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二三三

　　裘豐言知道胡雪岩這樣說法，必有道理，自然桴鼓相應地，也裝出興奮和感激的神態，拱拱手說：「多謝七姑奶奶，只是勞動玉步，於心不安。」

　　「沒有多少路，只當到嘉興去玩一趟。」

　　「慢點！」胡雪岩靈機一動，「我倒有個辦法。七姊，你索性到杭州，把那件大事辦了它。」

　　「那──」事出突兀，七姑奶奶一時還想不通，「那末，小爺叔你呢？」

　　「我是對不起，這趟不能陪你了──」

　　胡雪岩的打算是，七姑奶奶認義兄，尤五一定要到場，來了又去，徒勞跋涉，而自己算來抽不出功夫，那就不如趁此機會，早早辦了這件大事，以便向古家老族長去說媒。至於尤家兄妹與王有齡之間，要有個人從中傳話照料，他也想好了，可以拜託裘豐言。

　　裘豐言當然樂意效勞。七姑奶奶和古應春也覺得這樣安排十分妥貼。只是一船軍火，真個託付七姑奶奶保險，這件事除了她自己有信心以外，誰也覺得大不妥當。

　　找個機會，古應春將胡雪岩和裘豐言拉到一邊說道：「小爺叔，你真的信任我們那口子？她是『女張飛』，你是諸葛亮，莫非有啥妙算？」

　　「妙算不敢說，打算是有的。要我親自跑一趟松江，我到『老太爺』那裡去搬救兵。」

　　「妙，妙！」古應春大喜，「真正是妙算！」

　　「輕點！輕點！」胡雪岩急忙阻止，「七姊的脾氣你曉得的，這件事不能讓她知道。我悄悄去，悄悄來，有一晝夜的功夫就夠了。」

　　「那末，你預備啥時候走？」

　　「今天就走。」

　　「我陪你去。」裘豐言說，「我也久慕『老太爺』的名，想見見他。」

　　「也好！不過水路不平靖，我想走陸路，為了趕辰光我騎馬去，你行不行？」

　　裘豐言不會騎馬，無法同行，只得怏怏而罷。及至回到屋裡，只見劉不才正為七姑奶奶在開備辦禮物的單子，芙蓉則是七姑奶奶的參贊，兩人商量著說一樣，劉不才便提筆寫一樣。

　　開完長長的一張單子，七姑奶奶接到手裡看了一遍，自言自語地說：「備齊總得六七百兩銀子。」接著便叫一聲：「小爺叔！」

　　「怎麼樣？」

　　「你有沒有空？」她問，「我是說能不能抽出兩天的功夫來？」

　　胡雪岩面有難色，便先問一句：「你要我替你辦甚麼事，說來商量。」

　　「我想請你陪我回一趟松江。」

　　這一說，古應春不由得就要問：「回松江幹甚麼？」

　　「要去拿東西，天氣熱了，我的單衣夾服還在家裡，還有些首飾，到杭州去也要用的。」

　　「那也用不著小爺叔陪你去啊？」

　　「這件大事，我總要跟老太爺說一聲，還有，你的那件事。」

　　「我的？」古應春詫異地，「我自己倒不曉得！」

　　「你真是木頭人！」七姑奶奶恨恨地說，「小爺叔是不是你的大媒老爺？」

　　「原來是這件事！」古應春笑著答道：「你不說是我們兩個人的事，我怎麼知道？」

　　談到這裡，裘豐言大為高興地說了句：「這一下，我也去得成了。」

　　七姑奶奶自然不懂他的話，胡雪岩便一半解釋，一半掩飾地說：「老裘跟我提過好幾次，想去見見老太爺，一直沒有機會。現在可以一起去了。」

　　「喔，那太好了！」七姑奶奶也問道：「小爺叔，那末你呢？」

　　胡雪岩還不曾開口，古應春和裘豐言相視而笑，神態詭秘。使得七姑奶奶大感困惑，睜圓了一雙眼，直瞟著古應春。

　　「說實話吧！」胡雪岩深怕引起誤會，揭破了真相，「我原來就想去見老太爺，跟他要兩個人，送老裘到杭州。七姊，不是我不相信你有辦法，是因為我覺得千斤重擔，何必放在你肩膀上？萬一出了事，五哥一定要怪我，說：『老七是心熱，做事為了朋友，不計後果。你們怎麼也不仔細想一想。』這話我就沒法交代了。七姊，你是明白人，一定體諒我跟老裘的處境！」

　　「那沒有甚麼！只要把事情辦通就是。小爺叔用不著這樣子來解釋的。」

　　聽她如此諒解，胡雪岩深感欣慰，「說你是明白人，真是明白人！」他轉臉去問芙蓉：「你呢？」

　　「我們說好了。」七姑奶奶搶著答道：「一起到松江去玩一趟。現在就挑日子好走！」

　　芙蓉取了皇曆來看，第二天就是宜於長行的好日子，時間是太局促了些，但以芙蓉在這些上頭很迷信，明天不走，就得再等五天，為了遷就她，只好大家趕一趕。

　　「你沒事，替我們去雇船，要大，要好！」七姑奶奶這樣吩咐古應春。

　　聽得七姑奶奶這一聲，古應春賽如奉了將軍令，答應著轉身就走。

　　「等等，等等！」劉不才慌不迭地站起來，「我跟你一起走。」

　　這下芙蓉開了口，「三叔！」她也是極匆遽的語氣，「你不要走！這裡有好多事，要請你辦。」

　　劉不才無可奈何地站定腳，轉身答道：「你快說！我有要緊事。」

　　「咦！」芙蓉倒奇怪了，「忽然有要緊事，三叔，你倒說！」

　　「哎呀！」他著急地，「姑奶奶，你就少問了，只說要我辦甚麼事就是。」

　　「我也要買點零碎東西帶走，不是三言兩語說得完的。」

　　「那就這樣。你請雪岩開單子，我一下就回來，替你去買。夷場上市面遲，都買得到。買不齊的，明天上午再補。」

　　芙蓉見他行蹤詭秘，還要留住他說個究竟。倒是胡雪岩看不過，阻住了芙蓉，於是劉不才如逢皇恩大赦似地，跟著古應春匆匆走了。

　　「奇怪！」芙蓉咕噥著說，「我這三叔，盡做些別人不懂的事。我看不是好花樣。」

　　「算了，算了！」胡雪岩說，「我要去看兩個錢莊朋友，你要買點啥，我替你帶來。其實你不說我也曉得，無非胭脂花粉、衣料吃食，新奇實用的洋貨。」

　　「對！我要送人的。不過，千萬不要太貴，貴的你買來我也不要。」

　　「你看你，」胡雪岩笑道，「七姊是自己人。客氣一點的，聽了你的話會怎麼想？送人的禮，不要貴的，原來是弄些不值錢的東西送人！」

　　「話不是這麼說，」七姑奶奶向著芙蓉，「東西貴不一定好，賤的也不一定不好。送禮全在合用，要看人會不會買？」

　　胡雪岩笑了，「七姊，你現在真的很會說話了。」他說，「老古是好口才，總算在這上頭你拜著個好師傅。」

　　「那個要拜他師傅？除非你小爺叔，還差不多。」

　　「好了，好了，不要恭維我了。」胡雪岩一笑出門。
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