必寫明「福記」字樣，更不必蓋上書柬圖章，縱然胡雪巖無他，萬一遺失了這張清單，落入旁人手中，依然是件極不妥的事。幸好，他的這個錯誤，為胡雪巖及時糾正了。

　　「胡先生，」他由衷地表示佩服，「有魄力的人，粗枝大葉，心細的人，手面放不開。只有你胡先生，這兩樣長處都有，實在是沒話可說了。」

　　「謬獎，謬獎！」胡雪巖亦頗欣慰，因為邵仲甫言出至誠，看起來自己是在事業上結交了一個很有用的朋友。

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