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二四六

　　福山臉一紅，「那裡有個『相幫』，我認識，」他說，「是我們木瀆人，我托他領我進去看的。」

　　這就見得胡雪岩說他「在迷魂陣裡闖過一陣」的話，有點道理了。週一鳴笑笑不響。胡雪岩卻對福山誇獎了兩句。

　　「你倒蠻能幹，在外面自己會想辦法，很好，很好！」接著又問：「湖州，你去過沒有？」

　　「沒有去過。」福山剛受了鼓勵，因而自告奮勇，「不過沒有去過也不要緊，胡先生有啥事，我去好了。」

　　「你替我去送封信。地址在信面上，那個人你叫他郁四叔好了。討了回信，立刻回來。」說著，胡雪岩將一封信，十兩銀子都交了給他，又加了一句話：「窮家富路，多帶點，用多少算多少。」

　　這意思是，盤纏費用，實報實銷，週一鳴想指點他一句，轉念一想，怕胡雪岩是有意試他，不宜說破，便閉口不語。

　　於是福山當夜便去打聽到湖州的航船，第二天一早就走了。胡雪岩睡得很晚才起身，抖擻精神，等候楊鳳毛的消息。趁這空檔中，他將阿巧姐與何桂清的好事，如何安排，細細作了交代，接著，劉不才與裘豐言在黃銀寶家宿夜歸來，少不得又有一番的說笑，這就到了放午炮的時候了。

　　楊鳳毛言而有信，正在他們團團一桌吃午飯的當兒，匆匆趕了回來。

　　於是主客四人，一起離座，相邀共餐。楊鳳毛說是吃了飯來的，胡雪岩便不勉強，依舊是將他延入套房去密談。

　　「你啥辰光到的？」

　　「上半天就回來了。在三婆婆那裡有幾句話要說。」楊鳳毛說到這裡停了下來，雙眼不住的眨，彷佛話很多，不知從那裡說起似地。

　　這神情讓胡雪岩起了戒心，心裡在想，他一回來不先到金閶棧，卻回俞家去看三婆婆，自然是他們「自己人」有一番不足為外人道的密議。照此看來，彼此還談不到休戚與共，親疏遠近之間，自己要掌握分寸才好。

　　「胡大叔，我先說一件事，三婆婆想高攀，請姨太太認在她老人家名下。不知胡大叔肯不肯委屈？」

　　這一問，大出胡雪岩的意外，不過他的思路快，幾個念頭電閃般在腦海中印了一下，大致明白了用意，還是因為彼此初交，而所言之事，安危禍福，出入甚大，要結成親家，變做「自己人」方能放心。

　　為了公事，胡雪岩自然樂從，為了彼此結交，這也是好事，但他另有一層顧慮，怕芙蓉有了這樣一個來頭甚大的「乾娘」，搞成尾大不掉之局，將來處妻妾之間會有麻煩，因而遲疑著答應不下來。

　　江湖上講究見風使舵得快，楊鳳毛一看這樣子，趕緊說道：「原是妄意高攀，做不到的事──」

　　「不！」胡雪岩深恐引起誤會，急忙打斷，同時也想到唯有說實話，才能消釋猜疑，所以接著說道：「承三婆婆抬愛，我是求之不得。為的是內人是只雌老虎，我亦不敢將小妾帶回家去。將來內人有甚麼悍潑的行為，小妾受了委屈，變得對不起她老人家，所以我不敢答應。」

　　話說得很老實，也很委婉，楊鳳毛當然懂得其中的深意，「胡大叔，說到這一點，你請放心。三婆婆的人情世故熟透、熟透！將來只有幫你調停家務，」他使勁搖著手說：「決不會替乾女兒撐腰，讓胡大叔為難的。」

　　「既然如此，那我還有甚麼話說？」胡雪岩放出心滿意足的神態，「揀日不如撞日，今天下午，就叫小妾替三婆婆磕頭。」

　　「好的！歸我來安排。胡大叔，我跟你老實說吧！這樣一辦，是讓我師父好向對方說話。原來一切都安排好了，實在說不出不算數的話來，如今才有話說，是我幹妹妹家的事，真正沒有法子。只好對不起了！」

　　胡雪岩這才明白，楊鳳毛所以要先回俞家，原是與三婆婆有關，要跟她先說通，這樣安排，用心甚苦，也見得俞家的誠意，胡雪岩覺得很安慰。「那末，」他問，「還有件事，怎麼說？」

　　還有件就是「招安」大事，楊鳳毛沉著地說，「我師父自然贊成，不過做起來不容易，好比一條船已經順流東下，再要掉過頭來逆風上行，自然吃力。我師父的意思，是想請胡大叔去見一面，當面詳談。」

　　「好！」胡雪岩毫不遲疑地答應，「你師父此刻在那裡？」

　　「在同裡。」楊鳳毛問道，「這地方，胡大叔總知道吧？」

　　胡雪岩自然聽說過──吳江縣城極小，有人說笑話，東門喊一聲「喂」，西門會有人答應，但吳江縣屬，位處縣城東北的同裡，卻是出名的一個大鎮，其地與青浦接壤，是東南魚米之鄉中的菁華，富庶異常。

　　「原來你師父在同裡，怪不得來去不過一天的功夫。」胡雪岩問道，「我們甚麼時候走？」

　　「明天一早。胡大叔你看如何？」

　　「可以。怎麼去法？」

　　「自然是坐船去，歸我預備。」楊鳳毛又說，「騎馬也很方便，沿著一條塘睡，一直就到了。」

　　「還是坐船去吧！」

　　「是。」楊鳳毛略停了一下又說，「不過有句話，我先要關照你老。對方有幾個管事的人，亦都在同裡，這批人，胡大叔想不想跟他們見面？」

　　胡雪岩考慮了一會，毅然答道：「『不入虎穴，焉得虎子』，我跟他們見見面也可以。」

　　「既然這樣，要請胡大叔隨緣些，」楊鳳毛說，「這批人狂嫖濫賭，不成個玩意，如果肯跟他們混在一起，那就說甚麼都好辦了。」

　　胡雪岩靈機一動，立即問了出來，「楊老兄，我帶個人去行不行？」

　　「那自然可以。」楊鳳毛的語氣有些勉強，「不知是那一個？」

　　「自然是極靠得住的自己人，就是外面的那位劉三爺。」胡雪岩說：「我們是親戚。此公吃著嫖賭，件件精通，賭上面更是個大行家。」

　　「是胡大叔的親戚，自然不要緊。」楊鳳毛站起身來說，「我先去回報三婆婆。」

　　「好的！我等下就去。托你先跟小妾說一聲，拜在三婆婆膝下，我很高興。應該有的規矩，我會預備──」

　　「不！」楊鳳毛打斷他的話，「三婆婆交代過了，那份重禮已經受之有愧，決不讓胡大叔再破費！」

　　胡雪岩心想，此刻不必多爭，自己這面照規矩辦好了。因而含含糊糊地敷衍著，等把楊鳳毛送走了，立刻便找裘、劉、週三人商量，好分頭辦事。

　　事情很複雜，「招安」一節，還有忌諱，一時說不清楚，他只能要言不煩地交代，首先是讓週一鳴進城，備辦疋頭等物，作為芙蓉孝敬「乾娘」的儀禮。其次是關照劉不才收拾行李，預備第二天到同裡。最後托裘豐言到俞家，跟七姑奶奶商議芙蓉拜義母的禮節。

　　「那末你呢？」裘豐言問，「一起到俞家不好嗎？」

　　「我另有個要緊地方，非走一趟不可。一會兒找到俞家去好了。」
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