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二七〇

　　胡雪岩的心情很矛盾。聽她這樣的表示，原該有如釋重負之感，卻反覺得無趣，就坐在妙珠原來的座位上，茫然不知所措。

　　坐又有些坐不往，站起來隨便走一走，一定走到窗前，無意中向外一望，恰好看到妙珠，手裡拿著一張紅箋，上面彷佛有字，這很容易理解，她將那張「胡寓」的門牌取消了。

　　這反使得他悵然若失。但是妙珠兩手空空走了進來，不提此事，他也不便先問，搭訕著說：「老古怎麼不來？」又問：「幾點鐘了？」

　　「快打三點了。」妙珠換了一副態度，平添些周旋的形跡，「還是吃飯，還是先吃些點心？」

　　「午飯、晚飯並在一起吃了！我也不餓。」他說，「那家館子好，晚上叫一桌席來，我借你的地方請客。」

　　妙珠似有難色，但終於點點頭：「是那幾位客？」

　　「還不就是這幾個熟人。主客是朱老大，在他家打攪了好幾天，應該表示點意思。」

　　「叫酒席倒現成。」妙珠提醒他說，「如果你是臨時起意，要趕緊通知客人。」

　　「是的。我自己去。」

　　於是妙珠伺候他穿上長衫，送他出門。等她關上大門，他才回身去看，果然，那張「胡寓」的朱箋消失了。但深紅的四隻紙角殘跡猶在，好比「家有喜事」的條子剛剛撕去那樣，令人興起一種曲終人散的悵惘。

　　胡雪岩站了好一會，方始回身又走，走出巷口，就是一家箋紙店，他買了一張虎皮箋，看著櫃檯上的大墨海說：「你們這裡那位字寫得好，勞駕替我寫兩個字。」

　　「喏，」小徒弟指著坐在帳台旁吸水煙的白鬍子老頭說：「我們老東家的字，呱呱叫！」

　　那個鬢眉皆白的老掌櫃，便捧著水煙袋起身，含笑招呼，問明瞭胡雪岩要寫的字樣，就著現成的筆墨，一揮而就，年雖衰邁，腕力不弱，一筆魏碑，將「胡寓」二字寫得典雅凝重，很夠氣派。

　　寫完裁齊，一客不煩二主，托小徒弟帶著漿糊，領他到妙珠家，在門柱上悄悄貼好，然後出巷雇了頂小轎一直來到朱家。

　　進門就遇見週一鳴，他是中午到的。因為古應春體恤胡雪岩連日辛苦，特意不讓週一鳴去擾他的好夢。此時自是先談這一件大事，據說何桂清接信頗為高興，也頗為熱心，當時就上督署接洽，由營務處指派一位委員，是個姓奚的候補同知，專責辦理此案。奚同知在一兩天內，就要到同裡來跟蹺腳長根見面。

　　「姓奚的，是我極熟的熟人。」俞武成在一旁插嘴，「此人極能幹，也極四海，是個好朋友。」

　　「那太好了！」胡雪岩喜不開言，拱手長揖：「大哥，偏勞了！我本來就在發愁，只怕分不開身，如今就都拜託大哥了，我把老周留在這裡，聽你招呼。」

　　「大家都有分的事，說甚麼偏勞？」俞武成慨然應承，「我也曉得你這陣子管閒事，耽誤了好些正經。這裡都交給我好了。你啥時候走？」

　　「明天一定要走了。」胡雪岩趁機邀客，「打攪了朱老大好幾天，無以為敬，今天借個地方，專請你們幾位敘一敘。這個地方，老古知道，請他陪了去。」

　　「是啥地方？方便不方便？」俞武成說，「我最怕在陌生地方應酬。」

　　「方便，方便！」古應春代為回答：「包你不會拘束。」

　　客是請好了，妙珠那裡卻還令人放心不下，怕她只有一個阿金，主婢二人，鋪排不開，因而又帶週一鳴，趕回「胡寓」去照料。

　　到了那裡一看，才知是過慮。妙珠叫了半副「茶箱」，茶水、燙酒，兼帶值席，一起都有人照應。另外館子裡派來三個人，一個廚子、一個下手、一個打雜上菜，請一桌客有這麼多人料理，女主人根本清閒無事，在廊上嗑瓜子閑眺，顯得十分悠閒。

　　「不過，老周，」妙珠很高興地說：「你來得正好，要勞你的駕，給我去借幾副牌來。」

　　這是「餘興」中少不得的。週一鳴回朱家去借了麻將、牌九、搖缸，剛剛鋪設停當，大隊人馬已經到了。

　　一馬當先的古應春，見了女主人就問：「妙珠，剛貼上去，簇簇新的一張條子，為啥又換過？」

　　妙珠一楞，想不通是怎麼回事，「甚麼條子？」她問。

　　「還不是那兩個字！你難道不明白。」

　　她是真的不明白。空言相辯無用，所以先不作答，奔出大門一看，虎皮箋上「胡寓」二字，看墨蹟已經幹了，不是剛貼上去的。

　　「是那個？」她心裡疑惑，莫非是──如果是他，又是甚麼時候貼上去的？

　　會不會是古應春呢？他是個熱心人，也許說動了胡雪岩，回心轉意，有些撫慰的表示。但再想一想，便知不然，古應春根本不知道自己跟胡雪岩嘔氣，撕下門牌這回事，則何由而出此舉？照這樣看來，還是胡雪岩自己改變了主意。到底把他感動得「降服稱臣」，拜倒在石榴裙下。妙珠十分得意，當然，更多的是欣喜和感動。

　　走回裡面，只見胡雪岩望著他一笑，這就是證實了是他幹的事。只不知道他是甚麼時候幹下的？這樣一件小事，都有點神出鬼沒，這個人實在厲害！不能不佩服，也不能不小心。

　　心裡這樣在想，臉上也報以莫逆於心的一笑。古應春看在眼裡，越覺好奇心起。只是這樣的場合，他要幫著胡雪岩應酬，一時無法去盤根問底。

　　「吃飯還早，」劉不才這時已很起勁地在拉搭子了，「我們怎麼玩？請俞老出主意。」

　　「都是自己人，不好當真。」俞武成說，「今天妙珠從良，我們該有點意思，我出個主意，請大家公斷。我們推一桌輪莊牌九，贏了的不准落荷包，都拿出來，替妙珠置點啥！」

　　「不必，不必！」胡雪岩急忙辭謝：「沒有這個規矩。」

　　大家都贊成，只有胡雪岩堅辭不允，俞武成心直口快，便即問道：「老胡，你是不是怕我們掃了你的面子？」

　　「大哥！」胡雪岩覺得他的話不中聽，但不能不表示惶恐，「你怎麼說這話？我只好不響了。」

　　「對！」俞武成笑道：「不是我這樣子說，沒有辦法叫你不開口。來，來，我癡長兩歲，第一個莊該我。」這桌牌九，味道特別，大家都想輸幾文，讓妙珠有點好處，結果反而扯平了，四個莊，俞武成、劉不才、古應春、楊鳳毛分別推完，結帳只多了兩百五十兩銀子。

　　「這不夠！再來！」俞武成擄過牌來洗著，「這一下推小的，大家放開手打。」

　　於是下風出手都不能太少，檯面上有一千六百兩銀子，擲骰分牌，他看了一下，扣住牌不響，三門翻牌，點子都不小，俞武成輕輕將牌一掀，一對寶子，統吃。

　　「夠了，夠了！我替妙珠謝謝。」俞武成將牌一推，拿銀票集中在桌子中間，笑盈盈地站起身來。

　　一方牌九隻推一條便散場，劉不才賭了這麼多年，還是第一回見過這種事。輸錢還在其次，賭癮被勾了起來，未免難受，但亦無可奈何，只能罷手。

　　古應春的感想不同，「俞老真是快人快事！」他說，「我就佩服這種爽快的性子。」
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