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二六五

　　風塵中人，善於做作，而況是帶著真情的做作，那番低徊欲絕的神情，真是滿座惻然。劉不才一向是個尋快樂的人，首先就心酸酸地忍不住，但以他的身份，頗難為詞，便遞個眼色給古應春，示意他有所主張。

　　古應春懂他的意思，但這樣的事，何能擅作別人的主張，也不便當著珍珠姊妹勸胡雪岩莫負芳心，怕她們誤會他代胡雪岩作了承諾。想了一下，唯有不著邊際地勸慰一番。

　　「妙珠，」他說，「事情是來得突然了一點。胡老爺不是不中意你，他有他的難處。凡事事緩則圓，只要郎有情，姐有意，總有成其好事的一天。」

　　在他覺得這是遙遙無期，說如不說的「空心湯糰」，而在妙珠卻大有領悟，她平時喜歡聽小書，也喜歡看那些七字句的唱本，才子佳人，癡心苦戀，歷盡艱難，最後終了大團圓的事，在肚子裡記著好多，這時聽得古應春的話，就像一把鎖匙開啟了她失而復得的一具百寶箱，心想：對啊！他自己不也說過「好事多磨」，我且耐著性子磨，那怕他有棱有角，要磨得他圓轉自如，滾入自己懷中。

　　這樣想著，臉色就不同了，低眉垂眼，神思不屬地在悄然思量。席間的談話，一概不聞。別人倒還好，胡雪岩是驚弓之鳥，心裡在想，莫非她又生了拙見？常聽人說：一個人自盡，在剛要斷氣的剎那，想起塵世繁華，一定痛悔輕生。所以遇救之後，決不會再想到自盡，如果真的想死，則其志堅決，異於尋常，預先顧慮到可能會再度遇救，想出來的尋死的辦法，是別人所防不到的，那就死定了！

　　轉念到此，悚然自驚，急急抬眼去看妙珠，但見她神態安閒，又不像是在想尋死的樣子，倒有些困惑了。

　　「妙珠，」這次他伸過手去，她不曾拒絕，「你在想啥心事？」他率直地問。

　　「我在想──」她突然嫣然一笑，「不告訴你！」

　　這一笑，使胡雪岩大為安慰，一切顧慮，都拋在九霄雲外，因為這個笑容，決不會出現在想尋死的人的臉上。

　　「告訴是要告訴的，」古應春也覺得安慰，所以打趣她說，「要私底下說，才有味道。是不是？」

　　妙珠不答，拿起銀杓子來，又替大家斟酒，然後取起自己面前的杯子，看著妙珍說道：「珍姊，你吃點酒！」

　　「越大越不懂規矩！」妙珍彷佛又好笑，又好氣地說：「怎麼不敬貴客，來敬我？」

　　「自然有道理在裡頭。」

　　「你講！啥道理？」

　　「你先吃了我再講，講得沒有道理，我一杯罰兩杯！」

　　「這話對！我做見證，」劉不才插嘴，「妙珍你就先吃了。看她怎麼說。」

　　於是妙珍將面前的半杯酒，一飲而盡，放下杯子，與他人一樣，都注視著妙珠，要聽她有甚麼出以如此鄭重態度的話說。

　　妙珠自覺絕妙的智珠在握，神態極其從容，「珍姊，從爹娘故世，多虧你照應。如今李七爺要做官去了，眼看珍姊你是現成的一位官太太。剛才這杯酒是恭喜你！」她看著劉不才和古應春問道：「這杯酒，珍姊是不是該吃？」

　　「對，對！」兩人異口同聲附和。

　　「好了，好了。」妙珍催促，「你自己有話快說。」

　　「剛才這杯是喜酒。」妙珠慧黠地格格一笑，「我是有兩句極要緊的話，珍姊你再吃一杯，我才能說。」

　　妙珍又好笑，又好氣，「死丫頭！」她咬一咬牙，「我再不上你的當了。」

　　看她們姊妹倆的神情，大家都笑了，只有妙珠例外，「真的！是極要緊的話！」她說，「說出話來，有沒有道理，是要大家評的。如果沒有道理，我一杯罰三杯。」

　　「真硬氣！」劉不才攛掇著說：「妙珍，你不能輸給你妹妹。」

　　席面上原要這樣才熱鬧，妙珍就裝得很認真地說：「劉老爺，我聽你的話。回頭她的話沒有道理，你可要說公話。」

　　「當然！當然！」劉不才親自執杓，替妙珍斟了大半杯酒。

　　等她幹了酒，妙珠問道：「珍姊，你倒爬上高枝兒去了，丟下我一個怎麼辦？」

　　「對！」劉不才脫口就說：「問得有道理！」

　　古應春和胡雪岩亦以為然，但他們的心思都快，覺得她這句話不但問得有道理，而且問得很厲害──尤其是胡雪岩彷佛看到一片羅網迎頭罩了下來。

　　妙珍也確是這樣的心思，打算著讓胡雪岩娶了妙珠回去，也是個極好的歸縮，但這是私下打算，不便公然透露，否則胡雪岩會起反感：原來你自己急著要從良，而撫妹之責，又不能不盡，才套到我頭上。我偏不要！

　　因為有此顧慮，一時楞在那裡說不出話來，妙珠趁機又說：「我也知道珍姊為難，自己不能不打算打算。珍姊，你讓我先走一步。」

　　「先走？」妙珍愕然，急急問道：「走到那裡去？」

　　「我想先搬出去住。」妙珠以從容而堅決的語氣答道：「這碗飯，吃到現在為止了！」

　　這一說，大家才算明白，雖未從良，願先「脫籍」。這也是好事，但總得有個著落，才是辦法。

　　「至於住的地方，我也想過了。」妙珠說道，「多的是庵堂，讓我帶發修行，修修來世，總也是辦得到的。」

　　「這，怎麼可以？」劉不才大搖其頭，「年紀輕輕，說出這種話來，豈不叫你的姊姊傷心？」

　　「我想，」妙珍慢條斯理地說，「果然有志氣不吃這碗飯，我倒也贊成。先搬出去住也可以，住庵堂就不必了。」她又加了一句：「胡老爺，你說是不是？」

　　胡雪岩心想，妙珠似乎胸無城府，花樣倒真不少，且「將」他一「軍」，看她怎麼說？

　　「我不相信妙珠年紀輕輕，會看破紅塵，要修甚麼來世？如果，」前一句話倒沒有甚麼毛病，壞就壞在「如果」，他說：「如果真的要修行，我替妙珠造一座家庵。」

　　這真是語驚四座，珍珠姊妹無不變色，劉不才和古應春也深為不安，覺得他這句話太重了。

　　在妙珠，不但氣，更多的是恨，心裡在想：真看不出他，好狠的心腸，一死回不了他的意，現在還要逼自己出家。然而她也是好強的性格，說了不算，教人笑話。於是她又想：好！我就跟你賭這口氣！

　　衝動之下，不假細思，「胡老爺一言為定。」她站起身來福了福：「我先謝謝你！」

　　「說笑話的！」劉不才先喊了起來，「妙珠，你怎麼當真？」

　　「決不是說笑話。」妙珠的臉色煞白，「我懂胡老爺的心思，最好我在這時候就一剪刀拿頭髮剪了起來。這可對不起了，修行在心，不在乎做不做尼姑！」
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