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二三六

　　「老太爺，」胡雪岩很高興地搶著說，「這個人不是別人，就是未來的『七姑爺』古應春。」

　　「噢！我不曉得。老五這兩個月一直在上海，消息隔絕了。這且不去說他，先說我那個同參弟兄俞武成。」

　　俞武成跟賴漢英相熟，因而一半交情，一半重禮，賴漢英托出俞武成來，預備等這批軍火從上海起運，一入內河，就要動手截留。由於是松江漕幫的地盤，所以俞武成專程到松江來拜訪他這位老師兄，很客氣地打了招呼。

　　「這怪我一時疏忽。」老大爺失悔地說，「我是久已不管閒事，一切都交給老五，偏偏老五又到杭州去了。俞武成又是當年一炷香一起磕頭的弟兄！五十年下來，同參的只剩了三個人，這個交情，我不能不賣。那曉得大水沖了龍王廟！如今說不得了，只好我說了話不算！」

　　「那怎麼可以？」胡雪岩口答道，「俞老雖是你老的同參，但是答應過他的，也不能臉一抹，說是自己人的東西，不准動！光棍不斷財路，我來想辦法。」

　　「老弟台！沒有叫你傷腦筋的道理。我是因為當你自己人，所以拿門檻裡的話告訴了你，照規矩是不能說的。」老太爺又說：「我只請你做個參贊，事情是我的，無論如何要掮它下去，你請裘老爺放心好了。」

　　「怎麼放得下心！」胡雪岩說，「如今只有『按兵不動』，那批洋槍先放在那裡，等跟俞老談好了再說。」

　　老太爺不答，身往後一靠，雙眼望空，緊閉著嘴唇，是那全心全意在思索如何解開這難題的神氣。

　　胡雪岩見此光景，頗為不安，心裡也在打算──如果俞武成不是他的「同參弟兄」，事情就好辦，若是這批軍火，不是落到太平軍手裡，事情也好辦。此刻既是投鼠忌器，又不能輕易鬆手，搞成了軟硬都難著力的局面，連他都覺得一時真難善策。

　　「難！」老太爺說，「想來想去，只有我來硬挺。」

　　「硬挺不是辦法。」胡雪岩問道，「照你老看，俞老跟那面的交情如何？」

　　「這就不清楚了。不過江湖上走走，一句話就是一句話，他答應了人家，我又答應了他，反正不管怎麼樣，這票東西，我不讓他動手，我們弟兄的交情就算斷了。」

　　「話不能這麼說！」胡雪岩腦際靈光一閃，欣然說道：「我倒有個無辦法中的辦法，我想請你老派個專人，將俞老請來，有話擺在檯面上說：兩面都是自己人，不能幫一面損一面。事情該怎麼辦？請俞老自己說一句。」

　　「這叫甚麼辦法？」老太爺笑道：「那不就表示：這閒事我管不下來，只好不管嗎？」

　　「正就是這話！」胡雪岩點點頭，「你老不肯管這閒事，俞老怨不著你。而在我們這面，就承情不盡了。」

　　老太爺略想一下問道：「莫非你另有法子，譬如請官兵保護，跟武成硬碰硬較量個明白？」

　　「我那能這麼做？」胡雪岩笑道，「我這樣一做，將來還想不想在江湖上跑跑？」

　　「那末，你是怎麼辦呢？」

　　「我想跟俞老談了再說。」胡雪岩答道，「我要跟他老實說明白，這票貨色，如果不是太平軍那面要，我可以放手，由他那面的戶頭承買，我另找洋商打交道，現在可不行，這是請俞老不要管閒事。至於那面送了怎樣一筆重禮，我照送就是。」

　　「聽說是一萬銀子。」

　　「一萬銀子小事，我貼也貼得起。我看俞老也不見得看得如何之重！我要勸他的是，一定不可以幫長毛。為人忠逆之辨，總不可以不分明。」

　　聽到最後一句，老太爺很注意地望著他，好久，才點點頭說：「老弟台，你雖是空子，漕幫的來龍去脈，清清楚楚，說句實話，二百年下來，現在的時世，不是翁、錢、潘三祖當年立家門的時世了。長毛初起，我們漕幫看得兩『秀』很重。那曉得越來越不象話，天下還沒有到手，倫常名教倒已經掃地了。甚麼拜天地不敬父母，甚麼『男行』、『女行』，烏七八糟一大堆。現在小刀會劉麗川也在拜天地了，這些情形我也看不慣。所以，你如果能勸得武成回心轉意，不幫長毛，這就不算在江湖道上的義氣有虧缺。不過，我不曉得你要怎麼勸他？」

　　「那自然見機行事。此刻連我自己都還不曉得該怎麼說？」

　　談到這裡，就該馬上做一件事，派人去把俞武成找來，老太爺不知道他此刻在何處？但漕幫的聲氣甚廣，只要交代一句下去，大小碼頭，旦夕皆知，自會找出人來，而況俞武成亦非無名小卒，找起來更容易。只是要看他是近是遠，在近處來得快，在遠處來得慢，日子無法預定。

　　「我曉得你心裡急，不過急也無用，事情是總可以擺平的。」老太爺說，「難得相聚，且住兩日再說。」

　　「當然，當然。」胡雪岩說，「多的日子也耽擱下來了，不爭在這兩天。」

　　他是如此，裘豐言更不在乎，這一夜照樣開懷暢飲，聽老太爺談他當年走南闖北，涉歷江湖所遭遇到的奇聞異事，直到深宵不倦。

　　談來談去談到俞武成，「松江是『疲幫』，他們那一幫是『旺幫』，所以武成在我們這夥人當中，是花花公子，嫖賭吃著，樣樣來，樣樣精。」老太爺不勝感慨地說，「那曉得快活了一輩子，老來苦！」

　　「這都是叫長毛害的。」胡雪岩說，「不鬧長毛，他好好在揚州、鎮江，何至於此？所以俞老跟『他們』搞在一起，我真弄不懂！」

　　「老弟台，你見了武成，這些話要當心。他有樣壞毛病：不肯認錯！不說還好，一說偏偏往錯裡走。除非他老娘說他，他不敢不聽，不然，天王老子說他一句錯，他都不服。」

　　「這樣看起來，倒是位孝子！」裘豐言說，「可敬之至。」

　　「大家敬重他，也就是為此。」老太爺說，「他今年六十七，到了九十歲的老娘面前，還會撒嬌。想想也真有趣。」

　　「喔！」胡雪岩問：「她娘還在？」

　　「還在！」

　　「在鎮江？還是揚州？」

　　「不！那兩個地方怎麼還能住？」老太爺說，「搬在蘇州。去年到杭州燒香，路過松江，在我這裡住了幾日。」

　　「九十歲的老太太，還能出遠門燒香。倒健旺？」

　　「健旺得很呢！」老太爺說，「這位老太太，當年也是好角色。俞三叔──武成的老爹，是叫仇家害死的，她帶了一把水果刀找上仇家的門去，見面就是一刀！出來就到衙門，縣官倒是好官，說她替夫報仇，當堂開釋。那時她還有四月的身孕在身，生下來就是武成。」

　　「原來俞老是遺腹子！怪不得孝順。」

　　「他也不敢不孝順。」老太爺又說，「武成後來管幫，也虧得我這位俞三嬸。當時俞三叔一死，還沒有兒子，幫中公議，由他家老五代管。遺腹子生下來，如果是女的，不必說，是男的，到二十歲，俞老五『推位讓國』。那曉得俞老五黑心，到時候不肯讓出來。又是俞三嬸出面，告到漕運總督那裡，官司打贏，武成才能夠『子承父業』。」
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