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二二〇

　　胡雪岩脫口答道：「立志在我，成事在人！」

　　「這兩句話說得好！」嵇鶴齡大為讚賞，「雪岩，你的吐屬，真是大不凡了。」

　　「大哥，你不要捧我。」胡雪岩高興地謙虛著。

　　「不是捧你，你這兩句話，確是見道之言。成語所說：『謀事在人，成事在天』，自己作不得自己的主，算得了甚麼好漢？像你這樣就對了！先患不立志，次患不得人！」

　　這幾句話說得胡雪岩臉發燙，覺得他的誇獎，真個受之有愧──原來的意思，亦等於「成事在天」，事情成不成，要看別人。而嵇鶴齡卻把「在人」解釋為「得人」，並非本意。然而這樣解釋，確比本意高明。

　　「僅有志向，不能識人、用人，此之謂『志大才疏』，像那樣的人，生來就苦惱！」嵇鶴齡停了一下又說：「不得志的時候，自覺埋沒英才，滿腹牢騷，倘或機緣湊巧，大得其發，卻又更壞！」

　　「這──」聚精會神在傾聽的胡雪岩失聲而問，「甚麼道理？」

　　「這個道理，就叫『爬得高，跌得重』！他的爬上去是靠機會，或者別的人有意把他捧了上去的，捧上了台，要能守得住，也不是件容易的事。這一摔摔下來，就不送命，也跌得鼻青眼腫。所以這種志大才疏的人，怎麼樣也是苦惱！」嵇鶴齡又說，「嵇諸史實，有許多草莽英雄，因緣時會，成王稱帝，到頭來一場春夢，性命不保，說起來大都是吃了這四個字的虧。」

　　這番議論，胡雪岩心領神會，大有領悟──每次跟嵇鶴齡長談，總覺得深有所得，當然，也深深領受了朋友之樂，不過這份樂趣，較之與郁四、尤五，甚至王有齡在一起的感受，是大不相同的。

　　「說實在，我的見識，實在在大哥之下。」他心悅誠服地說，「為人真是不可不讀書。」

　　「『世事洞明皆學問』，光是讀死書，做八股，由此飛黃騰達，倒不如一字不識，卻懂人情世故的人。」

　　「大哥這話，又是牢騷了！」胡雪岩知道，科甲出身的官兒，看不起捐班，但捐班中有本事的，一樣也看不起科甲中的書呆子。

　　「你說他牢騷，他說他老實話也可以。」

　　「我倒說句老實話，」胡雪岩忽然想起，「也是極正經的話，大哥，你還打算不打算『下場』？」

　　嵇鶴齡是俗稱秀才的生員，「下場」是指鄉試，他自然也打算過，「『下場』也容易，」他說，「轅門聽鼓，閑了好多年，剛得個差使，辭掉了去赴鄉試，就算僥倖了，還有會試。這一筆澆裹那裡來？」

　　「這怕甚麼？都是我的事。」

　　「論你我的交情，果真我有秋風一戰的雄心，少不得要累你。不過，想想實在沒有意思。」

　　「何以呢？」胡雪岩慫恿地說，「今年甲寅，明年乙卯才是大比之年，有一年多的功夫，正好用用功。」

　　嵇鶴齡是久絕此想了，搖搖頭說：「時逢亂世，那裡都可以立功名，何必一定要從試場去討出身？越是亂世，機會越多。其中的道理，我想，你一定比我還清楚。」

　　這又是一個啟示，胡雪岩想想果然，自己做生意，都與時局有關，在太平盛世，反倒不見得會這樣子順利，由此再往深處去想，自己生在太平盛世，應變的才具無從顯見，也許就庸庸碌碌地過一生，與草木同腐而已。

　　感慨之下，不由得脫口說了一句：「亂世才會出人材！」

　　「這話倒是有人說過。」嵇鶴齡有著嘉許之意，「以上下五千年，人材最盛的是秦末漢初跟魏、蜀、吳三分的時候，那時候就是亂世。」

　　「如今呢？」胡雪岩說，「也可以說是亂世。就不知道後世來看，究竟出了多少人材？」

　　「不會少！只說眼前，雪岩，你不要妄自菲薄，像你就是難得的人材。」

　　胡雪岩笑笑不作聲，就這時候，阿巧姐來請用飯，館子裡叫的菜，十分豐盛，另外一大盤陸稿薦的醬肉，自然也有那不登大雅的食物在內。

　　「你也一起來吃吧！」胡雪岩對阿巧姐說。

　　「那有這個規矩？」她笑著辭謝。

　　「又沒有外人。」嵇鶴齡接口說道，「我跟雪岩都是第一趟到蘇州，要聽你談談風土人情。」

　　聽得這樣說，再要客套，就顯得生分了。阿巧姐心想，反正也要照料席面，站著顯得尷尬，倒不如坐了下來。

　　於是她打橫作陪，一面斟酒布菜，盡主人的職司，一面跟嵇鶴齡談家常。蘇州女人長於口才，阿巧姐又是歷練過的，所以嵇鶴齡覺得她措詞得體、聲音悅耳，益生好感。

　　這一來，一頓酒便喝得時候長了，喝到四點多鐘，方始結束。等嵇鶴齡一走，週一鳴跟著就到，阿巧姐的事，已經順順利利談成功，只待「過付」，便可「成交」。

　　「恭喜，恭喜！」胡雪岩笑著問阿巧姐說：「你算是脫掉束縛了。」

　　「多虧周先生費心！」阿巧姐向週一鳴道了謝，接著又歉然地說：「明天只怕還要勞駕。」

　　於是胡雪岩代為說明，要請他陪阿巧姐再回木瀆去一趟，將她的弟弟領了出來。週一鳴自然毫不遲疑地應承下來。

　　經過這一番細談，又到了晚飯時分，胡雪岩留下週一鳴吃飯，自己只喝著茶相陪，口中閒談，心裡在打主意。等盤算定了，閑閑問道：「老周，我倒問你一句話，你平時有沒有想過，自己發達了是怎麼個樣子？」

　　週一鳴無從回答，「我沒有想過。」他很坦率地說，「混一天，算一天！」

　　「這樣子總想過，譬如說，要做個怎麼樣的官，討個怎麼樣的老婆？」

　　「我在家鄉有一個。」週一鳴說，「我那女人是從小到我家來的，比我大兩歲，人很賢慧，一直想接她出來，總是辦不成功。」

　　「這總有個道理在裡頭。你說，何以辦不成功？」

　　「這還不容易明白？說來說去，是個錢字。」週一鳴不勝感慨地說，「這兩年，一個人混一個人，替人跑腿，又不能在那裡安頓下來。想想不敢做那樣冒失的事。」

　　「那末，你要怎麼個樣子，才能把你女人接出來？」

　　「現在就有希望了。」週一鳴換了副欣慰的神情，「多虧胡大老爺照應。這趟到揚州，謀好差使，如果靠得住一年有二百兩銀子的入息，我就要接我女人出來，讓她過幾天安閒日子了。」

　　「這也不算甚麼。」胡雪岩說，「照我想，像你這樣的人，一個月總得要有五十兩銀子的入息，才不委屈你。」
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