胡雪巖(233)_高陽

二三三

　　芙蓉深為詫異：「七姑奶奶這樣直爽的人，跟我無話不談，怎麼這件事不曾提起？」

　　「你說話教人好笑，直爽的人，就該不管說得說不得，都要亂說？」胡雪巖提醒她：「七姑奶奶真正叫女中豪傑，不要看她瘋瘋癲癲，胸中著實有點邱壑，你不要看錯了她！」

　　「好了，好了！你不要把話扯開去。你倒講講看，你們怎麼樣好法？」

　　「就是這樣子！」胡雪巖翻個身，一把抱住芙蓉。

　　「哼！」芙蓉冷笑，「看你這樣子，心裏還是忘不掉她，拿我來做替身！」

　　說著，便要從他懷抱中掙扎出來，無奈他的力氣大，反而拿她抱得更緊了，「我不是拿你做她的替身，我是拿你來跟她比一比。」他說，「她的腰沒有你細，皮膚沒有你滑。說真的，我還是喜歡你。」

　　這兩句話等於在醋罐裏加了一大杓清水，酸味沖淡了，「少來灌米湯！」她停了一下又說，「你把跟她的事，從頭到尾，好好講給我聽。」

　　「講起來話長！」胡雪巖從枕頭下掏出錶來看了一下說，「兩點鐘了！再講就要講到天亮，明天再說。」

　　「你不講就害我了！」

　　「這叫甚麼話？」

　　「你不講，害我一夜睡不著。」

　　「好，我講。」等把阿巧姐的故事，粗枝大葉講完，胡雪巖又說，「這一來，你可以睡得著了，不許再囉嗦！」

　　「問一句話可以不可以？」

　　「可以。不過只許一句。」

　　「照你看，」芙蓉問，「事情會不會起變化？」

　　「甚麼變化？」

　　「阿巧姐只怕不肯嫁何學台了。」芙蓉從容分析，「照你的說法，她先對你也不怎麼樣，等到見了年紀輕、人又漂亮、官又做得大的何學台，心裏就有了意思。照規矩說，她自己也要有數，是人家何家的人了，在你面前要避嫌疑，怎麼又在替你收拾行李的時候，私底下放了這兩樣『私情表記』？而且送你上了船，推三阻四，不肯下船，恨不得跟你一起回來。這你難道看不出來，她的心又變過了。」

　　「我怎麼看不出來？不理她就是了。」

　　「你倒說得容易！可見你不懂女人的心。」

　　這一下，胡雪巖便不能不打破自己的戒約，往下追問：「女人的心怎麼樣？」

　　「男人是沒良心的多，見一個，愛一個，愛一個，丟一個，女人不同，一顆心飄來飄去，不容易有著落，等到一有著落，就像根繩子一樣，綑得你緊緊地、再打上個死結，要解都解不開。現在你是讓她綑住了，自己還不曉得，說甚麼『不理她就是』，有那末容易？你倒試試看！」芙蓉訕笑地又說，「真正是『吃的燈草灰，放的輕巧屁』！」

　　這一番話把胡雪巖的瞌睡蟲趕得光光的，睜大了眼，望著帳頂，半晌做聲不得。

　　「你說，我的話錯不錯？」

　　「豈但不錯！還要謝謝你，虧得你提醒我。」胡雪巖不安地問，「你看，該怎麼辦？」

　　「自然是把她接了回來。」

　　這是句反話，如果在平時，胡雪巖一定又會逗她拈酸吃醋，開開玩笑，此時卻無這種閒逸的心情，一本正經地說：「這是決不會有的事。我現在就怕對何學台沒有交代，好好一件事，反弄得人家心裏不痛快，對我生了意見，說都說不明白了！」

　　芙蓉是有心試探，看他這樣表示，心頭一塊石頭落地，便全心全意替他策劃：「你現在要搶在前面，不要等她走在你前面叫明了，事情就會弄僵，人人要臉，樹樹要皮，話說出口，她怎麼收得回去？」

　　「這話對！」胡雪巖說，「我現在腦筋很亂，不曉得怎麼快法？」

　　「無非早早跟何學台說明，把阿巧接了回去，生米煮成熟飯，還有啥話好說。」

　　「話是有道理。不過官場裏有樣規矩你不懂，做那個地方的官，不准娶那個地方的女子做妾，麻煩就在這裏。」

　　談到官場的規矩，芙蓉就無法置喙了。但即使如此，她的見解對胡雪巖仍舊是個很大的幫助。第二天一早醒來，首先想到的也就是這件事，大清早的腦筋比較清醒，他很冷靜地考慮下來，認為「生米」雖不能一下子就成「熟飯」，但米只要下了鍋，就不會再有變化，於今為計，不妨託出潘叔雅做自己的代表，先向何桂清說明白，事成定局，阿巧姐自會死心，這就是將「生米」下鍋的辦法。

　　不過，這件事還要個居間奔走的人。現成有個周一鳴在那裏，不然還有劉不才，也是幹這路差使的好材料。好在事情一時還不會生變，不妨等周一鳴回來了再說。

　　等把這個難題想通了，胡雪巖覺得心情相當輕鬆，盤算了一下，古應春這天一定在忙著跟洋人接頭，不必去打擾他，只有找劉不才一起盤桓，不妨一面出去遊逛，一面看看可有合適的地皮，為潘叔雅買下來建新居。

　　想停當了才起身下床，芙蓉晨妝已畢，侍候他漱洗早餐，同時問起這天要辦些甚麼事？

　　「等你三叔來了再談。」胡雪巖說，「我想帶你去逛逛。」

　　「我不去。拋頭露面像啥樣子？」

　　「那末你做點啥呢？」

　　「我還是到七姑奶奶那裏去。」芙蓉答道，「跟她在一起，永遠是熱鬧的。」

　　「就你們兩個人，怎麼熱鬧得起來？我看不如約了七姑奶奶一起去玩。」

　　「她不肯的。」芙蓉忽然問道，「你說了她甚麼？她好像有點賭氣的樣子，古老爺常常勸她出去走走，不要在家悶出病來，她說甚麼也不肯。」

　　這話胡雪巖在前一天也聽見過，當時不以為意，現在聽芙蓉提到，才知道七姑奶奶真的發憤了！倒是一件令人感動的事。

　　「我不過勸她，要像個大家閨秀的樣子，那知道她這樣認真。」胡雪巖說，「賭氣是決不會有的事，她最佩服我，還有大事要我幫忙，賭甚麼氣？」

　　「這倒是真的，」芙蓉點點頭，「提起你來總是『小爺叔』長，『小爺叔』短。我看，」芙蓉笑道，「只有一個人不佩服你。」

　　「那個？」

　　「梅玉的娘。」

　　昨天是為了阿巧姐生醋意，這時候又提到他妻子，胡雪巖心裏不免有些厭煩，所以默不作聲。

　　芙蓉也是很知趣的人，見他是這樣的態度，便不再往下說，聊些別的閒天，等著劉不才。

　　結果劉不才不曾來，來了個古應春，帶了由絲棧裏轉來的兩封信，一封是尤五的，由陳世龍代筆，說杭州漕幫鬧事，經過調處，已經平息。只是新交了好些朋友，飲宴酬酢無虛日，所以還得幾天才能回上海。再有一封是王有齡的，這封信就長了。

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