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二二三

　　於是胡雪岩從買地皮，造房子談起，一直談到做洋貨生意，大致有了個計畫。購地造屋，以一萬兩銀子為度，其餘的對半分成兩份，一半是五年期的長期存款，一半是活期存款，用來作為經商的資本。存放的錢莊，由胡雪岩代為介紹──實際上都等於長期存款，因為用來做生意的那一半活期存款，亦要聽胡雪岩的主意，如果他的頭寸緊，某一筆生意就可以不做，翻來覆去都聽他口中一句話。

　　「好，我們就這樣。」潘叔雅問陸芝香，「你呢？是怎麼個主意？」

　　「聽你們談得熱鬧，我自然也要籌畫籌畫，在上海大家房子造在一起，走動也方便。」

　　於是你一言，我一語，都是談的將來住在一起、朝夕過從的樂事。胡雪岩冷眼旁觀，覺得這三個闊少，與龐二、高四、週五那班人，脾氣又自不同，周、高等人到底自己也管過生意，比較精明，唯其比較精明，反容易對付，這三個卻完全是不知稼穡艱難的大少爺，也許期望太高，不切實際，也許未經世途，不辨好歹，談的時候甚麼都好。等一做出來，覺得不如理想，立刻就會有很難聽的話，吃力而不討好，那就太犯不著了。

　　於是他問：「三位都到上海去過沒有？」

　　「我去是去過一次，那時只有四歲，甚麼都記不得了！」潘叔雅說，「他們兩位最遠到過常熟。」

　　「這樣說，夷場是怎麼個樣子，你還是沒有見過。」

　　「是啊！」潘叔雅說，「我今年四十二，四歲的時候，還是嘉慶年間，那裡來的夷場？」

　　「都說夷場熱鬧，我倒要跟三位說一句：熱鬧是在將來。眼前熱鬧的，只是一小塊地方，魚龍混雜，不宜於像你們三位，琴棋書畫，文文雅雅的人住。我倒想到一處，可以買一大塊地皮住宅，那裡現在還像鄉下，將來等洋人修馬路修到那裡，就會變成鬧中取靜，住家的好地方。不過，這是我說，到底如何，要等你們自己去看了再說。」

　　「只要你說好就好，先買下來再說。」

　　「潘三哥的話是不錯。」胡雪岩很率直的說，「不過我們是第一次聯手做事，以後的日子也還長，所以第一趟一定要圓滿。我現在倒有個主意，三位之中。那位有興，我陪著到上海先去看一看，怎麼樣？」

　　「這個主意好！」陸芝香很興奮地說，「我早就想去玩一趟，只怕沒有熟人，又不懂夷場規矩，會鬧笑話。如今有胡大哥在，還怕甚麼？」

　　這一說，潘、吳二人的心思也活動了，但吳季重十分孝母、又有些捨不得輕離膝下，潘叔雅則因為有一筆產業要處分，其勢不能遠離，所以商量結果，決定還是由陸芝香一個人去。

　　「我們那一天走？」他問。

　　「我想明天就動身。」

　　「唷！」陸芝香大為詫異：「那怎麼來得及？」

　　做生意的人出遠門是常事，說走就走，像陸芝香這樣的人、出一趟遠門，是件了不得的大事，首先要挑宜於長行的黃道吉日，然後備辦行李，打點送親友的上儀，接著是親友排日餞別。自己到各處去辭行，這樣搞下去，如果十天以後走得成，還算是快的。

　　胡雪岩明白這些情形，心想，不必跟他「討價還價」了，就算多等他兩三天，亦是無濟於事，而自己的這兩三天的功夫，卻寶貴得很，不能無謂消耗，於是這樣說道：「好在我也不是急的事，你儘管從容，定了日子，我派人專程來迎接，或是我自己再來一趟，包你平平安安舒舒服服到上海。」

　　「這樣就再好都沒有了。」陸芝香拿皇曆來挑日子，本來挑在月底，又以端陽將屆，要在家裡過節，最後挑定了五月初七這個黃道吉日。

　　談完正事，一席盛宴，亦近尾聲，端上來四樣「壓桌菜」，只好看看，倒是小碟子裝的八樣醬菜，一掃而空，胡雪岩喝了一碗香梗米粥，撫撫肚子站起來說：「我要告辭了，大概明天動身，不再來向各位辭行，等過了端午，我一定設法抽空，親自來接芝香兄，那時候再敘吧！」

　　潘叔雅還要留他多坐，吳季重和陸芝香又要請他吃晚飯。胡雪岩覺得對這班「大少爺」，不必過於遷就，所以一律托詞拒絕，厚犒了潘家的婢僕，仍舊坐著那乘裝飾華美的四人大轎出閶門。

　　這時不過午後兩點鐘，胡雪岩一面在轎中閉目養神，一面在心裡打算，這一下午只剩下一件事，就是立阿巧姐恢復自己之身的那張筆據，一杯茶的功夫就可了事。餘下來的功夫，都可用來陪嵇鶴齡，等下進城，不妨到慕名已久，據說還是從明朝傳下來的一家「孫春陽」南貨店去看看。

　　打算得倒是不錯，不想那頂四人大轎害了他──閶門外是水陸要道，金閶棧成了名符其實的「仕宦行台」，而蘇州因為江寧失守，大衙門增多，所以候補的、求差的、公幹的官員，平空也添了許多，近水樓臺，都喜歡住在金閶棧，看見這頂四乘大轎，自然要打聽轎中是那位達官？

　　胡雪岩性情隨和，出手豪闊，金閶棧的夥計，無不巴結，於是加油添醬，為他大大吹噓了一番，說他是浙江官場上的紅人，在兩江也很吃得開，許巡撫是小同鄉，何學使是至交，親自來看過他兩次。總督怡大人派了戈什哈送過一桌燕菜席，這頂四人大轎是蘇州城裡第一闊少，一生下來就做了道台的潘大少爺派來的。把胡雪岩形容成了一個三頭六臂、呼風喚雨的「通天教主」。

　　恰好潘、吳、陸三家又講究應酬，送路菜的送路菜，送土儀的送土儀，派來的又都是衣冠整齊的俊僕，這一下越顯得胡雪岩交遊廣闊，夥計所言不虛。於是紛紛登門拜訪，套交情，拉關係，甚至還有來告幫的，把個胡雪岩搞得昏頭搭腦，應接不暇。直到上燈時分，方始略得清靜。

　　「胡先生！」週一鳴提出警告：「你老在這裡住不得了！」

　　「是啊！」胡雪岩苦笑著說，「這不是無妄之災？」

　　「話倒不是這樣說。有人求還求不來這樣的場面，不過你老不喜歡這樣子招搖。我看，搬進城去住吧！」

　　「明天就要走了。一動不如一靜，只我自己避開就是了。」

　　好在最要緊的一件大事，已經辦妥，於是胡雪岩帶著阿巧姐的那張筆據，與週一鳴約了第二天再見，然後進城，一直去訪嵇鶴齡。談起這天潘叔雅的晚宴，嵇鶴齡大為驚奇，自然也替他高興。

　　「真正是『富貴逼人來』！雪岩，我真想不到你會有這麼多際遇！」

　　不過嵇鶴齡是讀書人，總忘不了省察的功夫，看胡雪岩一帆風順，種種意想不到的機緣，紛至遝來，不免為他憂慮，所以接下來便大談持盈保泰的道理，勸他要有臨深履薄的警惕，處處小心，一步走錯不得。

　　話是有點迂，但胡雪岩最佩服這位「大哥」，覺得語重心長，都是好話，一字一句，都記在心裡。最後便談到了彼此的行期。

　　「動身的日子一改再改，上海也沒有信來，我心裡真是急得很！」胡雪岩問，「不知道大哥在蘇州還有幾天耽擱？如果只有一兩天，我就索性等你一起走。」

　　「不必。我的日子說不定。你先走吧！我們在杭州碰頭。」

　　「那也好！」胡雪岩說，「明天上午我要到孫春陽看一看，順便買買東西。鐵定下午開船。明天我就不來辭行。」

　　「我也不送你的行。彼此兩免。」嵇鶴齡說，「提起孫春陽，我倒想起在杭州臨走以前，聽人談起的一個故事，不妨講給你聽聽。這個故事出在方裕和。」

　　方裕和跟孫春陽一樣，是一家極大的南北貨行，方老闆是有「徽駱駝」之稱、專出典當朝奉的徽州人，刻苦耐勞，事必躬親，所以生意做得蒸蒸日上，提起這一行業，在杭州城內首屈一指。
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