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二四八

　　「乾娘！」他這樣開口問道：「明天我到同裡去看大哥。乾娘有甚麼話，要我跟大哥說？」

　　「我對他沒有甚麼話。倒是，姑爺，我跟你有幾句話說。」

　　「是！請乾娘吩咐。」

　　「我今天很高興。說實在的，我大半截身子在土裡的人，還有這樣一樁意外的喜事，想想老天爺真不虧待我！」

　　「乾娘說得好。」胡雪岩笑道，「只怕我跟芙蓉沒有啥孝敬乾娘，等我這趟跟大哥將事情辦妥當了，我接乾娘到杭州去，在西湖上住一個夏天。」

　　「好啊！去年到杭州燒過一次香，今年還要去。這是以後的事。暫且不去說他。」俞三婆婆略停一下又說：「姑爺，我現在要重重托你。」

　　「乾娘怎麼說這話？」胡雪岩微感不安，「我早說過，只要我能盡心，一定盡心，大哥、少武的事，就是我的事。」

　　「我曉得，我曉得。不過，你大哥雖說年紀也一大把，說實在的，有時候做出來的事、說出來的話嫩得很，遠不如鳳毛來得老到。比姑爺你，那就差得更遠了。」

　　「乾娘！」胡雪岩笑道，「你把大哥說成這個樣子，連我都有點替他不服。」

　　「是我自己的兒子，而且就是他一個，那有故意貶他的道理？實在情形是如此！在外人面前，我做娘的，要替他遮羞，在你面前我不必。你以後就知道了。現在我要重托你，其實是跟你打個招呼，如果武成說話、行事有甚麼不上路的地方，你看我的面子！」

　　這番話說得胡雪岩莫名其妙，但此時亦無暇去細作推敲，只滿口應承下來。

　　「乾娘，你請放心。我這趟去，見了大哥，自然當自己長兄一樣敬他。」胡雪岩又說，「大哥是『大樹下麵好乘涼』，我也聽說了，他從小就是公子哥兒的脾氣，倘或有甚麼話，我自不敢跟他計較！」

　　「姑爺！」俞三婆婆激動地說，「有你這兩句話，就是我們俞家之福。我甚麼話也不用說了，等你回來，我好好替你接風。」

　　「不光是接風，」胡雪岩湊她的興說，「還要慶功！」

　　「願如你金口。」三婆婆轉臉喊道：「姑奶奶，你請出來吧！」

　　她口中的姑仍奶便是芙蓉，因為有楊鳳毛在，先不便露面，此時聽得呼喚，才踏著極穩重的步子走了出來。

　　「這兩天你算是『回門』，今天姑爺來接，你們一起回去吧！」

　　今天去了，明天胡雪岩到同裡，還得回來，何必多此一舉？一動不如一靜，反可以顯出自己的「孝心」。芙蓉對人情世故也很留意的，這樣打定了主意，便笑著答道：「還是在乾娘這裡舒服，我不回去！」

　　胡雪岩也不願她回去，因為這一夜要跟劉不才、裘豐言有所商議，也許談得很晚，也許到黃銀寶那裡作長夜之飲，有芙蓉在，言語行動都不免顧忌，所以聽得她的答語，正中下懷，隨即便幫了兩句腔。

　　「讓芙蓉在這裡陪你老人家，等我同裡回來，再來接她。」

　　「隨你們的便。好在我這裡也是你們的家。」三婆婆又說：「或者你就住在這裡也好。」

　　「那不必了，我跟鳳毛兄，還有點事要商量。」胡雪岩趁機告辭：「明天一早就走。我此刻就跟乾娘辭行。」

　　於是作了個揖，彼此叮嚀了一番，胡雪岩跟裘豐言在賭桌上找到劉不才，由楊鳳毛陪著一起回金閶棧，約定了第二天上船的時刻，楊鳳毛隨即辭去。

　　「我看俞武成不大好對付。」胡雪岩面有憂色，「我要另外安一支伏兵。」他問週一鳴：「同裡地方你熟不熟？」

　　「這一帶的水路碼頭，我都熟的。」

　　「那好！明天等我們一走，」胡雪岩對裘豐言說，「你跟老周隨後趕了來，找一家客棧住下，聽我的招呼，你們要委屈一兩天，一步不可走開。」

　　「好！」裘豐言笑道：「我買了兩部詩集子，還沒有打開過，正好在客棧裡吃酒讀詩。」

　　「對！就這樣好了。」胡雪岩又問週一鳴：「在那家客棧？你先說定了它！」

　　週一鳴想了想答道：「同裡的客棧倒想不起了。每趟經過同裡，不是住在船上，就是住在我一個朋友家，從沒有住過客棧。」

　　「那就在你朋友家通消息好了。」劉不才說。

　　「好的。我那個朋友跟劉三爺你是同行，到同裡東大街，問養和堂藥店老闆，就找到我了。」

　　胡雪岩點點頭說：「就這樣！你們到了同裡，找地方住定以後，老裘不要露面，老周不妨到水路上去打聽打聽，俞武成在同裡幹些啥？不過，老周，事情要做得隱秘。」

　　「我曉得。」

　　【第二十八章】

　　安下了這支伏兵，胡雪岩才算放下心來。第二天一早起身，漱洗穿戴，剛剛停當，楊鳳毛就到了，一起吃了早飯上船。船就停在閶門碼頭，雙槳如飛，穿過吳江有名的垂虹橋，中午時分就到了同裡。

　　船是停在一人家後門口，踏上埠頭，就算到了目的地。在船上，胡雪岩就聽楊鳳毛談過，這家人家做米行生意，姓朱，朱家老大是俞武成的徒弟，也就是楊鳳毛的後弟。俞武成只要一到同裡，就住他家，朱老大待師父極其恭敬，所以胡雪岩、劉不才不妨亦以朱家為居停。

　　胡雪岩此來一切聽從楊鳳毛的安排，雖覺得住在素昧平生的朱家，可能會十分不便，但亦不便表示異議，幸好朱老大殷勤隨和，一見之下，頗覺投緣，把那嫌拘束的感覺，消除了許多。

　　引見寒暄以後，朱老大隨即向楊鳳毛說道：「大哥，師父到青浦去了，今天晚上如果不回來，明天早晨一定到。臨走留下話，請大哥代為向貴客道歉，失迎不安。又說，請貴客一定住在這裡。」說到這裡，面向胡雪岩和劉不才：「舍間太小，只怕款待不周，讓兩位委屈。」

　　於是胡雪岩少不得也有幾句謙謝的門面話，一面應酬，一面在心裡轉念頭，覺得這半天的功夫，白耗費了可惜，應該如何想法子的好好利用。

　　念頭還沒有轉定，朱家的傭工來請吃飯，魚米之鄉，飲食豐美，雖是便飯，亦如盛筵，朱老大還說：「簡慢不恭，到晚上替貴客接風。」

　　同席的除了賓主四人，另外還有三個人作陪，朱家的老三、帳戶和教書先生。席間談談吳江的風物，輕鬆得很。飯罷，楊鳳毛徵詢胡雪岩的意見，是在朱家客房中睡個午覺起來，再作道理，還是出去走走。
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