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二六四

　　這話叫胡雪岩就難回答了，既不願作違心之論，也不肯公然承認，顧而言他地說：「還有一層，我這趟是帶著芙蓉來的，當著她在這裡，倒又弄上一個人！你想想，她心裡是何滋味？再說，我對劉三爺也不好交代。」

　　古應春旁觀者清，聽他這兩句話，立刻瞭解了他的本心。他是喜歡妙珠的，杭州的那位太太，也不足為礙，只礙著芙蓉，一時做不成這件「好事」。

　　「你說的是實話，我懂了。」古應春提出警告：「妙珠一片癡心，如果落空，說不定還會第二次的舉動。好好的日子不過，弄件命債在身上，太划不來了。」

　　「命債」二字，說得胡雪岩悚然一驚，極其不安，搓著手說：「世上真有那樣傻的人，連性命都不要？」

　　「說不定的！」古應春又正色說道：「她第一次真的上吊死了，倒也罷了，第二次出毛病，就是你見死不救，良心上一輩子不安。」

　　胡雪岩幾乎一夜不曾睡，又遭遇了這些驚嚇煩惱，只覺得頭痛欲裂，神思昏昏，於是老實告訴古應春，他必須找個清靜的地方，好好睡一覺，托他代為敷衍珍珠姊妹，一切都擺到下午再談。

　　要尋清靜之處，自然還是朱老大家。到了那裡，從後門入內，走到自己臥室，關照朱家派來伺候他的傭工，謝絕訪客，然後關緊房門，解衣上床。他實在是累了，著枕便即入夢，直到中午才起身。

　　劉不才就在他外屋喝茶守候，聽見響動，便來叩門，等胡雪岩開了門，他第一句就問：「怎麼會險險乎鬧出人命來？」

　　經過一覺好睡，胡雪岩的情緒穩定了，腦筋也清楚了，不先答他的話，卻問到古應春：「老古回來了沒有？」

　　「回來了。我就是聽他說的。」

　　「那末，俞老跟尤五他們也知道了。」

　　「自然。」劉不才說，「大家都有點派你不是。」

　　胡雪岩在心裡說：別人都可以說我薄情，派我的不是，唯獨你不能！這樣想著，口中便問了出來：「你呢？」

　　「我無所謂！你的事跟我不相干。」

　　這表示胡雪岩果真要娶妙珠，他亦不會反對。將來如何，雖不可知，但總算去了一個小小的障礙，自是可令人安慰的。

　　不過這件事到底是「閒事」，胡雪岩決定採取敷衍的態度，先拖著再說。眼前還有許多正經事要辦，因而當機立斷地作了決定：「你去收拾收拾行李吧！我們今天就回蘇州，交代了長根的大事，趕緊回上海。」

　　「今天走怕不行。」劉不才說：「我聽尤五說，今天晚上他們要公請你。」

　　「公請？」胡雪岩詫異：「為甚麼？」

　　「總有話跟你說。此刻他們關起門來，不知在商量甚麼？」

　　這讓胡雪岩想起來了，急急問道：「長根來了沒有？」

　　「自然來了。」劉不才說，「他這兩天最忙了。據說，一早到盛澤去了一趟，特地趕回來的。」

　　胡雪岩點點頭：「今天是他們幫裡有事要談，外人不便插足，我們也不必打攪他們，你把老古去找來，我們尋一處地方，一面吃飯，一面談談我們自己的事。」

　　等把古應春找了來，他建議仍舊到妙珍那裡去盤桓，因為她自知失態，異常惶恐，托古應春無論如何要將胡雪岩請了去吃午飯，好讓她有個賠罪的機會。

　　不去是逃避麻煩，而麻煩往往是越避越多，胡雪岩此時的心情已大不相同，想了一下，毅然決然地答道：「也好！我倒要聽聽她怎麼說？」

　　於是三個人安步當車到了妙珍那裡。她的神態前倨而後恭，口口聲聲：「胡老爺不要動氣，妙珠年輕不懂事。」又說：「千不看，萬不看，看李七爺面上，當沒那回事。」

　　這樣措詞，反令胡雪岩不安，便問一句：「妙珠呢？怎麼不見她的面？」

　　「會來的！會來的！」妙珍問道：「時候不早了，是馬上開飯，還是先用些點心？」

　　「點心可以省了，酒也不必，就吃飯吧！」

　　古應春是有心來做「串客」的，便順著他的意思說：「對！天氣大熱，酒，免了。」

　　「這樣吧，吃點『楊梅燒』，是我去年泡的，一直捨不得吃，今天請請胡老爺。」

　　「那好。」古應春又改了口氣，「楊梅燒可以祛暑，不妨來一杯。」

　　於是在一張大理石面的小圓桌上，妙珍親自安席，烏木銀鑲筷，景德鎮的瓷器，餐具相當精緻。等擺上冷葷碟子，妙珍親手捧出一個白瓷壇，打開布封口，一揭蓋子，便有一股醇冽的酒香透出來，這種用洞庭山白楊梅泡的高粱酒，酒味都到了楊梅裡面，其色殷紅的酒，甜而淡，極易上口，最宜於這種初夏午間飲用。

　　坐定斟酒之際，妙珠翩然而至，不施脂粉，只梳一個烏油油的頭，插著一排茉莉，情影未到，香風先送，走到席前，從劉不才招呼起，最後才輕輕地喊一聲：「胡才爺！」秋波流轉，盈盈欲淚，但彷佛警覺到此時此地，不宜傷心，所以極力忍住，低著頭坐在胡雪岩身邊。

　　包括胡雪岩在內，誰都不提這天黎明時分，性命呼吸的那一段事故，妙珍也放出全副本事，手揮五弦，目送飛鴻般，應酬得席面上非常熱鬧，但彼此的視線，總離不開妙珠，她不知道是別有幽怨，還是不好意思，一直低著頭，偶爾揚眉，飛快地看胡雪岩一眼，不等他發覺，便又避了開去，實在猜不透她是甚麼意思。

　　在胡雪岩卻是別有滋味在心頭，想起一早跟她說的話，對她的態度，自覺過分，不免歉疚，便悄悄從桌子底下伸過一隻手去，想握住她的手，她靈得很，拿手一移，讓他撲了個空。

　　越是這種帶些負氣的動作，越使胡雪岩動情，便笑嘻嘻地問道：「還在生我的氣？」

　　「我那裡敢？」

　　「不是甚麼敢不敢！」古應春接口，「妙珠根本沒有生氣，是不是？」

　　「是啊！」妙珍也說，「好端端地生甚麼氣？」

　　「妙珠！」她努一努嘴。意思是胡雪岩的酒杯空了，要妙珠替他斟酒。

　　妙珠遲疑了一下，取起酒罈中的銀勺子，舀了一杓酒，從劉不才斟起，最後才替胡雪岩斟滿。

　　「別人都有楊梅，為何我沒有？」胡雪岩故意這樣質問。

　　妙珠不響，舀了兩個楊梅，放在一隻小碟子裡，推到他面前。

　　「討出來的不好吃。我不要了。」

　　「我也曉得你不要！」妙珠冷笑，「你就是看見我討厭。」

　　「妙珠！」她姊姊重重地喊，帶著警告的意味。

　　這讓胡雪岩頗為不安，怕姊姊要管妹妹，妹妹不服頂嘴，豈不煞風景？

　　妙珠倒不曾頂嘴，只又是眼圈發紅，盈盈欲涕，越惹人憐惜。於是做姊姊的歎口氣，欲言又止，似乎想埋怨、想責備，總覺得於心不忍似地。
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