胡雪巖(253)_高陽

二五三

　　到得吃過午飯，胡雪巖深感無聊，正想利用這段閒功夫，去打聽打聽絲市，劉不才匆匆趕了回來，一見胡雪巖便悄悄招手，拉到僻處，壓低聲音問道：「俞老頭回來了沒有？」

　　「你怎麼知道俞老頭出去了？」

　　「你先不必問。」

　　「還沒有回來！」

　　「還好，還好，真是命中該救。」

　　「咦！」胡雪巖大吃一驚，「你怎麼說？」

　　「周一鳴真得力。打聽來的消息，說出來要嚇你一跳。蹺腳長根擺下了『鴻門宴』，不但你，連俞老頭都要陷在裏面。」

　　「這——」胡雪巖定定神先想一想，然後沉著地問：「你慢慢兒說，是怎麼回事？」

　　據周一鳴打聽來的消息是如此，蹺腳長根聽說「松江老大」變了卦，俞武成又談甚麼招安，疑心他要出賣朋友，因而一不做，二不休，決定連俞武成一起下手，預備綁架勒索，條件就是那一船洋槍。

　　蹺腳長根的打算是，請俞武成跟胡雪巖到他家會面，一入牢籠，移換密處，等所欲既償，便帶著那船洋槍，投奔洪楊。而且還怕胡雪巖不敢深入虎穴，預備了第二處地方，是同里鬧市中的一家「私門頭」，內中有一雙墜溷的姊妹花，妹妹叫妙珠，姊姊叫妙珍，是蹺腳長根的禁臠。她家跟朱老大家一樣，開出後門，就是河埠，半夜裏綁架落船，人不知，鬼不覺。

　　這消息太可驚了，但也太可疑了，胡雪巖實在不能相信，因為這樣做法，在江湖上來說，是異常「傷道」的，蹺腳長根縱有此心，部署一定異常機密，如何輕易能讓周一鳴打聽得到？

　　「我也是這麼想。」聽胡雪巖提出疑問以後，劉不才這樣答道，「但老周說得斬釘截鐵，消息萬分可靠。他又說，這也是無意中遇到一個知道內幕的人，他承認事情太巧，說是你鴻運當頭，才有這種逢凶化吉的機遇。」

　　「那好！這一試就試出來了。你說，那私門頭姊妹叫甚麼名字？」

　　「妙珍，妙珠。」

　　胡雪巖點點頭，四面一望，窗前就是書桌，有副筆硯，硯台塵封，墨剩了半段，拔出筆架上的筆來看，筆鋒已禿，這都只得將就了，他親自倒了點茶汁在硯台中，一面磨墨，一面招手將劉不才喚到跟前，低聲說過：「你隨便找張紙，替我寫下來，寫一句話好了：不在長根家，就在妙珍家。」說著，他走到門外去替劉不才「望風」。

　　急切間就是找不到紙，情急智生，劉不才將一方雪白的杭紡手絹，鋪在桌上，提筆寫了那十個字，然後摺了起來，交到胡雪巖手裏，他很慎重地藏在貼肉小褂子的口袋裏。

　　這一來，胡雪巖就改了主意，託詞想睡午覺，把自己關在屋子裏，籌劃應付可能會有的這一番意外變化，劉不才則在主人的安排下，上了牌桌。

　　到了四點多鐘吃點心的時候，俞武成回來了，一來便問胡雪巖。他倒是真的睡著了，為朱老大喚醒，請到水閣跟俞武成見面。

　　「我去看了蹺腳長根，他聽說你來了，很高興，明天晚上替你接風，詳談一切。」俞武成說，「我把你的話都告訴了他，他也很體諒，藩庫已不比從前，一個月的恩餉，對弟兄也總算有了交代。」

　　俞武成說得很起勁，胡雪巖卻顯得相當冷淡，平靜地問道：「他預備請我在那裏吃飯？」

　　「主隨客便！」俞武成說，「如果你不嫌路遠，就到他那裏，他住在平望，說遠也不遠。不然，就在同里，他有個老相好是這裏出名的私門頭，名叫？」他敲敲自己的額角，「這兩年的記性壞了，怎麼一下子就想不起？」

　　「是不是叫妙珍？」

　　「妙珍，妙珍！」俞武成一迭連聲地：「老胡，你怎麼知道？」

　　「大哥！」胡雪巖用極冷靜的聲音答道：「我給你看樣東西。」

　　不用說，就是劉不才的那塊杭紡手絹，展開來鋪在桌上，潦潦草草十個大字：「不在長根家，就在妙珍家。」

　　「老胡，」俞武成疑雲滿面，「這，這是啥講究？」

　　胡雪巖不答他的話，只顧自己說：「大哥，今天我們同船合命，有啥話你無論如何不能瞞我！」

　　看他面色凝重，俞武成便知內中大有文章，而且事機可能非常急迫，於是拉著他的膀子說：「來，來！到我房間裏去談。」

　　朱老大為他師父預備的住處，不但講究，而且嚴密，是個花木扶疏的小院落，北面三間平房，俞武成往在最裏面那一間，引客入內，在一張臨窗的紅木小圓桌旁邊坐下，臉朝著外，窗外若是有人經過，絕逃不脫他的視線——其實這是顧慮，從開始籌劃要動那票洋槍開始，這三間精舍，便成了禁地，除卻朱老大和楊鳳毛以外，甚麼人都不敢擅自入內的。

　　「老胡，我想你一定另外有路子！」俞武成說，「既然你說同船合命，你那邊如果另有打算，也不要瞞我。」

　　真是「光棍眼，賽夾剪」，一下就看出端倪來了，胡雪巖自然不肯再隱瞞，「另外打算是沒有，另外有路子，倒是真的。不過這條路，來得也意外，回頭我當然一五一十都要告訴大哥你聽。」他停了一下說：「我先請問大哥一句話，蹺腳長根為人怎麼樣？跟大哥的交情夠不夠？」

　　「要說他為人，向來是有心計的，外號『賽吳用』，至於跟我的交情，那就難說了。」

　　「怎麼呢？」

　　「我跟他本人交情不算深，不過，他的『前人』跟我一輩，叫做『金毛狗炳奎』。我救過金毛狗的性命，這話一時也說不清楚。」俞武成緊接著說：「長根是金毛狗最喜歡的一個徒弟，金毛狗臨死的時候，關照徒弟：俞某人的恩，我今生是無法報答了！將來你們見了他，就當見了我一樣。等他的徒弟點頭答應了，金毛狗才嚥的氣。所以他的徒弟都叫我俞師父，長根也就是為此，才來找我幫忙。」

　　「這樣說，此人就是『欺師滅祖』了！」

　　聽這一說，俞武成駭然，這四個字是他們幫中極嚴重的惡行，犯者「三刀六洞」，決不容情，所以俞武成神情緊張，一時竟無法開口了。

　　「大哥，你大概不大相信？」

　　「是的。」俞武成慢慢點著頭，「蹺腳長根腳一蹺就是一個主意，我也不相信他是甚麼好人。不過，老胡，江湖上不講義氣，也要講利害，他做了『初一』，不怕我做『初二』？」

　　「你做初一，我做初二」，是與「君子報仇，三年不晚」大同小異的說法。大同者有仇必報，小異者時間不同，一個是「三年不晚」，一個是初一吃了虧，初二就要找場。

　　俞武成的話問得自然有道理，不過胡雪巖也可以解釋，誠如他自己所說的，「不講義氣，講利害」，蹺腳長根認為俞武成已經失勢，「虎落平陽被犬欺」，無足為奇，只是這話不便直說，怕俞武成聽了傷心。

　　「大哥的話是不錯。」他這樣答道：「蹺腳長根已經預備逃到那方面去了，當然不怕大哥做初二。」

　　「逃得了和尚，逃不了廟——」

　　「跟他算賬是以後的事。」胡雪巖有些著急，搶著開口，將話題拉了回來，「我們先談眼前，這消息寧可信其有，不可信其無。」

　　俞武成搖搖頭，「不是甚麼信不信！要弄清楚，這個消息真不真？」他抬頭逼視著胡雪巖問：「你這個消息那裏來的？」

　　「有個姓周的湖南人，從前在水師衙門做過事，水路上的情形很熟悉，是他得來的消息。」

　　「能不能請來見個面？」

　　「當然可以。我託劉三爺去找他。」

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