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二四三

　　「怎麼呢？」

　　「那方面如果不放，勢必至於就要翻了臉。」楊鳳毛說，「翻了臉能夠一了百了，倒也罷了，是非還在！胡大叔，請問你怎麼對付？除非搬動官軍，那一來是非更大了。」

　　這就是說，跳下了虎背，老虎依然張牙舞爪，如何打虎，仍舊是個難題。就這處處荊棘之際，胡雪岩靈機一動，不自覺地說出來一句話。

　　「做個伏虎羅漢，收服了牠！」

　　楊鳳毛不懂他的話，愕然問道，「胡大叔！你說點啥？」

　　胡雪岩這才醒悟，自己忘形自語，「喔，」他笑道，「我想我心裡的事。有條路或許走得通，我覺得這條路，恐怕是唯一的一條路。」

　　「只要走得通，我們一定拚命去走。胡大叔，你說！」

　　胡雪岩定定神答道：「我是『空子』，說話作興觸犯忌諱，不過──」

　　「唉，胡大叔！」楊鳳毛有些不耐，「我們沒有拿你老當空子看。胡大叔，你何需表白。」

　　「好！那我就實說。」胡雪岩回憶著老太爺的話，從容發言：「你們漕幫的起源，我也有些曉得，洪楊初起，你們都很看重的，那曉得長毛做出來的事，不倫不類，跟聖經賢傳上所說的大道理，全不對頭，簡直可以說是逆天行事，決計成不了氣候。既然如此，無需跟他們客氣。再說，你們鎮江、揚州的地盤，就失在他們手裡。有朝一日光復了，你們才有生路。你說我這話是不是？」

　　「是的！」楊鳳毛深深點頭，憂鬱地說：「我師父這一次是做得莽撞了些。」

　　「歪打可以正著！老兄，」胡雪岩撫著他的背說，「我替你們師弟想條路子！小刀會這方面的情形，我也有點曉得，周立春他們那班人，亦不過一時鬼摸頭，心裡何嘗不懊悔？只不過摸不到一條改邪歸正的路子。如今要靠你們師弟兩個。我的意思是，周立春下面那批打散了的人，既然已經聚攏，何不拿他們拉過來？」

　　一聽這話，楊鳳毛那張癟嘴閉得越緊，以至於下巴都翹了起來，一雙眼睛眨得很厲害，不過眼中發亮，是既困惑又欣喜的神情。

　　「胡大叔，你是說『招安』這批人？」

　　「是啊！」胡雪岩說，「賴漢英那裡來的長毛，如果肯一起過來最好，不然就滾他娘的蛋，也算對得起他們了！」

　　楊鳳毛覺得胡雪岩的做法很平和。再往深處去想，就算俞武成能退出來成為局外人，也只是表面如此看法，實際上是決不能置身事外的，倘或官軍圍剿，事情鬧大了，江湖上還會批評他不夠朋友。所以唯有這樣子才是正辦，退一步說，招安不成，他總算為朋友盡過心力，對江湖上也有了交代了。

　　想通了這些道理，頓時將胡雪岩敬如天神，站起來便磕了個頭。胡雪岩大驚，急忙避開，拉著他的胳膊說：「怎麼，怎麼，無緣無故來這一套！」

　　「胡大叔，你算是救了我師父一家，你老怕還不曉得，三婆婆幾十年沒有為難過，這一趟她老人家，急得睡不著覺，在蘇州，我們是客地，這件事要鬧開來，充軍殺頭都有分！再說，她老人家又疼孫子，少武是朝廷的武官，我師父做這件事，傳出去不斷送了少武的前程？如今好了！不過，」楊鳳毛又陪笑說：「你老送佛到西天，我曉得你老跟何學台有交情，招安的事，還要仰仗鼎力。」說著，又作了個大揖。

　　胡雪岩倒不曾想到何桂清。如今聽楊鳳毛一提醒，立刻在心裡喊一聲：妙！何桂清紙上談兵的套折，上了不少，現在能辦成這事，是大功一件，對於他進京活動，大有幫助。這樣看來，自己的這個主意，憑心而論，著實不壞。

　　於是他很爽快地答道：「一句話！這樣好的事情不做，還做啥！」

　　「多謝胡大叔！」楊鳳毛的臉色轉為嚴肅，「我聽你老的差遣。」

　　胡雪岩最會聽話，聽出這是句表示謙虛的反話，實際上是楊鳳毛有一套話要說，所以這樣答道：「事情是你們師弟為頭，我只要能盡力，決不偷半分的懶。不必客氣，該怎麼辦請你分派。」

　　「那我就放肆了！我想，第一、這話只有你老跟我兩人曉得。」

　　「當然！」胡雪岩說，「你們楊家的堂名叫『四知』，天知、地知、你知、我知。」

　　「是。第二，我想我先去一趟，請胡大叔聽我的消息，再去見何學台。」

　　「那也是一定的。總要那方面點了頭，才好進一步談條件。」

　　「你老最明白不過，那我就不必多說了。」楊鳳毛說，「我馬上趕去見我師父，最多一晝夜的功夫，一定趕回來。」

　　「你師父怕是在松江，我們一起去也可以。」

　　「不！不在松江。」

　　不在松江在那裡呢？他不說，胡雪岩也不便問，不過心裡已經雪亮，俞武成的行蹤，楊鳳毛一定清楚。說是最多一晝夜定能趕回來，則隱藏之地亦決不會遠。

　　「事不宜遲。我現在就走。」楊鳳毛鄭重叮囑：「胡大叔！明天上午，請你無論如何不要走開，我人不到一定有信到。」

　　※※※

　　等楊鳳毛告辭，裘豐言自然要問起談話的情形。胡雪岩謹守約定，隻字不吐，只笑著說：「你陪劉三爺去捧那個『銀元寶』好了。幾台花酒吃下來，就有好消息了。」

　　裘豐言寬心大放，喜孜孜地跟著劉不才走了。胡雪岩一個人靜了下來，將前後經過情形細想了一遍，覺得自己的路子走對了，走得通，走不通，明日此時，可見分曉，且不去管它。眼前有一整天的功夫，光陰如金，不該虛耗，正好將潘家所托，以及阿巧姐的終身，辦出個頭緒來。

　　這就得找週一鳴了。奇怪的是一早不見他的面，只好留下話，如果來了，讓他在金閶棧等候，然後坐轎進城，先去拜訪何桂清。

　　名帖一投進去，立刻延見，何桂清將他請到書齋，執手寒暄，極其殷勤，自然要問起：如何又到了蘇州？

　　「有幾件事，必得來一趟，才能料理清楚。其中是一件是雲公吩咐的，辦得差不多了。」

　　「喔！」何桂清很高興地問：「是怎樣一個人？」

　　「德是中上，貌是上中，才是上上，將來體貼殷勤，一定沒話可說。」胡雪岩因為阿巧姐自己看中過何桂清，料想進了何家的門，必然馴順非凡，所以此時誇下這樣的海口。

　　何桂清當然相信他的話，喜心翻倒，忍不住搓著手說：「能不能見一面？」

　　「請雲公稍安毋躁。」胡雪岩笑道：「幾時到了上海，立刻就能見面。」
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