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二六六

　　越是這種不講理的誣指，越見得她一片深心都在胡雪岩身上。但局面越來越僵，僵得有無法收場之勢，胡雪岩當然自悔輕率，尷尬萬分。妙珍和劉不才也只有從中打岔，亂以他語，倒是古應春，忽有妙語，通前澈後，略想一想，作了個「大膽」的決定。

　　「妙珠！」他起身招招手說，「你來，我有句話問你。」

　　「古老爺！」妙珠率直拒絕，「有話，你在這裡說好了。」

　　「喔唷！」古應春故意撫摸著前額，「這個釘子碰得好厲害。」

　　雖是玩笑，含有指責之意，勾欄人家以不得罪客人為第一要訣，所以妙珍代為道歉：「對不起，對不起，古老爺！她年紀輕，不懂事，一切包涵。」接著，便正色向妙珠訓斥：「你怎麼連好歹都不懂！古老爺有話問你，自然是好意。『狗咬呂洞賓，不識好人心』！還不跟古老爺賠罪。」

　　妙珠也覺得自己不對，但要她賠罪，卻又一時變不出那樣的臉色來，幸好古應春體恤，連聲說道：「賠甚麼罪，賠甚麼罪。來，來，我們到這面來談。」

　　一面說，一面拉，妙珠也就順勢收篷，跟到一邊，悄悄說道：「古老爺，真對不起，我不是有心的。」

　　「我知道，我知道，這不必去談了。我問你，」古應春停了一下，用很鄭重的語氣問道：「你是不是下定決心，非姓胡不可？」

　　妙珠抬起一雙大大的眼睛，很快地看了他一眼，接著便垂下頭去，然後，微微頷首。

　　「好的！不過事情一時不會成功，一年半載，說不定三年兩年，你等得及嗎？」

　　「沒有啥等不及！」妙珠用極輕的聲音回答。

　　「那就讓胡老爺替你造一座家庵，反正帶發修行──不要說帶發修行，就真的做了尼姑，也可以留起頭髮來還俗的。」古應春又說：「你想想，你住的是姓胡的替你造的房子，還不算是胡家的人？」

　　這不但是一句話指點了迷津，也因為古應春站在自己這邊，越發增加了信心，因而妙珠眉開眼笑地不斷低聲稱謝：「古老爺，謝謝你，謝謝你！」

　　「我的話，你擺在心裡。」

　　「是的。我曉得。」

　　話雖如此，妙珠到底不是那種老於世故，深于城府的九尾狐，開朗的心情，不知不覺地擺在臉上。妙珍和劉不才看她神情舒坦，自然都感到快慰，只有胡雪岩的心情矛盾，一方面覺得妙珠是宜喜宜嗔春風面，一掃愁苦之容，格外顯得明豔照人，看在眼裡，愛在心頭，一方面又怕古應春擅作主張，投其所好，如果所許的願心是自己辦不到的，則又何以善其後？

　　心裡六上八下半天，終於趁劉不才大談賭經時悄悄問妙珠：「古老爺跟你說點啥？」

　　她眼波閃耀，斜著從他臉上飄過，故意洋洋不睬地答了句：「不好跟第三個人說的。」

　　她裝假，他便有意逗她：「想來是他看中了你了？你可當心！古才爺有個『女張飛』管著。」

　　「女張飛？」妙珠觸發了好奇心，「怎麼叫出這麼個名字來。你倒說給我聽聽。」

　　「來！」胡雪岩趨勢將她一拉，兩人走到屏風背後，在一張楊妃榻上，並排坐了下來──「女張飛」自然不談了，但卻別無話說，一個拉著她的手凝視，一個低頭不語。

　　「胡老爺！」是妙珠先開口，「你說要給我造一座家庵，這話算不算數。」

　　「我跟你說說笑話的。」胡雪岩正好改口，「莫非我真的作孽？年紀輕輕的，送你進庵堂去過那種日子？」

　　「哼？」妙珠微微冷笑，「造一座庵，也要幾百兩銀子，自然捨不得了！」

　　胡雪岩再精也想不到這是激將之計，當即答道：「幾百兩銀子小事。不要說你我有過交情，那怕初見面，送你幾百兩銀子，也沒有甚麼了不得的。」

　　「既然你這樣說，我先謝謝你，明天等家庵造好了，我供你一個『長生祿位』。」

　　「不行，不行！『家庵』兩字，再不用提起。」

　　妙珠也不是真的看破紅塵，要去帶發修行，就這片刻之間，她照古應春的指點，另外打定了主意，「你不用管，你總歸給我幾百兩銀子，讓我造間新房子住就是了。」她又加了一句：「你肯不肯？」

　　「談不到甚麼肯不肯。你如果不相信，我馬上給你銀子好了。」

　　「那倒不必。說過算數，」

　　接著，她伸出春蔥樣的一隻小指，一鉤新月似地彎著，胡雪岩也伸出小指來跟她勾了勾。接著，便一手攬住了她的腰，說了句真心話：「妙珠，我自己都不知道我是怎麼回事？又捨不得你，又怕你。」

　　「怕我甚麼，我又不是吃人的老虎。」

　　「老虎倒不是，是一條──」

　　「一條甚麼？」

　　胡雪岩想說：是一條會纏人的蛇。但因已領教過妙珠的脾氣，不敢造次，所以話到口邊，又縮了回去，等她再追問時，自然也不肯出口，笑笑而已。

　　「我知道你怕我。」妙珠有些悔恨不勝似地，「我也知道我的脾氣，就是改不掉。」

　　一個人能有自知之明，便容易相處了，胡雪岩心想，不管將來如何，能勸得她稍斂那種剛烈性情，總是好事，「妙珠，」他先恭維她一頓，「說良心話，我從杭州看到上海，上海看到蘇州，像你這樣的人品，真是頂兒尖兒，再沒有話好說──」

　　「好了，好了！不要替我亂戴高帽子。捧得高，跌得重，下面就要說到我的壞處了。」

　　一說破，胡雪岩倒又不便再出口了，仍然只能付之一笑。

　　「閒話少說。」妙珠忽然問道，「你住房子喜歡怎樣一種格局？」

　　這話問得太突兀。胡雪岩想了一下，方始明白，但也不願說破，只反問一句：「你呢？你喜歡怎樣的格局？」

　　「我喜歡高大涼爽，前後空地要多。」

　　「那末，你就照你的意思去蓋好了。如果要修怎麼樣一座亭臺樓閣的大花園，我力量不夠，普通一所住宅，我還送得起。」胡雪岩又說，「房子是你住，不是我住，自然是你喜歡怎麼樣就怎麼樣。」

　　最後一句話，是有意這樣說的，暗中拒人於千里以外，這，妙珠也懂，不過她受了古應春的教，已打字一個「磨」字的主意，所以並不覺得失望，神態自若地問道：「你們杭州的房子是怎樣的格局？」

　　「普通人家前後廂房，中間是正屋，有個名堂，叫做『四盤一湯』。」
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