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二一九

　　「大哥！」他說，「有件事正要托你。我想請你寫封信。」

　　「寫給誰？」

　　「何學使！這封信要寫得漂亮。最好是『四六』──」

　　「你怎麼想來的？」嵇鶴齡笑著打斷他的話，「你簡直是考我。駢文要找類書，說得乾脆些，無非獺祭成章，客邊何來《佩文韻府》之類的書？」

　　這番話說得胡雪岩不懂，但大致猜得出來是為難。胡雪岩也知道對仗工整的『四六』，不是人人會做，心裡倒有些懊悔，貿然提出來，害得嵇鶴齡受窘。

　　「不管它了！」嵇鶴齡看出他的心思，急忙改口，「你的事，我也只好勉強試一試。你說吧，怎麼個意思？」

　　胡雪岩大喜，「是這樣，」他說，「第一，向他道謝，自然是一番仰慕的客套，第二，就說阿巧姐寄住潘家，我欠了人家的情，請他代為致謝！」

　　「第三，」嵇鶴齡笑著接口，「托他照拂佳人！」

　　「是有這麼個想法，不過我不知道怎麼說法？」

　　「我會說。」嵇鶴齡極有把握地，「我好好想兩個典故，隱隱約約透露點意思給他。」

　　「對！就這樣。」胡雪岩半羡慕、半感慨地說，「你們的這枝筆，實實在在厲害。小時候讀蒙館，記得讀過兩句詩：『別人懷寶劍，我有筆如刀。』當時心裡在想，毛筆那有寶劍厲害？現在才知道有些筆上刻的那句話：『橫掃千軍』，真正一點不錯。」

　　「也不見得那麼厲害！」嵇鶴齡由此想到了胡雪岩的不足之處，「有句話我早想跟你說了，依你現在的局面，著實要好好用幾個人，牡丹雖好，綠葉扶持，光靠你一個人，就是三頭六臂，到底也有分身不過來的時候。」

　　這句話搔著了胡雪岩的癢處，「著啊！」他拍著大腿說，「我也久已想跟大哥討教了。而且也作過打算，我想要用兩個人，一個是能夠替我出面應酬的，這個人有了，就是劉不才，另外一個是能夠替我辦筆墨的，在湖州有個人姓黃，本說要跟我一起到杭州，後來因為別樣緣故，打消了此議。我看他的本事也有限──如今我要跟大哥商量，」他很吃力地說，「這些人，我實在也還不知道怎麼用法？」

　　嵇鶴齡將胡雪岩的情況細想了一遍，很清楚地看出來他的「毛病」，於是這樣從遠處說起：「我說句很老實的話，你少讀書，不知道怎麼把場面拉開來，有錢沒有用，要有人，自己不懂不要緊，只要敬重懂的人，用的人沒本事不妨，只要肯用人的名聲傳出去，自會有本事好的人，投到門下。」

　　接著，嵇鶴齡由「千金市骨」的故事，談到孟嘗君門下的雞鳴狗盜之徒。胡雪岩一面聽，一面心潮起伏，有了極多的啟示。等嵇鶴齡談完，他不住讚歎頗有茅塞頓開之感。

　　「我懂了！」胡雪岩連連點頭，「我這樣奔波，不是一回事！要弄個舒舒服服的大地方，養班吃閒飯的人，三年不做事，不要緊，做一件事就值得養他三年。」

　　「你真的懂了！」嵇鶴齡極其欣慰的說，「所謂『門客』就是這麼回事。揚州的鹽商，大有孟嘗遺風，你倒不妨留意。」

　　胡雪岩不答，心裡在細細盤算，好久，他霍地站了起來：「就是這樣了！這一趟回去，我要換個做法。」

　　「怎麼換？」

　　「用人！」胡雪岩一拍雙掌說，「我坐鎮老營，到不得已時才親自出馬。」

　　「對了！要這樣子你的場面才擺得開。」嵇鶴齡又說：「我幫你做！」

　　「自然。」胡雪岩說，「大哥就是我的諸葛亮。」

　　「這不敢當。」嵇鶴齡笑了，然後又彷佛有些不安地，「你本來是開闊一路的性情，我勸你的話，你自己也要有個數，一下子把場面扯得太大，搞到難以為繼，那就不是我的本意了！」

　　「大哥放心！」胡雪岩在這時候才有勝過嵇鶴齡的感覺，「只要是幾十萬銀子以內的調動，決不會出毛病。」

　　「只要你有把握就行了。」嵇鶴齡站起身來，「我回去了。早早替你把那封信弄出來。」

　　「不是有甚麼約會，或者要去拜客？」

　　「都沒有。」

　　「那何不就在這裡動手？」

　　正說著，阿巧姐聽見了，也走出來留客，相邀便飯，這是無所謂的事，嵇鶴齡也就答應了。

　　「不必多預備菜。」他說，「我只想吃一樣東西，附近有陸稿薦沒有？」

　　「陸稿薦到處都有。」阿巧姐說，「我叫他們去買醬豬肉。」

　　「不是醬豬肉，是煮醬肉封口的那東西。」

　　大鍋煮醬豬肉，到了用文火燜的時候，為防走氣泄味，用麵條封住鍋口，那東西雖能吃，卻不登大雅之堂，阿巧姐便笑道：「這是賣給教化子吃的呀！」

　　「你不管！」胡雪岩知道嵇鶴齡的脾氣，這樣搶著說：「只教人去買就是。」

　　於是話題又轉到陸稿薦，胡雪岩與嵇鶴齡有同樣的困惑，不知道蘇州賣醬肉滷味的熟食鋪，何以市招都用陸稿薦，到底是一家主人的許多分店，還是象杭州那小泉的剪刀店一樣，真的只有一家，其餘都是冒牌？」

　　「自然是冒牌的多！」阿巧姐說。

　　「怎麼叫陸稿薦呢？這名字題得怪。」嵇鶴齡問，「其中一定有個說法。」

　　「是的──」

　　阿巧姐一本正經的講陸稿薦的故事，是個神話。據說陸家祖先起初設個賣醬肉的小鋪子，有個乞兒，每天必來乞討，主人是忠厚長者，總是操刀一割，割下好大一塊肉給他。這乞兒後來就露宿在他家簷下，有一天忽然不見了，剩下一床破草薦。廢置在屋角，從無人去理它。

　　有一次煮肉將成，這家主人發覺還須有一把猛火，才夠火候。這最好是用柴草，蘇州人稱為「稻柴」。稻柴一時無處去覓，恰好拿那床破草薦派用處，誰知這床草薦一燒，鍋中的醬肉，香聞數裡。生意就此做開了。為了不忘本起見，便題名陸稿薦。

　　「禾稈為稿。這個名字倒是通人所題。」嵇鶴齡說，「不過我就不懂了，為甚麼這床草薦能叫醬肉香聞數裡？」

　　「那自然是沾著仙氣的緣故。」阿巧姐說，「這個教化子，不是真的教化子，是呂洞賓下凡。」

　　「原來呂仙遊戲人間。」

　　「鬼話！」胡雪岩笑道，「人發達了，總有段離奇古怪的故事，生意做得發達了，也是如此。」

　　「能教人編出這麼個荒誕不經的故事來，也足以自豪了。但願後人提起胡雪岩，也有許多離奇的傳說。」

　　「身後的名氣我不要！」胡雪岩隨口答道，「我只要生前有名，有一天我阜康的招牌，就像蘇州陸稿薦一樣，到處看得見，那就不白活一世了。」

　　「這也不是辦不到的事。就看你能不能立志！」嵇鶴齡勉勵著換帖弟兄。
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