胡雪巖(254)_高陽

二五四

　　於是將劉不才從牌桌子上拉了下來，胡雪巖當著俞武成的面，把任務告訴了他，特意說明是俞武成要跟周一鳴見面。這是個暗示，周一鳴一定會想得到是怎麼回事，該當如何答覆，便好早作準備。

　　在等待的功夫中，俞武成將楊鳳毛、朱老大都找了來，關門密議，宣佈了周一鳴所得來的消息，楊鳳毛跟朱老大的看法不同，一個信以為真，一個說靠不住。

　　說靠不住的是朱老大，他的理由是，妙珍、妙珠這雙姊妹的香巢每日戶限為穿，人來人往不知有多少，眾目昭彰之下，根本不能幹那種綁架的事。而且，她家後門那段河面，離碼頭不遠，整夜有船隻來往，要想悄悄將俞武成、胡雪巖弄上船，運出水關，也不是輕而易舉的。

　　「你是小開出身，沒有經過這種花樣。」楊鳳毛平靜地駁他，「只要他起了這種心思，辦法多得很。說實話，蹺腳長根這個人，照我看就是魏延，腦有反骨。事情有七、八分是真的，幸虧周朋友的消息得來得早，我們還好想法子防備——不過，也難！」

　　「怎麼呢？」俞武成說，「你說出來，向胡大叔討教。」

　　「胡大叔！」楊鳳毛問道：「你老看，是軟做，還是硬做？」

　　「怎麼叫軟做？」

　　「軟做是當場戳穿他的把戲，勸他不要這樣子做！」

　　「不好，不好！」俞武成大搖其頭，「這樣子軟法，越讓他看得我們不值錢。而且他真的敢這樣做，就是生了一副狼心狗肺，你跟他說人話，他那裏會聽？」

　　「這話說得是。軟做怕沒有用。」胡雪巖又說，「不過硬做要做得漂亮。最要緊的是，先把證據抓在手裏。」

　　「著啊！」楊鳳毛拍著大腿說，「胡大叔的話，一滴水落在油瓶裏，再準不過。硬做的辦法很多，就是要看證據說話。」

　　「怎麼樣抓證據，我們回頭再說。」俞武成問：「你先說，硬做有幾個做法？」

　　楊鳳毛很奇怪地，卻又躊躇不語，他師父連連催問，才將他的話逼出來：「我的辦法不妥當！」

　　為來為去是為了證據，照楊鳳毛的設計，俞武成和胡雪巖要先入牢籠再設法跳出來，才可以抓得住蹺腳長根犯罪的真憑實據。萬一配合得不湊手，跳不出來，反激起長根的殺機，那就神仙都難救了。

　　相談尚無結論，劉不才卻陪著周一鳴到了，他在胡雪巖面前，身份低一等，但對俞武成師弟而言，卻同樣是朋友，而且有了那個消息，等於已嘉惠俞武成，所以他們師弟對他很客氣，著實敷衍了一陣，才談到正題。

　　話當然要由胡雪巖來問：「老周，你那個消息，很有點道理。不過其中也不能說沒有疑問。這件事關係太大，非要弄清楚不可。這消息是怎麼來的，你能不能講出來聽聽？」

　　如果光是胡雪巖一個人私下問他，他自然據實而言，但有初會面的俞武成師徒在，不免有所顧忌。俞武成看出端倪，但作了很誠懇的表示：「周老兄，你儘管說，我們這面，決不會洩漏半個字。你如果不相信，我拿我老娘來罰咒——」

　　周一鳴倏然動容，連連搖手：「這怎麼可以？」他想了想問：「我想請問俞大爺，蹺腳長根做的那些壞事，你是不是都曉得？」

　　「曉得一點，不能說完全曉得。」

　　「他欺侮過一個寡婦，這件事你聽說過沒有？」

　　「聽說過。」俞武成點點頭，「他先搭上了一個寡婦，賭輸了就去伸手，那寡婦的一點私房跟首飾，都讓他逼光了。長根要她賣祭祀田，她不肯，就嚇她，要撕她的面皮。那寡婦想想左右做不來人，一索子上吊死了，是不是這麼回事？」

　　「是的，那寡婦姓魏，有個兄弟在長根手下，長根大意，不在乎他——」

　　「我懂了。」俞武成不需他再說下去，「姓魏的，是你老兄的好朋友？」

　　「不是，我跟他初交。我有個換帖弟兄，跟他是好朋友，這趟跟我換帖弟兄談起長根，他才找了小魏來跟我見面。消息是決不假，可惜詳細情形他還不清楚。」

　　「這已經夠了。」俞武成問道：「不知道小魏肯不肯出面做見證？」

　　「不會肯的。」胡雪巖接口，「就肯出面，口說無憑，長根也可以賴掉的。」

　　「那末，」俞武成斷然決然地說，「就我一個人去會他！」

　　「不！」胡雪巖說，「大哥，你一個人去無用，他一定按兵不動。我看此事只好作罷。那一船洋槍，承大哥情讓，我另有補報——」

　　「嗐！」俞武成搶著打斷，「老胡，你這不成話了。事情弄到這步田地，糟糕得很，窩窩囊囊，叫我以後怎麼再在場面上混？這樣，你先請回去，我跟松江老大去商量，一定把你這一船洋槍，運到杭州。蹺腳長根，當然也饒不過他，不要看我借地安營，我照樣要跟他拚個明白。」

　　看到俞武成有些鬧意氣的模樣，胡雪巖認為這件事不宜再談下去，先要讓他冷一冷，消一消氣，所以一面向劉不才使個眼色，一面擺擺手說：「『性急吃不得熱粥』，回頭再談吧！反正有大哥在這裏，沒有甚麼辦不通的事。」

　　「對了！」劉不才領受默喻，附和著說：「我陪俞老先玩一場牌九，換換腦筋！」

　　說著，他將俞武成硬拖了走。朱家吃閒飯的人很多，等場面擺開，自有人聚攏來，很快地湊起一桌小牌九。劉不才有意推讓俞武成做莊，絆住了他的身子，以便胡雪巖與楊鳳毛好從容籌計。

　　他的測度，絲毫不差，胡雪巖正是這樣希望。他對俞武成有多少實力，肚子裏有些甚麼貨，以及他的想法和脾氣。盡皆瞭然，覺得跟他談，不如跟楊鳳毛談，來得有用。當然，還有個少不得的人：周一鳴。

　　三個人是在水閣中促膝畫策。胡雪巖首先表明了態度，他的目的，已經有所更改，那一船洋槍如何運到杭州，猶在其次，主要的是想幫俞武成翻身，也不枉三婆婆一番器重的情意。

　　江湖上就講這一點「意思」。楊鳳毛對胡雪巖的態度，一變再變，由不甚在意，到相當佩服，而此刻是十分感激了，「胡大叔，」他說了句很坦率的話：「你老的心，我師父或許還不明白，我是完全曉得的。只要胡大叔吩咐，我們做得到的，一定出全力去做。現在胡大叔是這樣的用心，我倒想請問一句，照胡大叔看，我師父要怎麼樣才能翻身？」

　　「官私兩面。」胡雪巖很快地回答：「官的，譬如說能夠辦好這一次招撫，自然最好，不然，就要有殺搏的做法，也是大功一件。」

　　楊鳳毛領會得他的意思，一顆心怦怦然，相當緊張，但還不便表示態度，只眼神專注著，等他再說下去。

　　「私的，在江湖上要把你師父的名氣，重新打它響來！」

　　「是的。」對這一點，楊鳳毛深有同感，「我也一直這樣子在想。不過，也要有機會，能夠有機會幹一兩件漂亮的事就好了。」

　　「眼前就是個機會。這且擺下來再說。我現在想到一個主意，說出來你看看，行不行？」胡雪巖說：「有句話叫做『明修棧道，暗渡陳倉』，現在蹺腳長根全副精神，都在你師父跟我身上，一雙眼睛，只顧看著同里，別的方面就疏忽了。我想趁這個空檔，將上海的那船軍火，趕緊起運。好在松江那方面有照應，一定不會出毛病。」

　　「嗯，嗯！」楊鳳毛連連點頭，「這個險值得冒。」

　　「不過也有個做法，我想請少武押運。當然，」胡雪巖緊接著說：「萬一出了毛病，決不要他負責任。我的意思是，有這樣一趟『勞績』，等軍火到了杭州，奏保議敘，就可以拿他的名字擺在前面，多少有點好處，對三婆婆也是個交代。」

　　「好的。胡大叔挑他，那還有甚麼話說？等我回蘇州去一趟，當面告訴他。」

　　「不必你去，我會安排。」

　　接下來便是商量如何對付蹺腳長根。胡雪巖與楊鳳毛的看法相同，整個關鍵，就在證據！有了證據，怎麼樣都好辦，大則動用官兵圍剿，是師出有名，小則照他們幫裏「家門」的規矩，「開香堂」問罪，亦可問得他俯首無辭，三刀六洞，任憑處置。

　　「現在只有這樣的消息，既無書信字跡，也沒有人肯挺身指證，這就莫奈其何？當然，我也可以想法子拿他抓到公堂上，嚴刑拷問，不過這一來，我結了怨還在其次，損了你們老頭子的威名，說他仗勢損人，這個名聲，我想他也決不肯揹的。」

　　「當然，當然。」楊鳳毛一迭連聲地說，「一落這個名聲，在江湖上就難混了。」

　　「所以，除非罷手，不上他的圈套，不然就只有一條路子，叫做『不入虎穴，焉得虎子』！」

　　「我也想到過，覺得太危險！」

　　「只要接應得好，決不要緊。我想這樣子做法——」

　　胡雪巖的做法是跟俞武成去赴這一場「鴻門宴」，準備談判決裂，準備被綁架，等船到關卡，借稽查為名，出其不意，上船相救，那時候就證實了蹺腳長根的不逞之心，是官了還是私了，到時候再說。

　　楊鳳毛極注意地聽著，從頭到底，細作盤算，認為他的計劃，比自己的打算來得周密——前面的一段經過相同，不同的是脫險的方法，楊鳳毛預備邀人埋伏，唱一齣「臨江奪斗」，胡雪巖是動用官方的力量作掩護，圍趙救燕。一個力奪，一個智取，自然後者比前者高明。

　　「胡大叔，你老隨機應變的功夫，我是信得過的，就怕我師父脾氣暴躁，搞得蹺腳長根惱羞成怒。除此以外，只要接應得好，不會不成功。」

　　「成敗的關鍵在明暗之間。」胡雪巖說：「蹺腳長根以為他在暗處，我們在明處，其實他明我暗。如果消息洩漏出去，就又變成我們在明處了。」

　　「是的。」楊鳳毛鄭重地答道：「我想，這件事就胡大叔、周先生跟我三個人知道。等籌劃好了，再告訴我師父。」

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