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二四〇

　　這番話真如俗語所說「綿裡針」，表面極軟，骨子裡大有講究。俞三婆婆到底老于江湖，熟悉世面，聽胡雪岩說到「不願請兵護運」這句話，暗地裡著實吃驚。話中等於指責俞武成搶劫軍械，這是比強盜還重的罪名，認起真來，滅門有餘。

　　「胡老爺，裘老爺！」俞三婆婆裝出氣得不得了的樣子，「我這個兒子，真正無法無天！活到六十多，實在還不及我這個孫子懂事。兩位看我老婆子的面上，千萬不必生氣，等我找了他來問。」她回頭拄一拄拐杖，厲聲吩咐俞少武：「趕快多派人，把你那個糊塗老子找回來！」

　　不管她是真的動氣，還是有意做作，來客都大感不安，「三婆婆！」胡雪岩急忙相勸，「這件事怪不得俞大哥！我們也是道聽塗說，事情還不知道真假，我想俞大哥亦不至於敵友不分。我們的來意，是想請三婆婆做主，就算沒有這回事，少不得也要仰仗俞大哥的威名，保一保我們。」

　　聽得這一說，俞三婆婆的臉色和緩了，轉眼對七姑奶奶說：「這倒還罷了！我想你師叔也不至於這麼糊塗！」略停一下，她又對客人說道：「既承兩位看得起我，武成理當效勞。他心直口快，外面得罪的人多，每每有人造他的謠言，虧得兩位賢明，決不會誤聽人言。事情好辦，請兩位在蘇州玩個兩三日，我一定叫兩位高高興興回杭州。」

　　胡雪岩將她的話，一字一句，聽得明明白白，心裡著實佩服俞三婆婆，就這麼輕描淡寫地，將俞武成意圖劫械的一行罪嫌，洗刷掉了。話是從自己口裡說出去的：「道聽塗說」、「不知真假」，即使將來翻臉，要想改口，已是不能。真正薑是老的辣！自己竟糊裡糊塗被她騙了一句話去、可以說是這一年多一帆風順的境遇中，唯一的一次栽觔鬥。然而，這個跟鬥栽得不能不服輸。

　　「多謝三婆婆，我們不敢打攪了。靜聽好音！」胡雪岩站起身說：「不過，我們還有句話，實在想交一交俞大哥。等他來了，務必請三婆婆派人給我們個信，我們好當面跟俞大哥解釋。」

　　「都是好朋友，一切心照，何用解釋？」俞三婆婆說，「兩位抬舉武成，我們母子祖孫三代都是感激的。等武成一回來，我馬上叫他給兩位去請安。」

　　這幾句交代，漂亮之至。胡雪岩和裘豐言，心滿意足，但要告辭，卻被留住了。

　　「無論如何，要讓我們祖孫，盡一點意思，吃了便飯再請回去！」俞三婆婆又說：「看見兩位，我倒想起有件心事，還要重托。」

　　俞三婆婆的話，其實是留客的托詞。筵席是早就預備好的，俞家還請了陪客，有些是俞少武的同僚，有些是俞武成的師兄弟。不管是何身份，對胡、裘二人的禮數，都極恭敬。好在胡雪岩長於詞令，裘豐言為人風趣，所以很快地都消除了拘束的感覺，快談豪飲，頗為酣暢。

　　酒到一半，俞少武告個罪，回到二廳，那裡也有一桌豐盛筵席，是俞三婆婆親自做主人，款待芙蓉和七姑奶奶。這一桌就不如外面那樣輕鬆自如了，主要的原因是，芙蓉被奉為首席，深感不安，過於矜持。

　　俞少武一進來，先敬堂客的酒。照官稱叫芙蓉是「胡姨太太」，他也學了京裡的規矩，將「姨」字念成「亦」子，表示「亦是一位太太」。

　　敬了「胡亦太太」，再敬七姑奶奶，她跟俞少武是青梅竹馬之交，一個叫「七姊」，一個叫「大弟弟」。這一番周旋過後，俞少武才攙著祖母到大廳向官客來敬酒。

　　在座的陪客都是她的晚輩，胡、裘二人亦以晚輩自居，所以一齊起身離座，再三謙辭。結果由俞三婆婆總敬一杯，然後向他孫子說道：「少武，你要向胡老爺、裘老爺磕頭道謝。這兩位真正夠義氣！」

　　俞少武也已知道他父親的所作所為，倘或認真，是件不得了的事，所以連聲答應著，要來行禮。胡雪岩和裘豐言，自然不肯受這個頭。遜席相避，於是俞三婆婆又說話了。

　　「兩位請聽我說。我就是這個孫子，如今大小也是朝廷的命官，在我們這種人家，也算榮宗耀祖了。不過，江湖上的家世，跟官場難免合不攏，這是我一直不放心的一件事，總想托個人照應，說實話，官場中也認識幾位元，不是人家看不起我們，就是自己覺得高攀不上。難得兩位賞面子，再說句放肆的話，我也看得兩位跟官場中人不同，真正是重情分，講義氣。所以，今天當著大家的面，我把我這個孫子，託付給兩位，要讓少武磕了頭，我才放心。」

　　這一套長篇大論，旁人只覺得俞三婆婆是特別看重兩位貴客，在胡雪岩卻聽出弦外之音，拜託照應俞少武，實在是拜託回護俞武成。照此看來，俞三婆婆用的心思極深，處處在防備自己這方面會動用官面上的力量來對付她的兒子。有此疑忌存在，總不是件妙事。

　　為了消釋可能會有的誤會，胡雪岩不肯說謙辭的話，「既然三婆婆如此吩咐。我們倒不能不老著臉受少武一個頭。」他說，「三婆姿，從今天起，少武的事，就等於我自己兄弟的事一樣。」

　　「胡老爺，你的話錯了！」俞三婆婆平靜地說：「是你侄兒的事。」

　　「侄兒也罷，兄弟也罷，只當我自己的事！」

　　「少武！」俞三婆婆極欣慰地說：「你聽見沒有？還不快磕頭！你說想調回來，跟在我身邊，胡老爺一定會替你想法子。」

　　這一說，俞少武更是心甘情願地跪了下來，胡雪岩也就坦然受了他的大禮。

　　江湖上重然諾，經此當筵一拜，俞少武的窮通富貴，便與胡雪岩息息相關了。而父子的安危禍福是不可分的，所以俞武成如果遇到了甚麼難題，胡雪岩由於對俞少武有責任，自然也不能袖手。俞三婆婆這著棋，實在高明，然而也只有胡雪岩喻得其中的深意。

　　因此，他對松江的消息，特感關心。為了不願讓裘豐言擔心，他只好獨任其憂，在肚子裡默默做功夫，將俞武成的情況，重新作一番深入的估計。想得越多，疑慮越深，到了第二天早晨，尚無消息，他覺得不能再因循株守，坐失時機了。

　　於是約了俞少武在吳苑茶館見面，找個僻靜之處，悄悄問道：「你曉不曉得令尊此刻在那裡？」

　　「大概是在青浦叉袋角。」俞少武說，「不瞞老世叔說，家父在那裡有一房家眷，叉袋角又有幾家大賭場，是家父喜歡去的地方。我昨天就請人分頭去找了，到今天晚上一定會有消息的。」

　　「我倒要問問你，令尊跟賴某人到底是啥交情？他想動那票『貨色』，你知道不知道？」

　　這一問，俞少武的臉色顯得異常認真，用一種近乎要賭咒的語氣答道：「在老世叔面前，我不敢說一個字的假話，我一點都不曉得。家父不會跟我說，我也不便去問。而且我一直在京城裡，回來還不到半個月，一共見過家父兩面，談不了幾句話。如果我曉得有這件事，無論如何要想法子，勸家父打消了它！」

　　話說得很誠懇，也相當坦率，胡雪岩覺得跟他談論，不必像對他祖母那樣，要加幾分小心，便直抒所感，「這件事，照我看有麻煩。令尊客居異地，手下的弟兄都不在這裡，雖然出頭來主持，無非因人成事。上山容易下山難，不是憑一句話就可以罷手的。如果脫不得身，怎麼辦？」
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