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二六三

　　「小爺叔，你有啥地方得罪妙珠了？拿你恨得這樣子，真教人不懂！」

　　「你不懂，我也不懂。」胡雪岩唯有裝傻，而且不希望古應春介入，所以接著便做了個送客出門的姿態，將身子往旁邊一挪，手一揚，「天快亮了，請上床去吧，睡不了多少時候了。」

　　聽這一說，妙珠的哭聲突然提高，彷佛第三者一走，她就孤立無援，有冤難訴似地，於是古應春躊躇了。

　　「到底為甚麼？」

　　「她要跟我，又不肯好好談。弄這『一哭二鬧三上吊』的一套，你說好笑不好笑？」

　　古應春大感意外，不假思索他說了句：「這是好事啊！」

　　「好事多磨！總也要慢慢兒談，慢慢兒磨，才可以談得攏。」胡雪岩打個呵欠，又催他走：「你請吧，我也要睡了。」

　　等古應春一走，妙珠的哭聲也停住了，因為胡雪岩已有表示，她便等著他來談。誰知他一口將燈吹熄，上了床卻不開口。

　　事情成了僵局，妙珠又羞又惱，而且初次領略到胡雪岩的手段，真個因愛成仇，心思撥不轉，拚命往牛角尖裡去鑽。

　　越想越氣，越想越覺得做人乏味，再看胡雪岩時，鼾聲大起，這一下更把她的心思逼到了絕路上，悄悄起床，流著眼淚，找了根帶子出來，端張椅子到床腳，在床頂欄杆上，將圈套結好，頭一伸上了吊。

　　胡雪岩的鼾聲是假的，有意冷落妙珠；好逃避糾纏，她起來從他身上跨過下了地，他都知道，只不知道她下了地做些甚麼，只覺得床突然一震，不由得睜開了眼，一望之下，嚇得心膽俱裂，跳起身來，赤腳下了地，將妙珠的下半身一抱，往上一聳，那個圈套總算卸掉了。

　　妙珠的氣剛要閉過去，上了圈套，後悔嫌遲，那一剎那，只覺得世間樣樣可愛，人人可親，所以此時遇救，把胡雪岩的薄情都拋在九霄雲外，一片心中，除了感激，還是感激，趁勢抱往他的頭，「哇」地一聲大哭而特哭。

　　這一下，不但驚醒了古應春，也驚動了妙珍和前後院的閒人，紛紛趕來探望，但心存顧忌，只在窗前門外，探頭探腦，竊竊私議，只有妙珍排闥直入，但見妙珠伏在床上抽噎不止，胡雪岩穿一身白洋布小褂褲，赤著腳坐在那裡，樣子相當窘迫。

　　她只有向站在一邊，彷佛遭遇了絕大難題，不知如何應付的古應春探問：「古老爺，到底為了啥？是不是妙珠得罪了胡老爺？」

　　古應春不答，只將嘴一努，視線上揚，她順著他的眼風看過去，才發覺朱漆床欄杆上，束著一條白綢帶子，莫非妙珠曾尋死覓活來著？心裡疑惑，卻怎麼樣也問不出口來，因為這太不可思議了。

　　這時的胡雪岩，心裡異常矛盾，異常難過，但也異常清醒，為了應付可能會有的麻煩，他覺得非先在理上占穩了地步不可。

　　於是他沉著臉說：「珍姊，我有句話要請教你。彼此初會，但有李七爺的關係在那裡，大家都不算外人，我到同裡來作客，妙珠要害我吃一場人命官司，我真不懂，為啥要這樣子跟我過不去？」

　　這幾句話，不但說得妙珍大為惶恐，連古應春都覺得太過分了，所以搶著說道：「小爺叔，話不好這樣子說──」

　　「我說得並不錯。」胡雪岩有意裝出不服氣的神情，「你倒設身處地替我想一想，她一口氣不來，害我無緣無故打這場人命官司，是可以開得玩笑的事嗎？」

　　妙珍至今還只明白了一半。她實在不懂妙珠為何要上吊，為何上吊又不死？只是聽胡雪岩這樣發話，衷心感覺歉疚，便只好這樣說，「胡老爺，我想總是妙珠得罪了你，你千萬不要生氣，等我來問她，回頭給胡老爺磕頭賠罪。」

　　「好！」胡雪岩趨勢站了起來，「你問問她！問她看看，我那裡虧待了她？前後不過三天的功夫，那裡來的深仇大恨，要這樣子害我！」

　　在床上的妙珠，既感愧悔，又感委屈，哭得越發傷心。古應春倒起了一片憐惜之心，但還弄不明白胡雪岩的意思，不便說甚麼，只陪著他走到外面。「小爺叔！為啥會搞得她要上吊？到底你說了甚麼話，叫她如此傷心？」

　　「輕點，輕點！」胡雪岩埋怨地說，「你要幫著我『唱雙簧』才對，怎麼開出口來，總是幫人家說話？」

　　古應春報以苦笑，然後自語似他說了句：「長根怎麼不露面，我去找他來。」

　　胡雪岩不響，這是默許的表示，古應春便開門走到外面，閒人甚多，見他的面都避了開去，古應春也不理他們，一直尋到妙珍所住的那座院落。

　　「李七爺呢？」他問一個娘姨。

　　「昨天沒有住在這裡。當夜就回盛澤去了。不過中午就要回來的。」

　　於是古應春只好折回原處，只見妙珍正在跟胡雪岩說話，發現他來，兩個人不約而同地投以期待的眼光，彷佛都要向他求援似地。

　　「古老爺，要請你說句公道話。」妙珍一開口便是受了委屈的語氣，「我妹子眼界高，從來沒有啥客人是她看得上眼的，今天為了胡老爺，連命都不要了！只看這一層，胡老爺也該有句話。」

　　「慢來，慢來！」古應春聽她話中略有負氣的味道，所以先出以安撫的態度，「有話慢慢兒談，你請過來，怎麼回事，先說給我聽。」

　　妙珍聽他這樣說，便跟著古應春走到一邊，簡單扼要地提出要求，妙珠已自誓非胡雪岩不嫁，而胡雪岩一口拒絕，似乎沒有轉圜的餘地。希望古應春主持公道。

　　這公道如何主持？不論從那一方面來說，他對胡雪岩只有諫勸，聽不聽在人家。不過，他也很困惑，胡雪岩為人最隨和，這番好意，就是難接受，也該婉言辭謝，何以話鋒硬得竟連妙珍也感到氣憤了。

　　「你等一下，讓我先來問問我們小爺叔。」

　　問到胡雪岩。他又有一番說詞，認為妙珍的話，跡近要脅，同時事實上也無法相許，加以這幾天身心交疲，不耐煩多作糾纏，所以乾脆回絕。

　　看起來胡雪岩也有些負氣，但論道理，妙珍是骨肉連心，疼她妹子，說幾句氣話是可以原諒的。不過，胡雪岩身心交疲，肝火不免旺些，似乎也是情有可原，反正都是一時情緒不佳，事後自然相互諒解，旁人亦可以代為解釋得清楚的。癥結是在「事實上無法相許」這句話，不能不問。

　　「小爺叔，你有啥難處，說來聽聽。」古應春問道，「可是我們那位嬸娘那裡說不通？」

　　「正是！為了芙蓉，大打饑荒，至今還不曾擺平，我何苦又惹麻煩？」

　　古應春想了一會說：「這總有辦法可以弄妥當。最主要的是，你到底喜歡不喜歡妙珠？」
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