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二二五

　　於是週一鳴領路，安步當車到了吳趨坊以北的孫春陽，門口一株合抱不交的大樹，光禿禿的卻有幾枝新芽，證明不是枯樹。週一鳴告訴胡雪岩說，這株老樹還是明朝留下來的，此地原是唐伯虎讀書之處。

　　胡雪岩對這個古跡，不感興趣，感興趣的是孫春陽的那塊招牌，泥金的底子，已經發黑，「孫春陽」三字，亦不甚看得清楚，然而店內卻有朝氣，一眼望去，各司其事，敏捷肅穆。有個白鬍子老頭，捧著管水煙袋，站在店堂中間，左右顧眼，拿著手裡的紙媒，指東指西，在指揮夥計、學徒招呼客人。

　　奇怪的是有顧客，不見貨色，顧客交易，付了錢手持一張小票，往後走去，不知是何花樣？

　　「孫春陽的規矩是這樣，」週一鳴為他解釋，「辦事分六房，不是衙門裡吏、戶、禮、兵、刑、工六房，是南貨、北貨、海貨、醃臘、蜜餞、蠟燭六房。前面付錢開票，到後面憑票取貨。」

　　「顧客看不見貨色，怎麼挑？或者貨色不合，怎麼辦？」

　　「用不著挑的，說啥就是啥，貨真價實。」週一鳴說：「孫春陽做出牌子，貨色最地道，斤兩最足，老少無欺。如果這裡的貨色不滿意，就沒有再好的貨色了。」

　　「牌子做到這麼硬，倒也不是件容易的事。」

　　於是胡雪岩親自上櫃，買的是茶食和蠟燭，也買了幾條火腿，預備帶回杭州跟金華火腿去比較優劣。付款開票，到貨房交涉。要店裡送到金閶棧。孫春陽的牌子真是「硬」，說是沒有為客送貨的規矩，婉詞拒絕。

　　「這就不對了！」胡雪岩悄悄對週一鳴說：「店規不是死板板的。有些事不可通融，有些事要改良，世界日日在變，從前沒有外國人，現在有外國人，這就是變。做生意貴乎隨機應變。孫春陽從明朝傳到現在，是因為明朝下來，一直沒有怎麼變，現在不同了，海禁大開，時勢大變，如果還是那一套幾百年傳下來的古規矩，一成不變，我看，孫春陽這塊招牌也維持不久了。」

　　週一鳴也覺得大宗貨色，店家不送，是件說不通的事。聽了胡雪岩的話，心裡好好體會了一番，因為他曉得這是胡雪岩在教導，以後跟著他做生意，得要記住他這番話，隨機應變，處處為顧客打算。

　　照胡雪岩的打算，本想在城裡吃了午飯再回金閶棧，現在因為有幾大簍的茶食之類的拖累，不得不雇個挑夫，押著出城。到了金閶棧，只見阿巧姐已將他的箱籠什物，收拾得整整齊齊，堆在一邊，只等船家來取。

　　於是喚來金閶棧的夥計，一面準備午飯，一面吩咐結帳。等吃了飯，付過帳，阿巧姐送胡雪岩到船上，送到船上，卻又說時候還早，不妨坐一回。週一鳴知趣，托詞避到岸上去了。

　　胡雪岩歸心如箭，急待開船，但阿巧姐不走，卻不便下逐客令。看她站在那裡，默然有所思的神氣，又不免詫異，當即問道：「可是還有話要跟我說？」

　　阿巧姐在想心事，一時未聽清他的話，眨著眼強笑道：「你說啥？」

　　「我說：你是不是還有話要跟我說？」

　　「話？」她遲疑了一下，「又像有，又像沒有。」

　　這就是說，不過不忍舍去，想再坐一會。胡雪岩覺得她的態度奇怪，不弄弄清楚，一路回去，想起來心裡就會有個疙瘩，所以自己先坐了下來，歪身過去，拉開一張骨牌凳，示意她也坐下。

　　一個是在等她開口，一個是在找話好說，想來想去，想到有件事要問：「昨天，潘家三少請你吃飯，到底為啥？是托你在上海買地皮、造房子？」

　　「你已經曉得了。」

　　「曉是曉得，不太清楚。」

　　於是胡雪岩很扼要地把昨天聚晤的情形，約略說了一遍。

　　「照這樣說，你過了節還要到蘇州來？」

　　「不一定，要看我有沒有功夫。我看是來不成功的，將來總是讓老周辛苦一趟。」

　　「那時候──，」阿巧姐說，「我不曉得在那裡？」

　　這是變相的詢問，問她自己的行止歸宿？胡雪岩便說：「到那時候，我想一定有好消息了。」

　　「好消息？」阿巧姐問：「甚麼好消息？」

　　這是很明白的，自然是指何桂清築金屋，胡雪岩不知道她是明知而裝傻，還是真的沒有想到？心裡不免略有反感，便懶得理她，笑笑而已。

　　「有功夫，你最好自己來！」

　　「為甚麼呢？」

　　「到那時候，我也許有話要跟你說。」

　　「甚麼話？何不此刻就說？」

　　「自然還不到時候。」阿巧姐又說，「也許有，也許沒有，到時候再說。」

　　言詞閃爍，越發啟人疑竇。胡雪岩很冷靜地將她前後的話和戀戀不捨的神態，合在一起來想，終於明白了她的心思。此刻她還在彷徨，一隻手已經抓住了那一何，這一隻手卻還不肯放棄這一胡。然而這倒不是她取巧，無非這幾日相處，易生感情，遽難割捨罷了。

　　意會到此，自己覺得應該有個表示，但亦不宜過於決絕，徒然刺傷她的心，所以用懇切規勸的語氣說道：「你不要胡思亂想了！終身已定，只等著享福就是了。」

　　「唉！」阿巧姐忽然幽幽地歎了口氣，「啥地方來的天官賜？」

　　胡雪岩一楞，旋即明白，蘇州人好說縮腳語，「天官賜」是隱個「福」字，於是笑道：「你真是得福不知，好了，好了，」他擺出不願再提此事的神態，「你請上岸吧！我叫老周送你回去。」

　　「還早！」阿巧姐不肯走，同時倒真的想起一些話，要在這時候跟胡雪岩說。

　　算了，算了！胡雪岩在心裡說，多的日子也過去了，何爭這一下午？倒要看看她，究竟有些甚麼花樣。所以索性取出孫春陽買的松子糖之類的茶食，一包包打開，擺滿了一桌子說：「你慢慢吃著談。」

　　阿巧姐笑了，「有點生我的氣，是不是？」

　　「我改了主意了。今天不走！」胡雪岩又說，「不但請吃零食，還要請你吃了晚飯再走。」

　　「這還不是氣話？」

　　「好了，好了！」胡雪岩怕真的引起誤會，「我怎麼會生你的氣，而且也沒有甚麼可氣的。你一定還有許多話，趁我未走以前，儘量說吧！」

　　「這倒是真話，我要托你帶兩句話到上海。」阿巧姐拈了顆楊梅脯放在嘴裡，「請你跟二小姐說──」

　　說甚麼呢？欲言又止，令人不耐，胡雪岩催問著：「怎麼樣，要跟老二說啥？」
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