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二三九

　　「到裡頭去談。」

　　回到裡面，丟下俞家的事，裘豐言細講封典，照《會典》規定，文武官員三品以上封三代，妻子，父母，祖父母，七品到四品封兩代，妻子、父母，八、九品只封妻子，未入流就談不到封典了。

　　人子為盡孝心，將妻子的封典讓出來，讓求改封上人，叫做「貤封」，所以三品以上的官員，可以請求貤封曾祖父母，七品到四品，可以請求貤封祖父母。以俞家的情形來說，俞少武一定替三婆婆請了封典。

　　「封典亦是朝廷的名器，從前很慎重的，軍興以來也濫了，跟捐官一樣，封典亦可以捐的。」

　　「喔，」胡雪岩更感興趣，「怎麼捐法？」

　　「白丁是不可以捐的，有了官職，可以加捐品級。」

　　「那好！捐個『一品夫人』甚麼價錢？」

　　裘豐言笑了，「一品夫人是捐不來的，捐加品級，也有個限制，像俞少武是五品，可以替他祖母捐個『三品淑人』。」他略停一下又說：「明天我們去見她，勢必至於要穿公服，也勢必至於要磕頭。這雖是禮書所不載，但比照下屬見上官的禮節，應該如此！」

　　「不但要行大禮，」胡雪岩說：「江湖上的人，最講究面子，我還想捧一捧這位老太太。譬如說我們借一副『導子』擺了去，讓她家熱鬧，你看行不行？」

　　「這也沒有甚麼不行，不過嫌俗氣而已。只要你不在乎人家背後笑你，我就可以借得到。」

　　「借那個的？」

　　「當然是借縣官的。吳縣孫大令，跟我相熟，要借他的導子一定借得到。不過巡鑼喝道而去，如果她家地方太小，或者巷子太狹，塞得實實足足，害做主人的不自在，那反倒不好了。」

　　「這話也是，等老周回來了再說。」

　　週一鳴還沒有來，七姑奶奶卻從俞家折回，她是奉了俞三婆婆之命，特意來接芙蓉去相會的。據她告訴胡雪岩，說俞三婆婆起先有所疑忌，當是她兒子跟浙江官面上有甚麼糾葛，特意派兩名「差官」來「辦案」。後來俞少武回去一說，提到胡雪岩的聲明，決不讓她「操心為難」，才知他們此來，並無惡意。

　　「三婆婆聽我提到芙蓉阿姨，她說：『照規矩，他們兩位既然特為武成而來，就是我家的貴客，該盡地主的道理。不過我是女流，不便出面，少武又是晚輩。只好這樣了，把胡家姨太大先請了來，也算是個做東道的意思』。小爺叔，我看三婆婆的意思很誠懇，就讓芙蓉阿姨去走一趟好了。」

　　胡雪岩欣然許諾：「三婆婆的盛意，不可不領。這樣，」他轉臉對芙蓉說：「你就跟七姊去玩一趟，順便先把我們的禮帶了去。」

　　芙蓉有些躊躇，她拙於交際應酬，又聽說俞三婆婆早年是那樣一個「狠角色」，心裡有種異樣的畏憚。七姑奶奶看出她的心思，便即鼓勵她說：「不要緊！一切有我。」

　　「對了！」胡雪岩也明白她的心境：「有七姊保你的駕，你怕甚麼？」

　　「也好！」芙蓉終於點點頭，「我總歸寸步不離七姑奶奶就是了。」

　　「你看！」七姑奶奶笑道，「我們這位芙蓉阿姨，真正忠厚得可憐。閒話少說，你快換衣裳，我們就走。」

　　趁芙蓉更衣的片刻，胡雪岩把他們第二天的部署，告訴了七姑奶奶。凡是這種擺虛場面的事，從中必要有個「贊禮」的人，穿針引線，素昧平生的雙方，禮尚往來，才會若合符節。七姑奶奶是玲瓏七竅心，當然心領神會，一口應承，包管主客雙方，不但不至於會在禮節上出現僵窘，而且皆大歡喜。

　　等芙蓉一走，俞少武又派馬弁送了一桌燕菜席來。吃到一半，又有人來通知，說七姑奶奶和芙蓉，這天都讓俞三婆婆留著，住在俞家了。這種種情誼相孚的跡象，都顯示著明天見了俞三婆婆，一切難題都可迎刃而解。現在只望阿土能趕快送個信來，說俞武成不會受到賴漢英那方面的挾制，大功便近乎告成了！

　　第二天一早起身，漱洗裝扮，胡雪岩和裘豐言一個人一身簇新的袍褂，由週一鳴當跟班，捧著拜匣，另外裘豐言的一名聽差，挾著衣包和紅氈條，跟在轎子後頭，一直進城，直奔鐵瓶巷俞家。

　　俞家從七姑奶奶那裡得知梗概，也早有準備，大門洞開，俞少武候在門口，等轎子一到，命轎夫抬了進去，到大廳滴水簷前下轎。

　　彼此作揖招呼過後，胡雪岩便說：「把老人家請出來吧！我們好行禮。」

　　「實在不敢當！」俞少武垂手彎腰答道：「家祖母有話，請兩位老世叔換了便衣，到後廳待茶。」

　　「禮不可失！」裘豐言說道：「初次拜謁，一定要『堂參』的！」

　　謙辭再三，俞少武說了句：「恭敬不如從命！」便轉到大理石屏風後面去了。

　　於是週一鳴和裘豐言的聽差，一起動手，移一張太師椅正中擺好，椅前鋪下紅氈條，靜等俞三婆婆出臨。

　　不久，聽得腳步隱隱，望見去裙衫綽約，是七姑奶奶親自攙著俞三婆婆，顫巍巍地走了出來。胡、裘二人，一齊站起，在下首並立。胡雪岩定睛凝視，一見了俞三婆婆的面，不免詫異，在他的想像中，俞三婆婆早年既有『英雄』的名聲，想來必是像山東婦女的那種剛健高大的體魄，誰知她生得又矮又小，而且百褶紅裙下，渾如無物，料想必是一雙三寸金蓮。這樣纖弱的一個婦人，怎能叫無數江湖好漢畏服？真正是人不可貌相了。

　　然而看到臉上，才知道她果有不凡之處。那張臉皺得像橘皮一樣，口中牙齒大概掉完了，癟得很厲害，但是一雙眼睛，依然十分靈活，顧盼有神，視線轉到客人身上，她側臉問七姑奶奶：「那位是你的小爺叔？」

　　「個子高的那位。」

　　胡雪岩便踏上一上，「我是胡雪岩！」他說，「特地來給三婆婆請安。」

　　「哎呀！這話折煞我了。胡老爺你千萬不要這樣說。」

　　「三婆婆！」七姑奶奶說，「小爺叔跟師叔一輩，你請坐下來，好讓小爺叔跟裘老爺行禮。」

　　「喔，還有裘老爺，更不敢當了！」

　　謙之又謙，讓之又讓，俞三婆婆只肯站在椅子旁邊，受了兩位「大老爺」的頭，由他的孫子，磕頭還禮。

　　「兩位老世叔，請換了便衣，後面坐吧！」

　　於是俞三婆婆仍舊由七姑奶奶攙著，先回了進去，胡雪岩和裘豐言換去袍褂，在俞少武陪同之下，接到二廳款待，八個幹濕果盤，銀托子的蓋碗茶，排場相當講究。

　　「真正不敢當！胡老爺、裘老爺這麼隆重的禮數，又賞了那末貴重的東西，叫我老婆子真不知道怎麼說才好。」俞三婆婆說到這裡，又轉臉對七姑奶奶說，「我的耳朵不好，回頭兩位有甚麼吩咐，你替我仔細聽著！」

　　這就顯得俞三婆婆是個角色了！她明明耳聰目明，卻偏這樣子交代，為的是留下一個退步，等胡雪岩有所干求而無法辦到時，便好裝聾作啞，得有閃轉騰挪的餘地。

　　因為如此，胡雪岩越發不敢大意，要言不煩地敘明來意，一方面表示不願使松江漕幫為難，開脫了老太爺的窘境，一方面又表示不願請兵護運，怕跟俞武成發生衝突，傷了江湖的義氣。
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