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二五九

　　第二天一早，週一鳴帶來的消息，與蹺腳長根自己所說的，大致相仿，而他，此刻又有了新的任務──在蘇州那方面，胡雪岩的佈置是七分防備，三分招撫，現在防備不需要了，關卡上所設的暗樁，應該撤回，而招撫的準備工作，只做了三分是不夠的，必得立刻替蹺腳長根去安排，特意先派週一鳴去見何桂清，報個資訊，他自己打算在這晚上赴宴以後，連夜回蘇州去料理。

　　一場「鴻門宴」，變成了慶功宴，在妙珍姊妹殷勤侍奉，以及蹺腳長根的不斷相勸之下，胡雪岩跟俞武成一樣喝得酩酊大醉。等酒醒過來，忽切間不辨身在何處？一隻手無意間一伸，觸摸到極軟、極滑的肌膚，於是接著聞到了脂香，看到了粉光，昏昏羅帳中有個妙年女子陪他睡著，只是臉朝外面，一時看不出是誰？

　　定定神細想，除了猜拳鬧酒的情形，再也想不起酒闌人散的光景。於是搖搖他身邊那段藕也似的手臂，搖醒了一看，是妙珍的妹妹，顏色遠勝於她姊姊的妙珠。

　　「喔，胡老爺，你醒了！」和衣而睡的妙珠，急忙坐了起來，「要不要喝茶？」

　　「要的。」胡雪岩覺得嗓子乾澀，說話都很吃力，「要冷茶，大大來一杯！」

　　「酒吃得忒多了。俞大爺也醉得人事不知。」說著，她掀帳下床，剔亮了燈，倒了一大杯半溫的茶，掛起帳子，拿茶杯送到胡雪岩唇邊。

　　他一飲而盡，喘口氣問道：「甚麼時候了？」

　　「快四點鐘了。」

　　「只怕害你半夜不曾好睡，真正過意不去。」

　　「胡老爺為啥這樣子說？服侍客人是我們應該的，何況你是李七爺的朋友。」

　　李七爺是指蹺腳長根，胡雪岩便問：「他醉了沒有？」

　　「李七爺從不醉的。」

　　「喔！」胡雪岩很詫異，「他的酒量這麼大？」

　　「李七爺的酒量並不大，不過，他會得吃酒。」

　　「你這話倒有趣！」胡雪岩訕笑地說，「又說他會吃酒，又說他酒量並不大。」

　　「喔唷！胡老爺，你不作興『扳差頭』的！」妙珠的神態，聲音都嗲得令人發膩，「我是說李七爺吃酒上會變把戲。」

　　「我不是扳你的差頭，你說話真的有趣。」胡雪岩捧著她的臉說：「吃酒還會變把戲，你自己想想，話可有趣！」

　　「真的！不作興瞎說。」妙珠問道：「胡老爺，你跟李七爺熟不熟？」

　　「也算熟，也算不熟。」

　　「你自己呢？」妙珠反唇相譏，「說話也是一腳進、一腳出。」

　　「這有個說法，相交的日子不久，不能算熟，不過交情已很深了，所以也可以說是很熟。」

　　「熟了你就知道了，豁拳敬酒，你要當心李七爺，明明看他已經灌進嘴，實在是倒在地上，或者袖子裡。他曉得自己酒量的深淺，永遠喝到七分數就不喝了。不過，他不肯說一句話吃不下了，那時候──」妙珠笑笑不再說下去，意思是到那時候，就有「把戲」看了。

　　這句毫不相干的閒談，在胡雪岩覺得極其有用，喝酒賭錢，最可以看出性情，照蹺腳長根這種喝酒的情形來看，顯然是個極能自製的人，但也是極難惹的人，到他不說做這件事，而逼著他非做不可時，他就出花樣了。

　　因此，胡雪岩對他仍不免引起了一兩分戒心。妙珠極其機敏，從他眼睛裡看出他神思不屬，隨即問道：「胡老爺你在想點啥？」

　　「我在想李七爺吃酒的把戲，以後遇到這種情形，要防備他，不教他變把戲。」

　　「不容易，李七爺花樣多得很，你防不住的。」

　　「喔！」胡雪岩的戒心更深了，「你們看，李七爺這個人怎麼樣？」

　　妙珠想了想答道：「極能幹的。」

　　「他的脾氣呢？」

　　「一個人總有脾氣的。李七爺有樣好，脾氣不亂髮。我姊姊就歡喜他這一點。」

　　「你呢？你跟你姊姊是不是一樣？」

　　「是啊！」妙珠做出那種嬌柔不勝的神態：「喔唷，碰著有種脾氣醜的客人，那末，我們吃這碗飯，真是叫作孽，甚麼傷人心的話都說得出來！」

　　「照這樣說，你也跟你姊姊歡喜李七爺那樣會得歡喜我。」胡雪岩說：「我是從不發脾氣的。」

　　「真的？」

　　「自然是真的。」

　　「那我歡喜。」說著，一把抱住胡雪岩，而且深深吸氣，彷佛無端興奮得不克自持似地。

　　胡雪岩靜靜享受著那種溫馨的滋味，同時拿眼前的觸覺，與他以前有過肌膚之親的幾個女子比較，覺得妙珠別有動人之處。

　　芙蓉沉靜，阿巧姐老練，而妙珠有阿珠那種嬌，卻無阿珠未曾開懷的生澀味道。這樣想著，起了移情之念，便將此珠當作那珠，正好彌補了缺憾。

　　一番繾綣，萬種風情，胡雪岩心滿意足地沉沉睡去。一覺醒來，紅日滿窗，第一件事，就是想到要上蘇州，但不知如何，一念及此，那顆心便往下一沉，就像小時候新年裡正玩得高高興興，忽然聽說蒙館裡開學那樣，真是一萬個不情願。

　　算了！他將心一橫，決定偷一天懶。於是翻個身又睡，只是枕上衾底，香澤猶存，繚繞鼻端，蕩漾心頭，怎麼樣也睡不著了。

　　輾轉反側之際，驚動了在後房理妝的妙珠，輕輕走了出來，探望動靜。胡雪岩從簇新的珠羅紗帳子中望出去，只見妙珠淡妝猶如濃抹，因為天生來唇格外紅，皮膚格外白，朝陽映照，猶如一株帶露的芍藥，而隔青帳子，又如霧裡看花，逗得他格外心癢，渴望著再親一親。

　　因此，等妙珠剛一掀帳子，他就伸子去拉，突如其來，動作又太猛了些，妙珠真的嚇一大跳，「啐！啐！」她拍著自己的胸說：「嚇得我來！」

　　「對不起，對不起！」胡雪岩歉意的陪笑，同時將身子往裡縮了一下，示意她坐下。

　　「真正是『猛門』老爺！」妙珠還在拍胸，「到現在我心還在跳！」

　　「那裡就嚇得這樣了？」胡雪岩不滿地說，「我不相信。」

　　「不相信你摸摸看。」

　　胡雪岩便伸手摸到她胸前，一面摸，一面得意地笑了，這才讓妙珠發覺上了當，將腰一扭，捉住他的手，「啪」地打了一下，然後白著眼，將他的手塞到被頭裡。

　　「妙珠！」胡雪岩涎著臉說，「再陪我睡一會！」

　　「啐！不作興的。」說著站起來要走。

　　「別走，別走！」胡雪岩軟化了，連聲喊道：「我不跟你囉嗦，陪我說說話總可以吧！」

　　妙珠嫣然一笑，又坐了下來，「時候還早，你再睡一息。」她問，「今天想吃點啥？鰣魚，好不好？」

　　「好！」

　　「那末，我要早點去關照大司務。」妙珠按著他的被頭，不讓他將手伸出來，「我馬上就來！」
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