胡雪巖(247)_高陽

二四七

　　「他的算盤打得好。」周一鳴插嘴說道：「飛快！」

　　「噢，我倒考考你。你拿把算盤坐下來。」

　　等福山準備好了，胡雪巖隨口出了一個題目，四匹布一共十兩銀子，每匹布的尺寸不同，四丈七、五丈六、三丈二、四丈九，問每尺布合到多少銀子？他說得很快，用意是考福山的算盤之外，還要考他的智慧。如果這些囉哩囉嗦的數目，聽一遍就能記得清楚，便是可造之材。

　　福山不負所望，五指翻飛，將算盤珠撥得清脆流利，只聽那「大珠小珠落玉盤」似的聲音，就知道是好手。等聲音一停，報告結果：「四匹布一共一百八十四尺，總價十兩，每尺合到五釐四毫三絲四忽掛零。」

　　胡雪巖親自拿算盤覆了一遍，果然不錯，深為滿意。便點點頭說：「你做生意是學得出來的。不過，光是記性好、算盤打得快，別樣本事不行，只能做小生意。做大生意是另外一套本事，一時也說不盡。你跟著我，慢慢自會明白，今天我先告訴你一句話：要想吃得開，一定要說話算話。所以答應人家之前，先要自己想一想，做得到，做不到？做不到的事，不可答應人家，答應了人家一定要做到。」

　　他一路說，福山一路深深點頭，等胡雪巖說完，他恭恭敬敬地答一聲：「我記牢了！」

　　「你蘇州城裏熟不熟？」

　　「城裏不熟。」

　　「那末，山塘呢？」

　　「山塘熟的。」福山問道，「先生要問山塘啥地方？」

　　「我自己不去，想請你去跑一趟。有個姑娘叫黃銀寶，我有兩個朋友在那裏，一個姓裘，一個姓劉，你看看他們在那裏做甚麼？回來告訴我。」胡雪巖緊緊接著又說，「你不要讓他們知道，有人在打聽他們。」

　　「噢！」福山很沉著地答應著，站起身來，似乎略有躊躇，但終於很快地走了。

　　等他背影消失，周一鳴微帶不以為然的語氣說：「胡先生，我知道你是考考他『外場』的本事，不過，他這種小後生，到那種地方去，總不大相宜！」

　　「你怕他落入『迷魂陣』是不是？」胡雪巖笑道：「不要緊的！我看他那個樣子，早就在迷魂陣裏闖過一陣子了。我倒不是考他，就是要看看他那路門徑熟不熟？」停了一下他又說：「少年入花叢，總比臨老入花叢好。我用人跟別人不同，別人要少年老成，我要年紀輕的有才幹、有經驗，甚麼事看過經過，到了要緊關頭，才不會著迷上當。」

　　這番見解，在周一鳴不曾聽說過，一時無話可答，仔細想想，似乎也有些道理。不過，他在想，年輕後生，一個個都見過世面，經過陣仗，學得調皮搗蛋，駕馭可就不容易了。

　　「也只有胡先生，有本事吃得住他們。」周一鳴畢竟想通了，「旁人不敢像胡先生這樣子做法。」

　　「對！」胡雪巖表示欣慰，「你算是懂得我了。」

　　「不過，」周一鳴又替福山擔心，「他身上沒有甚麼錢，就找到了黃家，那種『門口』怎麼踏得進去？」

　　「這就要看他的本事了。不去管他。我倒問你，阿巧姐怎麼樣？」

　　「她仍舊住在潘家，人胖了，自然是日子過得舒服。」周一鳴又說，「福山的事，也就是胡先生你來之前兩三天才辦好。如果你老不來，我已經帶著福山回上海。現在是怎麼樣一個情形，請胡先生吩咐。」

　　「唉！」胡雪巖搖搖頭，「事情一樁接一樁，好像捏了一把亂頭髮。你問的話，我現在無法告訴你，你跟福山先住下來再說。」

　　於是周一鳴到樓房去作安排，胡雪巖一個人倚枕假寢，心裏一樁一樁的事在想。發覺自己犯了個極大的錯誤，因而想到一句話：「君子務本」。自己的根本，第一是錢莊，第二是絲。錢莊現成有潘叔雅的一筆錢在那裏，絲則湖州方面的新絲又將上市，今年是不是還做這生意？要做是怎麼個做法？得要趕快拿定主意，通知陳世龍去辦。這樣子專管閒事，耽誤了正經，將來是個不了之局。

　　於是，他當機立斷，作了個決定，只等明天楊鳳毛回來，看怎麼說，事情如果麻煩，只好照裘豐言的辦法，把那批洋槍丟在上海再說，自己趕緊陪著七姑奶奶回浙江去幹正經，閒事能管則管，不能管的只好丟下再說。

　　想停當了，便又另有一番籌劃，將能管的閒事，派定了人去管，第一個是劉不才，可以管潘家的事，第二個是周一鳴，可以管何桂清跟阿巧姐的事。

　　多少天來積壓在心頭的沉重之感，就由於這樣一轉念間，大見輕鬆，當然，劉不才和周一鳴去代他管那兩件閒事，決不會做得比自己好，似乎有些不能放心。但是他實在疲倦了，管不得那許多了。心一橫，想起不知那裏看來的兩句詩，脫口唸了出來：「閉門推出窗前月，吩咐梅花自主張！」

　　然而三件閒事畢竟有一件不能不管，心思集中，顧慮便能周詳，心裏在想：何必路遠迢迢先回杭州，再轉湖州？由蘇州到湖州，現成的一條運河，算起位置來，蘇州在太湖之東，湖州在太湖之南，應該是條捷徑。

　　「老周，」胡雪巖向他請教，「蘇州到湖州的水路怎麼走法？」

　　「胡先生是問運河？」周一鳴答說，「這條路我走過，由蘇州到吳江叫北塘河，吳江到平望這一段叫官塘河，到了平望分兩支，一支往南到嘉興叫南塘河，往西經南潯到湖州，就是西塘河。一共一百二十里路。」

　　於是胡雪巖打定了主意，剪燭磨墨，親筆寫好一封信，封緘完畢，福山也就回來了。

　　「黃銀寶住在下塘水潭頭。」福山回報：「劉老爺、裘老爺都在那裏，劉先生在推牌九。」

　　「推牌九？」胡雪巖詫異，「跟那些人在賭？」

　　「都是那裏的人，娘姨、小大姐，擁了一屋子。」福山又說，「只有裘老爺一個人在吃酒。」

　　胡雪巖笑了：「一個酒鬼，一個賭鬼，到那裏都一樣。」

　　「福山，」周一鳴問，「你是不是親眼看見的？怎麼曉得是他們兩位？」

　　福山臉一紅，「那裏有個『相幫』，我認識，」他說，「是我們木瀆人，我託他領我進去看的。」

　　這就見得胡雪巖說他「在迷魂陣裏闖過一陣」的話，有點道理了。周一鳴笑笑不響。胡雪巖卻對福山誇獎了兩句。

　　「你倒蠻能幹，在外面自己會想辦法，很好，很好！」接著又問：「湖州，你去過沒有？」

　　「沒有去過。」福山剛受了鼓勵，因而自告奮勇，「不過沒有去過也不要緊，胡先生有啥事，我去好了。」

　　「你替我去送封信。地址在信面上，那個人你叫他郁四叔好了。討了回信，立刻回來。」說著，胡雪巖將一封信，十兩銀子都交了給他，又加了一句話：「窮家富路，多帶點，用多少算多少。」

　　這意思是，盤纏費用，實報實銷，周一鳴想指點他一句，轉念一想，怕胡雪巖是有意試他，不宜說破，便閉口不語。

　　於是福山當夜便去打聽到湖州的航船，第二天一早就走了。胡雪巖睡得很晚才起身，抖擻精神，等候楊鳳毛的消息。趁這空檔中，他將阿巧姐與何桂清的好事，如何安排，細細作了交代，接著，劉不才與裘豐言在黃銀寶家宿夜歸來，少不得又有一番的說笑，這就到了放午炮的時候了。

　　楊鳳毛言而有信，正在他們團團一桌吃午飯的當兒，匆匆趕了回來。

　　於是主客四人，一起離座，相邀共餐。楊鳳毛說是吃了飯來的，胡雪巖便不勉強，依舊是將他延入套房去密談。

　　「你啥辰光到的？」

　　「上半天就回來了。在三婆婆那裏有幾句話要說。」楊鳳毛說到這裏停了下來，雙眼不住的眨，彷彿話很多，不知從那裏說起似地。

　　這神情讓胡雪巖起了戒心，心裏在想，他一回來不先到金閶棧，卻回俞家去看三婆婆，自然是他們「自己人」有一番不足為外人道的密議。照此看來，彼此還談不到休戚與共，親疏遠近之間，自己要掌握分寸才好。

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