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二二六

　　「我倒問你，尤五少府上到底怎麼樣？」阿巧姐補了一句：「我是說尤五奶奶，是不是管五少管得很緊？」

　　問到這話，胡雪岩便不必等她再往下說，就明白了她的意思，「你是想勸老二，跟尤五少說一說，讓他接回家去，是不是？」他問。

　　「是啊！外面借小房也不是一回事。」

　　「這件事，用不著你操心，有七姑奶奶在那裡，從中自會安排。」胡雪岩說，「五奶奶人最賢慧，不管尤五少的事。」

　　「那末，為甚麼不早早辦了喜事呢？」

　　這自然是因為尤五的境況，並不順遂，無心來辦喜事。不過這話不必跟阿巧姐說，他只這樣答道：「我倒沒有問過他，不知是何緣故。我把你的話帶給老二就是了。」

　　說到這裡，只見艙門外探進一個人來，是船老大來催開船，說是天色將晚，水關一閉，就得明天早晨才能動身。

　　「不要緊，」胡雪岩說，「我有何學台的名片，可以『討關』。」

　　這意思是只等阿巧姐一走，那怕水關閉了，他也要開船。意會到此，她實在不能再逗留了，便站起身來說：「我要走了！」

　　胡雪岩也不留，一面派人上岸招呼週一鳴來接，一面送客。等阿巧人嫋嫋娜娜地上了岸，船老大油去跳板，正待開船，忽然週一鳴奔了來，大聲喊道，「慢慢，慢慢！」

　　胡雪岩就站在艙門口，隨即問道：「還有甚麼話？」

　　「阿巧姐有個戒指，掉在船裡了。」

　　於是重新搭起跳板，讓阿巧姐上船，胡雪岩問她，是掉了怎麼樣的一個戒指？她支支吾吾地，只是在般板中低頭尋找。這就令人可疑了。胡雪岩故意不理，不說話也不幫她找，只站著不動。

　　他是出於好玩的心理，要看她如何落場？阿巧姐卻以為胡雪岩是看出她說假話，心中不快，有意造成僵局，不免有些惱羞成怒了。

　　於是，她仰起身子站定腳，用女孩子賭氣的那種聲音說：「尋不著這個戒指，我不走！」說完，氣鼓鼓地坐了下來，眼睛偏到一旁去望，是氣胡雪岩漠不相關的態度。

　　這讓他詫異了，莫非真的掉了一個戒指？看樣子是自己弄錯了。因而陪笑說道：「你又不曾說明白，是怎樣一個戒指，我想幫你尋，也無從尋起。」

　　這話道理欠通，阿巧姐便駁他：「戒指總是戒指，一定要說明白了，你才肯勞動貴手，幫我去尋？」

　　「好，好！」胡雪岩搖搖手說：「我都要走了。何必還鬥兩句口。」他定神想了想，只有用「快刀斬亂麻」的辦法，「走，我們上岸！」

　　「上岸？」阿巧姐愕然相問：「到那裡去？」

　　「進城。」胡雪岩說，「你的戒指也不要尋了，我賠你一個，到珠寶店裡，你自己去挑。」

　　這一下就像下象棋「將軍」，一下子拿阿巧姐「將」住了，不知如何應付？支支吾吾地答道：「算了，算了，我也不要你賠。」

　　胡雪岩回答得極快：「那也就不要尋了！你就再坐一會兒，讓老周送你回潘家。我到了上海，自會寫信給你。」

　　能夠再與胡雪岩相聚片刻，而且又聽得這樣一句話，她覺得也可滿意了，所以剛才那種繃緊了臉的神情，不知不覺的消失，重重的釘了一句：「你自己說的，要寫信來！看你守不守信用。」

　　「一定會守。我自己沒有空寫信，請古大少寫，或者請七姑奶奶寫。」

　　「七姑奶奶通文墨？」

　　「好得很呢！她肚子裡著實有些墨水。」胡雪岩說，「我都不及她。」

　　這在阿巧姐聽來，好像是件極新鮮有趣的事，「真看不出！」她還有些不信似的，「七姑奶奶那副樣子，不像是通文墨的人。」

　　「你是說地不夠『文氣』是不是？」胡雪岩說：「人不可貌相！七姑奶奶的為人行事，另有一格，你們做夢都想不到的。」

　　接著，他講了七姑奶奶的那段「妙事」，有意灌醉了古應春，誣賴他「酒後亂性」，以至於逼得古應春指天發誓，一定要娶七姑奶奶，決不負心。

　　阿巧姐聽得目瞪口呆，「這真正是新聞了。那裡有這樣子做事的？」她說，「女人的名節最重，真有這樣的事還要撇清，沒有這樣的事，自己拿爛泥抹了一臉。這位七姑奶奶的心思，真是異出異樣！」

　　「是啊，她的心思異出異樣。不過厲害也真厲害，不是這樣，如何叫老古服服貼貼？」胡雪岩掉了一句文：「欲有所取，先有所予，七姑奶奶的做法是對的。」

　　阿巧姐不作聲，臉色慢慢轉為深沉，好久，說了一句：「我就是學不到七姑奶奶那樣的本事。」

　　那副神色加上這麼句話，言外之意就很深了，胡雪岩笑笑，不肯搭腔。

　　見此光景，阿巧姐知道胡雪岩是「吃了秤砣──鐵心」了，再捱著不走，也未免太自輕自賤！所以霍地站了起來，臉揚在一邊，用冷冷的聲音說：「我要走了！」

　　胡雪岩不答她的話，只向外高喊一聲：「搭跳板！」

　　跳板根本沒有撤掉，而且他也是看得明明白白的，是有意這樣喊一聲。阿巧姐心裡有數，這就是俗語說的：「敲釘轉腳」，將她離船登岸這回事，弄得格外牢靠，就算她改變心意，要不走也不行了。

　　做出事來這麼絕！阿巧姐那一片微妙的戀意所轉化的怨恨，越發濃了，「哼！」她冷笑一聲，「真正氣數，倒像是把我當作『瘟神』了！就怕我不走。」

　　這一罵，胡雪岩亦只有苦笑，一隻手正插在袋裡，摸著錶鏈子上系著的那只「小金羊」，突然心潮起伏，幾乎想喊出來：「阿巧，不要走！」

　　然而她已經走了，因為負氣的緣故，腳步很急也很重，那條跳板受了壓力，一起一伏在晃蕩，她雖握著船老大伸過去的竹篙當扶手，到底也是件危險的事！胡雪岩深怕她一腳踩空，失足落水，瞠目張口，自己嚇自己，甚麼話都忘記說了。

　　等他驚魂一定，想要開口說句甚麼，阿巧姐已經上了轎，他只有高聲叫道：「老周，拜託你多照料！」

　　「曉得了！請放心。」週一鳴又揚揚手說，「過幾天我就回上海，有要緊事寫信，寄到金閶棧轉好了。」

　　【第二十六章】

　　胡雪岩到了上海，仍舊徑投大興客棧，行李還不曾安頓好，就寫條子叫客棧專人送到七姑奶奶的寓所，請古應春來相會。

　　不到一個鐘頭，古應春親自駕著他的那輛「亨斯美」趕到大興客棧，一見面叫應了，甚麼話不說，先仔細打量胡雪岩的行李。

　　「怎麼回事，老古！」

　　「阿巧姐呢？」

　　「沒有來！」胡雪岩說，「事情大起變化，你想都想不到的。」

　　「怎麼樣呢？」

　　「說來話長。回頭有空再談。喂，」他問，「五哥回來了沒有？」

　　「還沒有。」古應春又問：「阿巧姐呢？怎麼事情起了變化？你要言不煩說兩句。」

　　胡雪岩不知道他何以對阿巧姐特別關心，便反問一句：「你是不是派人到木瀆去談過？」

　　「你先不用管這個，只說阿巧姐怎麼樣了？」

　　「名花有主，是我一手經理。不久，就是何學台的姨太太了。」接著，便講移植這株名花的經過，胡雪岩雖長於口才，但經過太曲折，三言兩語說不完，站著講了一刻鐘，才算說清楚。

　　「這樣也好！」古應春拉著他的袖子說，「走！去晚了，七姊的急性子，你是曉得的，又要埋怨我。」

　　「慢來，慢來！」胡雪岩按住他的手說，「我的話告訴你了，你一定也有話，怎麼不告訴我？」
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