胡雪巖(252)_高陽

二五二

　　於是俞武成再跟胡雪巖交談時，態度就大不相同了，他很客氣，一定要讓胡雪巖和劉不才「升匟」，而敘起禮節來，劉不才是芙蓉的叔叔，長了一輩，所以稱謂亦自各別，俞武成叫胡雪巖「老胡」，叫劉不才則是官稱「劉三爺」，劉三爺卻又尊稱他「俞老」，跟胡雪巖所叫的「大哥」一比，彷彿又矮了一輩。反正江湖上各敘各的，稱呼雖亂，其實都是一律平等的朋友。

　　俞武成的門規甚嚴，楊鳳毛、朱老大都是站著服勞，他自己則坐在水閣臨窗的一張太師椅上相陪，跟胡雪巖大談松江漕幫。他稱「老太爺」為「松江老大」，說起許多他們年輕時一起闖蕩江湖的故事，感嘆著日子不如從前好過。

　　劉不才在這場合，只有靜聽的份兒。一面聽，一面打量俞武成，年紀六十開外，打扮得卻如紈袴子弟，緞鞋、緞袍、雪白的袖頭，不時捲上翻下，等袖子翻下來時，已經蓋過手面，所以必得翹起一隻大拇指來，將袖口擋住，才便於行動——這原是江湖上人特有的一種姿態，只是俞武成身材魁梧，服裝華麗，大拇指一翹起來，那隻通體碧綠的「玻璃翠」扳指，異常耀眼，所以格外顯得有派頭。

　　然而劉不才感覺興趣，也感到困惑的是，俞武成那件在斜陽裏閃閃發光的緞袍，無風自動，不時東面凸起一塊，西面蠕動片刻，不知是何緣故！目不轉睛地看了半天，總想不透，心便癢得厲害，正忍不住要動問時，謎底揭曉了。

　　朱老大捧了一大冰盤，出於太湖中洞庭東山的櫻桃來款客，但見俞武成抓了一串在手裏，平伸手掌，很快地，袖子裏鑽出一隻毛茸茸的小松鼠來，一對極大、極明亮的眼睛，靈活地轉了轉，然後拱起兩隻前爪，就俞武成掌中捧著櫻桃咬。

　　劉不才嘻開了嘴笑，「俞老，你真會玩！」他問：「怎麼養隻松鼠在身上？不覺得累贅？」

　　「養熟了就好了。」

　　「整天在身上？」

　　「嗯！」俞武成點點頭，「幾乎片刻不離。」

　　「一天到晚，在你身上爬來爬去，不嫌煩嗎？」

　　「自然也有睡覺的時候；只要拿牠一放到口袋裏，它就不鬧了。」俞武成又說：「劉三爺喜歡，拿了去玩！」

　　「不，不！」劉不才搖著手說：「君子不奪人所好。而且，說實話，在我身上爬來爬去，也嫌肉麻！」

　　俞武成笑笑不響，回頭問朱老大：「快開飯了吧？」

　　「聽胡大叔跟師父的意思。」朱老大答道，「如果不怎麼餓，不妨稍等一等，火腿煨魚翅，火功還不大夠。」

　　「那就等一下。先弄些點心來給胡大叔點飢，等我們談好了正事，痛痛快快吃酒。」這段話中要緊的是「談正事」這一句，胡雪巖怕他不願劉不才與聞機密，便不經意地使個眼色，劉不才會意，站起身來說：「你們談吧！我趁這會兒功夫，上街去看個朋友。」

　　「那末，」朱老大自告奮勇，「我陪著劉三爺一起去。」

　　劉不才是想去看周一鳴，這是暗中埋伏的援兵，不便讓俞武成這方面的人知道，所以拱拱手說：「不敢，不敢！你做主人，要留在府上，而且，同里我也熟，絕不致迷路。」

　　這是假話，他也是第一次到同里，只是不如此說，朱老大還會派人引路。果然，做主人的不再客氣，放他一個人走了。

　　於是，俞武成跟胡雪巖，還有楊鳳毛在一起密談。俞武成表示願意聽從胡雪巖的安排，老實相告，原來準備動那船洋槍的人馬，都由周立春手下一個得力的頭目「蹺腳長根」安排。所要借重俞武成的，是因為這條水路，是松江漕幫的勢力範圍，必須請他出面，來打通「松江老大」的路子。現在松江方面，由於守著「兩方面都是朋友，只好袖手中立」的立場，所以「蹺腳長根」也躊躇著不敢下手。如今得有這樣一條出路，深符所願，但條件如何？必得跟胡雪巖談一談。

　　「那當然。」胡雪巖問道，「怎麼樣跟這位朋友碰頭？」

　　「那還得再聯絡。老胡，我是直心直肚腸，」俞武成很鄭重地說：「有句話我想先請教你，你是一家人了，而且我老娘的眼光是不會錯的，我當然相信。不過，那批做官的，我吃過他們的苦頭，實在不大相信。當初我兒子要去考武舉，我就跟他說：『做官也沒啥意思，不要去考。』也是我老娘『望孫成龍』親自料理，親自送考。至於招撫這一節，我是無所謂的，辦成功了，幫裏弟兄，可以去吃一份糧，也算是餬口，再說，拿『他們』拉過來，也總算是替朝廷出了力。就怕那批做官的老爺，口是心非，等出了毛病，我怪你也無用，那時候，我就不是在江湖上好混不好混的事了！」

　　聽他這夾槍帶棒一大頓，胡雪巖相當困惑，不知他說的甚麼？只是抓住「出了毛病」這四個字極力思考，慢慢悟出道理來了。

　　「你是說，人過去以後，當官兒的，翻臉不認人，是不是？」

　　「對了！」俞武成說，「光是翻臉不認人，還好辦，就怕——」他搖搖頭，「真的有那末一下子，那就慘了。」

　　「你是說——」胡雪巖很吃力地問：「會『殺降』？」

　　「保不定的。」

　　「不會！」這時候胡雪巖才用斬釘截鐵的聲音：「我包你不會，大哥，我跟你實說吧，我接頭的是何學使的路子，他馬上要放好缺了。京裏大軍機是他們同年，各省巡撫也有許多是他同年。這一榜紅得很，說出話來有份量的。」

　　「那末，何學使跟你的交情呢？」

　　「何學使託我替他置妾。交情如此而已！」

　　「那就沒話說了。」俞武成欣然問道，「何學使可曾談起，給點啥好處？」他趕緊又補了一句，「不是說我。是說對蹺腳長根他們。」

　　「提到這一層，就我不說，大哥也想像得到：棄暗投明，朝廷自然有一番獎勵，官是一定有得做的。」接下來，胡雪巖便根據何桂清的指示說道：「弟兄們總可以關一個月恩餉，作為犒賞。以後看撥到那裏，歸那裏的糧台發餉。本來，一個月的恩餉好像少了點，不過也實在叫沒法子，地方失得太多，錢糧少收不少，這些情形，大哥你當然清楚。」

　　俞武成當然清楚，他自己和這一幫無事可做，便是朝廷歲入減少的明證，所以點點頭表示領會，「恩餉不恩餉，倒不在話下，照蹺腳長根的意思，將來投過去，變成官兵，駐紮的地方要隨他挑，說老實話，也就是仍舊想駐紮在這一帶。這一點，」俞武成很難出口似地，「總要把它做到！」

　　胡雪巖對這方面雖不在行，但照情理而論，覺得不容易做到，他略想一想問道：「那末我倒請問大哥，如果叫他去打小刀會，他肯不肯？」

　　「還不肯的。原來是一條跳板上的人，怎麼好意思？」

　　「這樣子就難了！」胡雪巖說，「這一帶駐了兵，都是要打小刀會的。軍情緊急，一道命令下來，就要開拔，如果不肯出隊，就是不服調度。大哥，你想想看，你做了長官，會怎麼樣處置？」

　　「我倒沒有想到這一層——」俞武成搔搔頭皮，顯得很為難似的。

　　胡雪巖看得出來，俞武成大概已拍了胸脯，滿口應承，必可做到，所以才有此著急的神情。正在替他傷腦筋時，楊鳳毛已先開了口。

　　「師父只有這樣回覆他，還是調得遠些的好，本鄉本土，如果小刀會不體諒他的處境，或者事急相投，拒而不納，就傷了感情，要幫忙呢，窩藏叛逆的罪名，非同小可。何不遠離了左右為難的窘境？」

　　「這話說得透澈。」胡雪巖趁機勸道：「大哥，你就照此回覆，蹺腳長根如果明道理、講道理，一定不會再提甚麼人家做不到的要求。」

　　這兩個人一說，俞武成釋然了，「今天就談到這裏。」他站起身來，「我想，大致可以談得攏了。我們吃飯吧！」

　　開席要等劉不才，而劉不才遲遲不回，於是一面先用些點心，一面閒談坐等。等到天黑淨了，才見劉不才趕回來，進門向主人道歉，卻偷空向胡雪巖使了個眼色，暗示著周一鳴那裏有了甚麼花樣。

　　胡雪巖聲色不動。席間談笑風生，跟俞武成無所不談，散了席又喝茶，有意無意打個呵欠，朱老大便提議讓客人休息，送入客房，各道安置。胡雪巖和劉不才各住一間屋，但有門相通，為了慎重，他先看清了沒有朱家的人住在臨近，才招招手將劉不才邀了過來，細問究竟。

　　「老周在這一帶很熟，水路上到處有朋友，據他聽到的消息，俞老頭的處境，相當窘迫。不知道他自己跟你談了沒有？」

　　「略為談了些。卻不是甚麼『窘迫』。」胡雪巖問：「老周怎麼說？」

　　「老周是這麼說，他聽人談起，這一帶是松江漕幫的勢力，也很有人知道你跟尤五的交情，所以『松江老大』一說退出，名為中立，在旁人看，就是不管俞老頭的事了。江湖上雖重義氣，但也要是熟人才行，俞老頭的地盤都丟掉了，在這裏是靠松江老大的牌頭，松江老大一不管，就沒有人買他的賬了。」

　　胡雪巖拿這些話跟俞武成自己的情形，合作一起來想，覺得周一鳴所得到的消息，相當可靠。照目前的情形看，俞武成確在窘境之中，成事不能，敗事不足，變成無足輕重的人物，如果說他還有甚麼作用，無非是他身上，還維繫著蹺腳長根這條線索而已！

　　「我看，你也犯不著這麼敷衍俞老頭。」劉不才說，「我看他跟藥渣子一樣，過氣無用了。」

　　「話不是這麼說。既然交了朋友，也不便太過於勢利。」

　　「朋友是朋友，辦正事是辦正事。他已經沒得用了，你還跟他攪在一起做甚麼？」

　　「不！」胡雪巖還不想跟他說蹺腳長根的事，只這樣答道：「我要從他身上牽出一個要緊人來！所以還要跟他合作。」

　　「你跟他合作是你的事，不過，你要想想人家會不會跟他合作呢？」

　　這句話提醒了胡雪巖，心裏在想：是啊！蹺腳長根當然也已曉得，俞武成的行情大跌，然則是不是會像自己一樣，跟他推心置腹，就大成疑問。說不定周一鳴所說的「沒有人買他的賬」，正就是蹺腳長根那面的人。

　　念頭轉到這裏，覺得自己布下周一鳴這支伏兵的做法，還真是一步少不得的棋。於是他將俞武成跟他密談商定，要與蹺腳長根見一次面的話，都悄悄說了給劉不才聽，然後囑咐他第二天一早，再去看周一鳴，託他找水路上的朋友，好好去摸一摸蹺腳長根的底，看看俞武成跟他的關係如何？

　　到了第二天早晨，劉不才依舊託詞看朋友，一個人溜了出去，胡雪巖則由楊鳳毛和朱老大相陪吃早茶，說俞武成一清早有事出去了，到午後才能回來。胡雪巖心裏有數，是安排他跟蹺腳長根的約會去了。

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