胡雪巖(248)_高陽

二四八

　　「胡大叔，我先說一件事，三婆婆想高攀，請姨太太認在她老人家名下。不知胡大叔肯不肯委屈？」

　　這一問，大出胡雪巖的意外，不過他的思路快，幾個念頭電閃般在腦海中印了一下，大致明白了用意，還是因為彼此初交，而所言之事，安危禍福，出入甚大，要結成親家，變做「自己人」方能放心。

　　為了公事，胡雪巖自然樂從，為了彼此結交，這也是好事，但他另有一層顧慮，怕芙蓉有了這樣一個來頭甚大的「乾娘」，搞成尾大不掉之局，將來處妻妾之間會有麻煩，因而遲疑著答應不下來。

　　江湖上講究見風使舵得快，楊鳳毛一看這樣子，趕緊說道：「原是妄意高攀，做不到的事——」

　　「不！」胡雪巖深恐引起誤會，急忙打斷，同時也想到唯有說實話，才能消釋猜疑，所以接著說道：「承三婆婆抬愛，我是求之不得。為的是內人是隻雌老虎，我亦不敢將小妾帶回家去。將來內人有甚麼悍潑的行為，小妾受了委屈，變得對不起她老人家，所以我不敢答應。」

　　話說得很老實，也很委婉，楊鳳毛當然懂得其中的深意，「胡大叔，說到這一點，你請放心。三婆婆的人情世故熟透、熟透！將來只有幫你調停家務，」他使勁搖著手說：「決不會替乾女兒撐腰，讓胡大叔為難的。」

　　「既然如此，那我還有甚麼話說？」胡雪巖放出心滿意足的神態，「揀日不如撞日，今天下午，就叫小妾替三婆婆磕頭。」

　　「好的！歸我來安排。胡大叔，我跟你老實說吧！這樣一辦，是讓我師父好向對方說話。原來一切都安排好了，實在說不出不算數的話來，如今才有話說，是我乾妹妹家的事，真正沒有法子。只好對不起了！」

　　胡雪巖這才明白，楊鳳毛所以要先回俞家，原是與三婆婆有關，要跟她先說通，這樣安排，用心甚苦，也見得俞家的誠意，胡雪巖覺得很安慰。「那末，」他問，「還有件事，怎麼說？」

　　還有件就是「招安」大事，楊鳳毛沉著地說，「我師父自然贊成，不過做起來不容易，好比一條船已經順流東下，再要掉過頭來逆風上行，自然吃力。我師父的意思，是想請胡大叔去見一面，當面詳談。」

　　「好！」胡雪巖毫不遲疑地答應，「你師父此刻在那裏？」

　　「在同里。」楊鳳毛問道，「這地方，胡大叔總知道吧？」

　　胡雪巖自然聽說過——吳江縣城極小，有人說笑話，東門喊一聲「喂」，西門會有人答應，但吳江縣屬，位處縣城東北的同里，卻是出名的一個大鎮，其地與青浦接壤，是東南魚米之鄉中的菁華，富庶異常。

　　「原來你師父在同里，怪不得來去不過一天的功夫。」胡雪巖問道，「我們甚麼時候走？」

　　「明天一早。胡大叔你看如何？」

　　「可以。怎麼去法？」

　　「自然是坐船去，歸我預備。」楊鳳毛又說，「騎馬也很方便，沿著一條塘路，一直就到了。」

　　「還是坐船去吧！」

　　「是。」楊鳳毛略停了一下又說，「不過有句話，我先要關照你老。對方有幾個管事的人，亦都在同里，這批人，胡大叔想不想跟他們見面？」

　　胡雪巖考慮了一會，毅然答道：「『不入虎穴，焉得虎子』，我跟他們見見面也可以。」

　　「既然這樣，要請胡大叔隨緣些，」楊鳳毛說，「這批人狂嫖濫賭，不成個玩意，如果肯跟他們混在一起，那就說甚麼都好辦了。」

　　胡雪巖靈機一動，立即問了出來，「楊老兄，我帶個人去行不行？」

　　「那自然可以。」楊鳳毛的語氣有些勉強，「不知是那一個？」

　　「自然是極靠得住的自己人，就是外面的那位劉三爺。」胡雪巖說：「我們是親戚。此公吃著嫖賭，件件精通，賭上面更是個大行家。」

　　「是胡大叔的親戚，自然不要緊。」楊鳳毛站起身來說，「我先去回報三婆婆。」

　　「好的！我等下就去。託你先跟小妾說一聲，拜在三婆婆膝下，我很高興。應該有的規矩，我會預備——」

　　「不！」楊鳳毛打斷他的話，「三婆婆交代過了，那份重禮已經受之有愧，決不讓胡大叔再破費！」

　　胡雪巖心想，此刻不必多爭，自己這面照規矩辦好了。因而含含糊糊地敷衍著，等把楊鳳毛送走了，立刻便找裘、劉、周三人商量，好分頭辦事。

　　事情很複雜，「招安」一節，還有忌諱，一時說不清楚，他只能要言不煩地交代，首先是讓周一鳴進城，備辦疋頭等物，作為芙蓉孝敬「乾娘」的儀禮。其次是關照劉不才收拾行李，預備第二天到同里。最後托裘豐言到俞家，跟七姑奶奶商議芙蓉拜義母的禮節。

　　「那末你呢？」裘豐言問，「一起到俞家不好嗎？」

　　「我另有個要緊地方，非走一趟不可。一會兒找到俞家去好了。」

　　胡雪巖要去的那個要緊地方，是潘叔雅家。由於楊鳳毛的話，觸發了他的靈機，預備做一篇「偏鋒文章」，在賭上找機會去收服那批草莽豪客，這就得帶足了本錢，自己身上只有一萬多銀票，打算跟潘叔雅去借兩萬現銀。

　　名帖一投進去，潘叔雅立刻迎了出來，一見面就說：「雪巖，要罰你！到了蘇州，為甚麼不來看我？」

　　「你怎麼知道我來了？」

　　「今天上午見著何學使，他告訴我的。」

　　「這就是了！我自然該罰。不過，你老兄也要想想，如果不是為了有迫不得已的事，我去看他幹甚麼？」胡雪巖又說，「本來還不想來打攪你，曉得你們這班闊大爺討厭無謂的應酬，既然抽不出功夫來陪你們玩，而且各位所委的事，也還沒有辦妥，何必上門？」

　　潘叔雅笑了，「話總說不過你。」他又問，「照這樣說，今天來是有事？」

　　「是啊！無事不登三寶殿，今天有兩樁事奉託，第一，想請你們到同里去捧我一個場——」

　　「你的手真長，」潘叔雅打斷他的話說，「伸到同里去做生意撈錢了！」

　　「恰恰相反，不是去撈幾文，想去送幾個，不然，還不至於來麻煩你。我想到同里去大賭一場。」

　　這一下潘叔雅才懂了捧場的意味，胡雪巖不是賭客，但不懂他為何路遠迢迢跑到同里去大賭一場？「其中總有個道理吧？」他問。

　　「不錯，我要結交幾個人，到了同里你就知道了，」胡雪巖緊接著提出第二個要求：「為此想跟你借兩萬銀子，三天以後，等我上海錢到，馬上奉還。」

　　「說甚麼馬上馬下？」潘叔雅想了想說：「我給你金葉子如何？」

　　「都可以，借金葉子我仍舊還金葉子好了。」

　　於是潘叔雅借了五百兩金葉子給胡雪巖。但到同里捧場，他卻不甚有興趣，「同里的賭風極盛，平常人家，甚麼兒子週歲，孫子滿月，請客一請請三天，也就賭三天。」潘叔雅搖搖頭，「龍蛇混雜，我不想去。」

　　「既然如此，我不勉強。」胡雪巖說，「等我這趟回來，如果事情順利，陪你們好好賭一場。此外還有個人要替你們引見，此人極有趣，跟你們幾位一定玩得來。你們幾位託辦的事，我也交給他了。一切都等我從同里回來再談。」

　　「好！專候大駕。」潘叔雅又問：「要不要跟那位見見面？」

　　這是指阿巧姐，胡雪巖早就打好了主意的，立即答道：「不必，不必！我曉得她住在府上，人都胖了。心廣體胖，日子過得很舒服，我放心得很。」

　　說完胡雪巖隨即告辭，先回金閶棧，將金葉子鎖了在箱子裏。接著，周一鳴也回來了，辦來極豐盛的儀禮，胡雪巖一一檢視，認為滿意。於是由周一鳴押著禮物，跟在他的轎子後面，一起進城。

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