胡雪巖(229)_高陽

二二九

　　因為有此一句話，胡雪巖便先注意門簾下的腳，原來劉不才著的是一雙只有洋人用的黑色革履，上了油，擦得閃閃發亮。身上只穿長袍，未著馬褂，那件袍子純黑，非綢非緞，細細看去，才知是洋人用來做禮服的呢子，劉不才別出心裁，做成長袍，配上水鑽的套扣，顯得相當別緻，也相當輕佻。

　　「喔！」劉不才先開口，「你總算回來了！人像胖上點。」

　　胡雪巖先答他的話，忍著笑將他從頭看到底，「劉三爺，」他又似嘲弄，又似佩服地說：「你真正時髦透頂了！」

　　「劉三爺真開通。」古應春也說：「叫我就不敢穿了這一身奇裝異服，招搖過市。」

　　「這有啥要緊？人穿衣服，不是衣服穿人。」七姑奶奶幫劉不才說話，「『女要俏，一身孝，男要俏，一身皂』，劉三爺這身打扮真叫俏！看上去年紀輕了十幾歲。」

　　這一說大家都笑了，「閒話少說，」古應春問道：「我們是下館子，還是在家吃飯？」

　　「在家吃吧！」胡雪巖說，「我不想動了。」

　　於是七姑奶奶和芙蓉都下廚房去指揮娘姨料理晚餐，胡雪巖開始暢談此行的經過，因為有劉不才在座，關於阿巧姐的曲折，自然是有所隱諱的。

　　「照此看來，劉不才來得正好，」等聽完了，古應春異常興奮地說，「五月初七去接陸芝香，就請劉三爺去。」

　　「是的。」胡雪巖點點頭，「我也這麼想，將來陪他們吃喝玩樂，都是劉三爺的事。何學使經過上海，也歸劉三爺接待。」

　　「好的！」劉不才欣然答應，「都交給我。包管伺候得他們服服貼貼。」

　　「你這身衣服，」古應春說，「陸芝香或許不在乎，在何學使一定看不順眼。」

　　「我懂，我懂！」劉不才說，「陪啥人穿啥衣裳，我自己有數。」

　　「我在想，」胡雪巖說，「將來劉三爺跟官場中人打交道，甚至到家裏去的機會都有，有個功名在身上，比較方便得多。我看，捐個官吧？」

　　「最好不捐。一品老百姓最大。」

　　胡雪巖很機警，聽出劉不才的意思，不捐官則已，要捐就要捐得像樣，不過自己也不過「州縣班子」，不能替劉不才捐個「知府」，所以這樣說道：「我們是做生意，不是做官，大小不在乎，只為了做生意方便。譬如說逢關過卡，要討個情，一張有官銜的名帖投進去，平坐平起，道弟稱兄，比一品老百姓，就好說話很多了。」

　　「小爺叔的話不錯，我也想捐一個，捐他個正八品的縣丞，」

　　「那也不必，都是州縣班子好了，弄個『大老爺』做做。」

　　接著胡雪巖的話，那邊笑了；七姑奶奶手裏捧著一瓶洋酒，高聲說道：「各位『大老爺』請上桌吧！」

　　「啊呀！」古應春突然說道，「我倒忘記了，有位仁兄應該請了他來。」

　　「誰啊？」胡雪巖問。

　　「裘豐言。」

　　「喔，他也來了。這可真有得熱鬧了。」胡雪巖笑著說了這一句，卻又搖搖頭：「不過今天不必找他。我們還有許多事要談。」

　　生意上的許多機密，只有他們倆可以知道，連劉不才都不宜與聞，因此飯桌上言不及義，只聽劉不才在大談這天下午所看的西洋馬戲，馬背上的金髮碧眼的洋美女，如何婀娜多姿，大露色相。別人倒都還好，芙蓉初涉洋場，聽了目瞪口呆，只是不斷地說：「那有這樣子不在乎、不顧臉面的？我不信！」

　　「百聞不如一見。」胡雪巖說，「你明天自己去看一次就曉得了」

　　「對的！」七姑奶奶的興致也來了，「明天我們也去看一場，」

　　「女人也許看嗎？」

　　「女人難道不是人？為啥不許！」

　　「有沒有女人去看？」芙蓉問她三叔。

　　「有，有。不但有，而且還跟不認識的男人坐在一起——」

　　「三叔又要瞎說了。」芙蓉老實不客氣的指責，「這話我絕對不信。」

　　「我話沒有說完，你就怪我！」劉不才說，「我說的是西洋女人。」

　　古應春啣杯在口，忍俊不住一口酒噴了出來，虧得臉轉得快，才沒有噴到飯桌上，但已嗆了嗓子，又咳又笑好半天才能靜下來。

　　「小爺叔！」七姑奶奶也笑著對胡雪巖說：「我們這位劉三爺跟『酒糊塗』裘大老爺，真正是『寶一對』，兩個人唱雙簧似地說起笑話來，簡直把人肚腸都要笑斷。我情願每天備了好酒好菜請他們吃，聽他們說說笑話，消痰化氣、延年益壽。」

　　「你倒真闊！」古應春笑道，「請兩位州縣班子的大老爺做清客。」

　　「我倒想起來了。」七姑奶奶問道：「剛才你們在談，是不是劉三爺也要捐個官做？」

　　「老古也是！」胡雪巖接口，「老古精通洋務，現在剛正吃香的時候，說不定將來有人會借重，真的掛牌出來，委個實缺。七姊，那時候你就是掌印夫人了。」

　　「謝謝！」七姑奶奶撇著嘴說，「我才不要做啥官太太。」

　　「老古！」胡雪巖先是當笑話說，轉一轉念頭，覺得倒不是笑話，「說真的！老古，我看你做官，倒是蠻好一條路子。於你自己有益，對我們大家也有好處。」

　　七姑奶奶口快，緊接著問：「對老古自己有沒有益處，且不去說它，怎麼說對大家都有好處？」

　　「自然囉！」胡雪巖答道，「你只看王雪公，他做了官，不是我們都有好處？」

　　「喔，我懂了，是仰仗官勢來做生意。既然如此，老古為朋友，倒不妨打算打算。」

　　「你啊！」古應春嘆口氣說，「得著風，就是雨。曉得的人，說你熱心，不曉得的人，當你瘋子。」

　　七姑奶奶聽了胡雪巖的勸，脾氣已改得好多了，受了古應春的這頓排揎，笑笑不響。

　　「小爺叔！」古應春轉臉又說，「我樣樣佩服你，就是你勸我做官這句話，我不佩服。我們現在搞到興興頭頭，何苦去伺候貴人的顏色？」

　　胡雪巖很知趣，見這上頭話不投機，就不肯再說下去，換了個話題說：「從明天起，我們又要大忙特忙了。今天早點散吧！」

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