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二四七

　　胡雪岩要去的那個要緊地方，是潘叔雅家。由於楊鳳毛的話，觸發了他的靈機，預備做一篇「偏鋒文章」，在賭上找機會去收服那批草莽豪客，這就得帶足了本錢，自己身上只有一萬多銀票，打算跟潘叔雅去借兩萬現銀。

　　名帖一投進去，潘叔雅立刻迎了出來，一見面就說：「雪岩，要罰你！到了蘇州，為甚麼不來看我？」

　　「你怎麼知道我來了？」

　　「今天上午見著何學使，他告訴我的。」

　　「這就是了！我自然該罰。不過，你老兄也要想想，如果不是為了有迫不得已的事，我去看他幹甚麼？」胡雪岩又說，「本來還不想來打攪你，曉得你們這班闊大爺討厭無謂的應酬，既然抽不出功夫來陪你們玩，而且各位所委的事，也還沒有辦妥，何必上門？」

　　潘叔雅笑了，「話總說不過你。」他又問，「照這樣說，今天來是有事？」

　　「是啊！無事不登三寶殿，今天有兩樁事奉托，第一，想請你們到同裡去捧我一個場──」

　　「你的手真長，」潘叔雅打斷他的話說，「伸到同裡去做生意撈錢了！」

　　「恰恰相反，不是去撈幾文，想去送幾個，不然，還不至於來麻煩你。我想到同裡去大賭一場。」

　　這一下潘叔雅才懂了捧場的意味，胡雪岩不是賭客，但不懂他為何路遠迢迢跑到同裡去大賭一場？「其中總有個道理吧？」他問。

　　「不錯，我要結交幾個人，到了同裡你就知道了，」胡雪岩緊接著提出第二個要求：「為此想跟你借兩萬銀子，三天以後，等我上海錢到，馬上奉還。」

　　「說甚麼馬上馬下？」潘叔雅想了想說：「我給你金葉子如何？」

　　「都可以，借金葉子我仍舊還金葉子好了。」

　　於是潘叔雅借了五百兩金葉子給胡雪岩。但到同裡捧場，他卻不甚有興趣，「同裡的賭風極盛，平常人家，甚麼兒子周歲，孫子滿月，請客一請請三天，也就賭三天。」潘叔雅搖搖頭，「龍蛇混雜，我不想去。」

　　「既然如此，我不勉強。」胡雪岩說，「等我這趟回來，如果事情順利，陪你們好好賭一場。此外還有個人要替你們引見，此人極有趣，跟你們幾位一定玩得來。你們幾位托辦的事，我也交給他了。一切都等我從同裡回來再談。」

　　「好！專候大駕。」潘叔雅又問：「要不要跟那位見見面？」

　　這是指阿巧姐，胡雪岩早就打好了主意的，立即答道：「不必，不必！我曉得她住在府上，人都胖了。心寬體胖，日子過得很舒服，我放心得很。」

　　說完胡雪岩隨即告辭，先回金閶棧，將金葉子鎖了在箱子裡。接著，週一鳴也回來了，辦來極豐盛的儀禮，胡雪岩一一檢視，認為滿意。於是由週一鳴押著禮物，跟在他的轎子後面，一起進城。

　　一到俞家，俞少武開大門迎接，抬頭望到裡面，大廳上已高燒一對紅燭，燃著壽字香，桌椅都換上紅緞平金的圍椅披，簷前還掛著四盞簇新的宮燈，一派喜氣洋洋，佈置得像個壽堂。

　　芙蓉還不曾替三婆婆行禮，俞少武倒已經改了口，「姑夫！」他這樣喊著，「一切都佈置好了，只等你老來了，行個儀式。」

　　到得裡面一著，大廳兩廂，高朋滿座，裘豐言被奉為上客，好些人陪著談話，一看胡雪岩自然轉移了目標。看這樣子，三婆婆對收這乾女兒，視作一件大事。胡雪岩一面敷衍應酬，一面心裡在琢磨，到底是她跟芙蓉投緣，還是另有用意？

　　這個疑問一時無從解答，只好先隨緣應酬著，找個空隙跟俞少武說：「我先到後面跟老人家去請個安。」

　　「奶奶也在等姑夫。」俞少武說，「我陪了你老進去。」

　　道聲「得罪」，胡雪岩跟著俞少武進了中門，裡面也是佈置得一片喜氣。七姑奶奶笑嘻嘻地迎了出來，綠襖黑裙，鬢邊簪一朵深紅色極大的茶花，襯著她那皓皓白雪的肌膚，濃豔異常，見了胡雪岩先福一福道賀：「小爺叔，恭喜，恭喜！」

　　「不敢當！」胡雪岩拱手答禮，「這兩天多虧你照應。」

　　「小爺叔！」七姑奶奶心急，不及等待三婆婆，就有話要說，「你請過來！」

　　胡雪岩立即就想到，她要說的話，必是在見三婆婆以前就該知道的，所以遙遙以目致了歉意，然後跟著七姑奶奶到了一邊。

　　「小爺叔！」她輕聲說道：「事情要當作芙蓉阿姨從小就認了三婆婆做乾娘。」

　　「光棍一點就透」，這是為了便於俞武成好說話，若非如此，則認親一舉，顯然就是有意妝扮出來的一齣戲。所以胡雪岩連聲答道：「我懂，我懂！」

　　「三婆婆今天把壓箱底的私房錢，掏出來請客，晚上場面熱鬧得很──」

　　「啊！」這下提醒了胡雪岩，搶著問道：「七姊，我正要問你，今天場面好像很隆重。到底是三婆婆喜歡芙蓉，還是另有用意。」

　　「兩樣都有。一則替阿姨熱鬧熱鬧，再則要叫江湖上傳出一句話去，三婆婆收了乾女兒。」

　　「啊！啊！」胡雪岩說道：「真正是薑是老的辣。」

　　說完，隨著七姑奶奶一起進了堂屋，三婆婆跟芙蓉是一樣打扮，大紅寧綢夾襖，月白裙子，簇簇生新，看上去像是連夜趕制而成的。

　　胡雪岩為了捧三婆婆，也抬舉芙蓉的身份，直截了當便叫：「乾娘！」

　　這一叫三婆婆高興，芙蓉更高興。有這樣一個江湖上赫赫有名的俞三婆婆做乾娘，在她是個極大的安慰，心裡不舒服的是，不是正室，像今天這種日子，竟不能穿紅裙。三婆婆體貼乾女兒，卻又不能亂了世俗規矩，特意跟七姑奶奶商量，找了四個女裁縫來，搭起案被，連夜做了這麼一式兩套衣服，教人一望而知是母女，這已使得芙蓉感激不已，如今再聽得胡雪岩跟著自己一樣稱呼，泯滅了偏房的痕跡，自然越發高興。

　　「胡老爺！」三婆婆笑得眼睛瞇成一條縫，「我就高攀托大了，以後稱你『姑爺』。」她緊握著芙蓉的手說，「姑爺，從今更是一家人了。武成的事，你總要放在心上。」

　　「當然，不但大哥的事，少武的事，我也不能不管。」

　　這些都不是尋常的應酬。胡雪岩意會到這是一出做給江湖朋友看的戲，跟俞三婆婆桴鼓相應，每句話都應付得嚴絲合縫，滴水不漏，一切儀節，也是莊肅隆重，順順利利地行過了禮，隨即開筵，一共有十二桌人。胡雪岩在裘豐言「保駕」之下，依次敬酒，應酬得十分周到。

　　盛筵結束，繼之以賭，搖攤，牌九，一應俱全。這時候胡雪岩可不上場了，由楊鳳毛陪著，進中門去跟俞三婆婆辭行。
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