胡雪巖(269)_高陽

二六九

　　「你這樣一片誠心待我，我怎麼肯變心。不過，我有為難之處，你也該體諒。將來有不得不讓你委屈的地方，你肯不肯咬起牙關來承受？」

　　妙珠咬一咬牙，答了一個字：「肯！」

　　「那就好了。甚麼委屈，這時候也不必去說它，總之將心比心，到時候你肯為我設想，就曉得我要你受那種委屈，也是無奈。」

　　這番話曖昧難明，妙珠認為必須問個清楚：「你倒說說看，是啥委屈？讓我心裏也好有個預備。」

　　「譬如說，我明天一早就要走了，丟下你一個人在這裏，豈不是委屈了你？」

　　「像這樣，不算委屈。」妙珠又問：「還有呢？」

　　「還有？」胡雪巖搖搖頭，「一時無從說起。反正都是這種事出無奈的情形。我們先談明天，我走了以後，你怎麼樣？」

　　「自然是關起門來過日子。」

　　這樣的答覆，是可以意料得到的。但說出口來，有聲音灌入耳中，少不得要想一想，這一想，便有疑問了。

　　「你是過慣了熱鬧日子的，一個人清清冷冷，熬得下來嗎？」

　　話問得很坦率，也很實在，可是妙珠卻覺得不中聽，因而語聲中便有不服氣的意味：「你看著好了，看我熬得下來，熬不下來？」

　　熬不下來又如何？胡雪巖心裏在想，將來紅杏出牆丟了自己的面子。這件事非同小可，必得好好想個辦法。生米已經煮成熟飯，說不算也不行，那就只有一條路好走。

　　對這一重姻緣，一直優柔寡斷、彷徨遊移、自己都不知道如何是好的胡雪巖，恢復了他的明快果斷的性格，「妙珠！」他用毫不含糊的語氣說：「這些東西你自己先收起來，有機會我替你做點『小貨』，是你的私房，我決不來動你，至於丟你一個人在這裏，我也不放心，你等我明天一走，就收拾收拾行李，我再來接你，我想把你擺在上海。」

　　到底有了個明確的了斷！轉彎抹角，終於逼出了他心裏的話，妙珠大為欣慰。但是，他還有個芙蓉在那裏，又將作何處置？

　　「此刻在蘇州的『那一個』呢？」

　　「你是說芙蓉？」胡雪巖毫不遲疑地答道：「我拿她擺在湖州。」

　　這就很容易明白了，他預備立三個「門口」，除了杭州在老家，上海、湖州各一處。上海是繁華之地，而且要做生意，就得常住上海，比較上以自己的處境最優越。

　　妙珠苦心設計，做作得太久，這時候再也不願掩飾她的真情，收好她的首飾箱往床裏枕頭邊一放，隨即便貼住他的身子坐下，兩手環抱，抱住他的上半身，將臉偎依在他肩頭，深深地吸著氣，顯得極其滿足恬適似地。

　　▼第三十章

　　第二天一早便有人敲門，妙珠驚醒了問道：「是不是阿金？做啥？」

　　「是我。」阿金高聲相答：「古老爺來了。說有要緊事情，要跟胡老爺說。」

　　於是妙珠推醒胡雪巖說知究竟。他披衣起床，開出門來，古應春歉然說道：「對不起！吵醒了你們的好夢。有個消息，非馬上來告訴你不可。」

　　胡雪巖睡意猶在，定定神問道：「甚麼消息？不見得是好事吧？來，來，進來坐了談。」

　　「不必！我直截了當說吧！五哥派了專人送信來，上海洋商那裏，事情怕有變化，龐二那裏的檔手出了花樣——」

　　「是那個姓朱的嗎？」胡雪巖打斷他的話問。

　　「是的。就是那個外號『豬八戒』的朱觀宗。」

　　「這個人我早已看出他難弄。」胡雪巖搖搖頭，「你說，他出了甚麼花樣？」

　　「五哥派來的那個人很能幹，講得很詳細。是這麼一回事——」

　　原來「豬八戒」野心勃勃，想借龐二的實力，在上海夷場上做江浙絲幫的頭腦，因而對胡雪巖表面上「看東家的面子」，不能不敷衍，暗地裏卻是處心積慮要打倒胡雪巖。

　　自從古應春跟洋商的生意談成功，由於事先有龐二的關照，豬八戒不能不跟著一起走。壞在胡雪巖不在上海，一時不能簽約，而古應春又到了同里，造成可乘之隙。據尤五打聽來的消息，豬八戒預備出賣胡雪巖，他已跟洋商接過頭，勸洋商以他為交涉的對手，他也願意訂約保證，以後三年的絲，都歸此洋商收買，而眼前的貨色則願以低於胡雪巖的價格，賣給洋商。

　　「這傢伙是跟洋商這麼說：你不必擔心殺了價，胡某人不肯賣給你！你不知道他的實力，我知道，他是空架子，資本都是別處地方挪來的，本錢擱煞在那裏，還要吃拆息，這把算盤怎麼打得通？不要說殺了價，他還有錢可賺，就是沒有錢賺，只要能保本，他已經求之不得。再說，新絲一上市，陳絲一定跌價，更賣不掉。」古應春越說越氣，聲音提得很高，像吵架似地：「你看，這個忘八蛋的豬八戒，是不是漢奸？」

　　「你不必生氣。我自有治漢奸的法子。」胡雪巖好整以暇地喊道，「妙珠！你叫阿金先弄些點心來給古老爺呢。」

　　「不必，不必！我吃不下，氣都氣飽了。小爺叔，」古應春說，「我看只有一個法子，一面你或者請劉三爺，趕到南潯去一趟，請龐二出來說話，一面我趕回上海，聯絡散戶對付豬八戒。」

　　「龐二是孫悟空，治豬八戒倒是一帖藥。不過，還沒有到要搬請齊天大聖出來的時候。」胡雪巖又說：「至於聯絡散戶對付豬八戒，打狗要看主人面，龐二面上不好交代，」

　　「小爺叔！」古應春真的有點著急，「你處處請交情，愛面子，你不想想人家跟你不講交情，不講面子，」

　　胡雪巖想了想，笑了，「我已經有了法子。」他說，「豬八戒識相的，我們善罷干休，他如果不識相，那就真正是『豬八戒照鏡子』，我要搞得他『裏外不是人』。」

　　「好啊！小爺叔，你說！」

　　「不忙，不忙，先坐下來。」

　　等胡雪巖拖他進了「新房」，妙珠已經草草妝成，一夜之隔，身份不同，古應春笑嘻嘻地叫一聲：「阿姨，恭喜，恭喜！」

　　「不敢當。」妙珠嬌羞滿面，「古老爺請坐，啥事體生氣？聽你喉嚨好響。」

　　「現在不氣了。」胡雪巖接口說：「快弄點茶水來，我渴得要命。」

　　於是妙珠喚來阿金，一面伺候胡雪巖漱洗，一面張羅著招待客人——胡雪巖說「有了法子」是寬古應春的心的話，直到慢慢洗完了臉，才真的籌劃出一個辦法。

　　於是胡雪巖一面陪著古應春吃早點，一面授以對付「豬八戒」的秘計。古應春心領神會，不斷稱是。等談妥當，古應春即時動身，趕回上海，照計行事。

　　＊＊＊

　　依照預定的步驟，他首先去看洋商，怡和洋行的大班吉伯特，那個原在東印度公司任職的英國人，極善於做作，一見古應春的面，首先表示惋惜，當初談成交後，不曾先簽下一張草約，於今接到歐洲的信息，絲價已跌，所以不能照原定的價格成交，他個人表示非常抱歉。又說：如果當初訂下草約，則此刻照約行事，總公司明知虧本，亦無可奈何。怪來怪去怪古應春自己耽誤。

　　「是的，草約不曾訂，是我自誤。不過，中國人做生意，講究信義，話說出口，便跟書面契約一樣有效。」古應春從容問道：「歐洲的絲價，是否已跌，我們無法求證。我只想問一問：你是不是仍舊願意照原價買我們的絲？」

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