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二四二

　　「那末談第三種難處。譬如能夠和平了結，他們的人或者撤回，或者遣散，我們當然要籌筆錢送過去。錢在其次，萬一有人告我們一狀，說我們『通匪』，這個罪名，不是好開玩笑的！」

　　裘豐言瞿然而驚，「我倒沒有想到這一層。」他是那種做了噩夢而驚醒的欣慰：「虧得你想得深！」

　　在旁邊半天不曾開口的劉不才，聽得滿腹憂煩，忍不住插了句口：「只聽你們說難！莫非真的一籌莫展？」

　　「你倒說，有甚麼好辦法？事情是真難！」裘豐言看著胡雪岩，「老胡，我看只有照我的辦法，一了百了。」

　　他故意不說，留下時間好讓人去猜。可是連胡雪岩那樣的腦筋，亦不得不知難而退：「老裘，你說吧！看看你在死棋肚裡出了甚麼仙著？」

　　「依我說，這票貨色，拿它退掉！」他撇著京腔說，「大爺不玩兒了！看他們還有轍沒有？」

　　「這，這叫甚麼話。」劉不才是跟他開慣玩笑的，便尖刻地譏嘲：「天氣還沒有熱，你的主意倒有點餿了！」

　　「三爺，話不是這麼說！出的主意能夠出其不意，就是高著。真的如此，叫他們白費心思一場空，倒也不錯。不過，為了明哲保身，不求有功，但求無過，不妨這麼辦。現在，我們是在打天下，就決不能這麼退縮。面子要緊！」

　　這個面子關乎胡雪岩的信譽，裘豐言的前程，還有王有齡的聲望。非繃了起來不可。說來說去還是得照胡雪岩的辦法，初步找個理由讓俞武成脫身事外，第二步看情形再作道理。

　　「這個理由太容易找了！」裘豐言說：「俞武成是孝子，江湖上盡人皆知。如今老太太說不行，就叫不行！俞武成母命難違，不是很好的理由嗎？」

　　胡雪岩還未及答言，只見又是四名馬弁出現，隨後便見俞少武陪著一個人進來，這個人的形象生得極其奇特，一張圓臉上眉眼鼻子湊得極近，年紀有六十了，一張癟嘴縮了上去，越顯得五官不分，令人忍不住好笑。

　　「老世叔，我替你引見一個人，是我大師兄楊鳳毛。」

　　看楊鳳毛年紀一大把，胡雪岩總當他是俞少武的父執輩，如今聽說是「大師兄」，知是俞武成的「開山門」的徒弟，大概代師掌幫，是極有分量的人物，所以趕緊走上去拉著他的手說：「幸會，幸會！」

　　那知楊鳳毛年紀雖大，腰腳極其輕健，一面口中連稱「不敢」，一面已跪了下去磕頭。胡雪岩謙謝不遑，而楊鳳毛「再接再勵」，對裘豐言和劉不才都行了大禮。

　　「這是怎麼說？」胡雪岩很不安地，「這樣子客氣，叫我們倒難說話了。」

　　「是我們三婆婆交代的，見了胡老爺跟胡老爺的令友，就跟見了師父一樣。」楊鳳毛垂手說道：「胡老爺，三婆婆派我跟了你老到松江去。」接著張目四顧，顯得很踟躕似地。

　　胡雪岩懂得他的意思，江湖上最重秘密，有些話是連家人父子都不能相告的、雖然裘、劉在座共聞，決不會洩漏，不過「麻布筋多，光棍心多」，楊鳳毛既然有所顧忌，不如單獨密談的好。

　　於是他招招手說：「楊兄，我們借一步說話！」

　　「告罪，告罪！」楊鳳毛又向裘豐言、劉不才作了兩個大揖，才跟著胡雪岩走到套間，地方太小，兩個人就坐在床沿上說話。

　　「胡老爺！三婆婆跟我說，胡老爺雖在『門檻』外頭，跟自己人一樣，關照我說話不必敘客套，有甚麼說甚麼。所以，我有句老實話，不曉得該不該說？」

　　這樣招呼打在前頭，可知那句「老實話」，不會怎麼動聽。只是胡雪岩不是那末喜歡聽甜言蜜語的人，便點點頭說：「沒有關係！你儘管說好了。」

　　「我也打聽過，胡老爺是了不起的人物。不過隔道門檻就像隔重山，有些事情，胡老爺怕沒有經過。」楊鳳毛略停一下又說：「江湖上的事，最好不沾上手，一沾上就像唱戲那樣，出了上場門就不容你再縮回去了。」

　　「我知道。這齣戲不容我不唱，那怕台下唱倒采，我也要把它唱完。」

　　「現在這齣戲不容易唱，『九更天帶滾釘板』！」楊鳳毛滿臉誠懇地說，「能不唱最好不唱。」

　　一聽這話，胡雪岩起了戒心。俞武成想動那批洋槍，顯然的，楊鳳毛也是參預其事的一個，而且以他們的關係來說，必還是一個重要角色。雖然三婆婆極其漂亮，俞少武相當坦率，然而都算是局外人，只有眼前的這個楊鳳毛，才是對自己此行成敗，大有關係的人物，而照彼此的立場來說，是敵是友，還不分明，倒要好好應付。

　　因此，他很謹慎地答道：「多謝老兄的好意。事出無奈，不要說是『九更天』，就是『遊十殿』我也只好去。不過，『花花轎兒人抬人』，承三婆婆看得起我，我唱這齣戲，總要處處顧得到她老人家。」

　　這番表白，似軟實硬，意思是不看三婆婆的面子，就要硬碰硬幹個明白。至於「花花轎兒人抬人」這句俗話是反著說：「我是如此尊敬三婆婆，莫非你們就好意思讓我下不去？」

　　楊鳳毛是俞武成最得力的幫手，見多識廣，而且頗讀過幾句書，此來原是先要試探試探胡雪岩，看他是不是夠分量、能經得起大風大浪的人？如果窩窩囊囊不中用，或者雖中用是個半吊子，便另有打算。現在試探下來，相當佩服，這才傾心相待。

　　「胡大叔！」他將稱呼都改過了，「既然你老能體諒我們這方面，願意擔當，那末我就掏心窩子說實話。事情相當麻煩。」

　　果然，是胡雪岩所估計的第一種情形。這當然也要怪俞武成沉不住氣，自覺失去了鎮江一帶的地盤，寄人籬下，不是滋味，同時漕幫弟兄的生計甚艱，他也必須得想辦法，為了急謀打開困難，以致身不由己，受到挾制。

　　「胡大叔，」楊鳳毛說，「我師父現在身不由己。人是他們的，一切佈置也是他們的，不過抬出我師父這塊招牌，擋住他們的真面目而已。」

　　「那我就不懂了，莫非他們從鎮江、揚州那方面派人過來？不怕官軍曉得了圍剿？」

　　「這就要靠我師父幫他們遮蓋了。」楊鳳毛答道，「鎮江、揚州派來的人倒還不多，一大半是小刀會方面的。周立春的人本來已經打散，現在又聚了攏來了。」

　　「如果你師父不替他們遮蓋呢？」胡雪岩問：「那會變成啥樣子？」

　　「變得在這一帶存不住身。」

　　這就是對方非要絆住俞武成不可的道理。事情很明顯了，俞武成是騎虎難下，縱能從背上跳下來，亦難免落個出賣自己人的名聲。江湖上最著重這一點，所以俞三婆婆的話，有沒有效力，俞武成是不是始終能做個百依百順的孝子，都大成疑問。

　　想是這樣想，話不妨先說出來：「『蘿蔔吃一截剝一截』，我想第一步只有讓你師父跳出是非之地，那一方面都不幫。這總可以辦得到吧？」

　　「那也要做起來看。」
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