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二一六

　　漂亮女人的眼淚威力絕大，胡雪岩甚麼都有辦法，就怕這樣的眼淚，當時驚問：「咦，咦，怎麼回事？有啥委屈好說，哭點啥？」

　　「我的委屈那裡去說？」阿巧姐趁機答話，帶著無窮的幽怨，「像我們這樣的人，還不是有錢大爺的玩兒的東西，像只貓、像籠鳥一樣，高興了花錢買了來，玩厭了送人！叫她到東，不敢到西，還有啥好說？」

　　「你這話說得沒良心。」胡雪岩氣急了，「我是為你好。」

　　「那個曉得是壞是好？你倒想想看，你做事自說自話，從來不跟人商量，還說為我好！」

　　這是有所指的，指的就是週一鳴去辦的那件事。胡雪岩自覺有些理虧，只好不作聲。

　　沉默帶來冷靜，冷靜才能體味，細想一想阿巧姐的話，似逆而實順，也可以說是似怨而實喜，她心裡已是千肯萬肯了，只是不能不以退為進地做作一番。這是人之常情，甚至不妨看作她還有「良心」，如果一定要逼她說一句：願意做何家的姨太太，不但不可能，就可能又有甚麼意味？

　　想透了這一層，便不覺她的眼淚有甚麼了不起。胡雪岩心裡在想，此刻必得爭取她的好感，讓她對自己留下一個感恩圖報的想法，將來她才會在何桂清那裡，處處為自己的利益著想──他想起聽嵇鶴齡談過的秦始皇身世的故事，自己倒有些像呂不韋，不知不覺地笑了出來。

　　「別人哭，你笑！」阿巧姐還在裝腔作勢，白著眼，嘟著嘴說：「男人最沒有良心，真正教人看透了。」

　　「對！」胡雪岩順著她的語氣說，「我也承認這句話。不過男人也很聰明，不大會做趕盡殺絕的事，該講良心的時候，還是講良心的。」

　　阿巧姐不答，拭一拭眼淚，自己倒了杯熱茶喝，茶剛送到唇邊，忽又覺得這樣不是道理，於是把那杯茶放在胡雪岩面前，自己又另倒一杯。

　　「阿巧！」胡雪岩喝著茶，很悠閒地問：「你家裡到底還有些甚麼人？」

　　「不跟你說過，一個老娘，一個兄弟。」

　　「兄弟幾歲，幹啥營生？」

　　「兄弟十人歲，在布店裡學生意。」

　　「可曾討親？」

　　「還沒有『滿師』，那裡談得到此？」阿巧姐說，「再說，討親也不是樁容易的事。」

　　「也沒有什麼難。阿巧，」胡雪岩說：「我另外送你一千銀子，你找個妥當的錢莊去存，動息不動本，貼補家用，將來等你兄弟滿師，討親也好，弄爿小布店也好，都在這一千銀子上。」

　　阿巧姐看一看他，眨著眼不響。胡雪岩以為她不相信自己的話，便很大方地，取出一千兩銀票，塞到了她的手裡。

　　「你真的要幫我的忙？」

　　「這還有啥假的。」胡雪岩笑道，「你真當我沒有良心？」

　　「我也是說說而已！人心都是肉做的，你待我好，我難道心裡沒有數？」阿巧姐又說，「你真的要幫我的忙，不要這樣幫。」

　　「那怎麼幫法？」

　　「我兄弟人很聰明，長得也不難看，在我們鎮上，是有名的漂亮小官人──」

　　「你不用說了。」胡雪岩笑道，「看姊姊，就曉得做兄弟的一定長得很秀氣。」

　　「不是娘娘腔的那種秀氣，長得又高又大，站出來蠻登樣的。這也不去說他，我在想，你如果肯照應我兄弟，我叫他出來，跟了你去，不比在我們那個小地方學生意來得強？」說著，把銀票退了回來。

　　「原來如此！可以，可以。我一定提拔你兄弟，只要他肯上進。銀子你還是收著，算我送你老娘的『棺材本』。」

　　明知跟胡雪岩不用客氣，但阿巧姐總覺得不便收受，於是這樣說道：「我替我娘磕個頭謝謝你。錢，暫時先存在你這裡。」

　　「不必！你還是自己保管好了。」

　　阿巧姐不肯，他也不肯，取過銀票來，塞到她口袋裡。她穿的是件緞子夾襖，探手入懷，溫軟無比，心頭不免蕩漾起綺思，倒有些失悔，這樣一個人，遣之遠離，實在不大捨得。

　　因此，他一時無語，心裡七上八下地，思緒極亂。阿巧姐當然猜他不透，又提到他兄弟的事。

　　「我兄弟小名阿順。你看，甚麼時候叫他出來？」

　　胡雪岩定定神說：「學生意是寫好了『關書』的，也不能說走就走，我這裡無所謂，隨便甚麼時候來好了。」

　　學生意未曾滿師，中途停止，要賠飯食的銀子，這一點阿巧姐也知道，不過有一千兩銀子在身上，有恃無恐，便即答道：「這不要緊，我自會安排妥當。」

　　「那好。你寫信叫他出來好了。」

　　阿巧姐心想，除了這件事以外，還有許多話要跟家裡人說，那就不如再回去一趟，這樣轉念，便即問道：「你那天走？」

　　「功夫已經耽誤了。等老週一回城，如果你的事情已經辦妥當，我明天一早就走。」

　　「那，」阿巧姐怏怏然說：「那來不及了。」

　　「怎麼樣？」

　　「如果你還有一兩天耽擱，我想回去一趟。現在，當然不必說它了。」

　　經此片刻功夫，胡雪岩的浮思已定，話已經說了出去，決無翻悔的道理。既然如此，原來打算讓阿巧姐仍舊住在潘家的計畫，不妨更改一下。

　　「我是這樣在想，在外面做事，決不可受人批評。從此刻起，你算是何學台的人了，我們就不便再住在一起，不然不象話。我原來的意思，想讓你住在潘家，現在你自己看，你住到娘家去也可以。」

　　這番話在阿巧姐頗有意外之感，細想一想，又覺得胡雪岩做事，真個與眾不同，心思細密，手法漂亮。既然他如此說，自己將來在何桂清面前也占身份，就無需多說甚麼了。

　　轉念又想，作此表示，顯得毫無留戀，像煞沒有良心，所以還是得有一句話交代──這句話很難，總不能說，反正還未到何家，住在一起，又有何妨？那不成了堂子裡的行徑？就是堂子裡，姑娘答應了嫁客人，馬上就得「下牌子」，也不能說未曾出門以前，還可以接客。但如果不是這樣說，又怎麼說呢？

　　終於想到一句話來了：「一個人講心，行得正，坐得正，怕甚麼？反正我們自己曉得就是了。」

　　「話不是這麼說，嫌疑一定要避。」胡雪岩又說：「我明天請老周送了你回去。你鄉下住兩天，如果覺得氣悶，再回潘家，也是一樣，或者，到上海來玩幾天也可以。反正在我，從現在起，就當你何家姨太太看待了！」

　　胡雪岩的這一句話，為他自己和阿巧姐之間，築起了一道籬笆，彼此都覺得該以禮自持，因而言語舉止，突然變得客氣了，也生疏了。

　　這樣子相處，便有拘束之感，胡雪岩便說：「你回潘家去吧，我送了你去。」

　　「那末，你呢？」

　　「我，」胡雪岩茫然無主，隨口答道：「我在城裡逛逛。」

　　阿巧姐很想說一句，陪著他在城裡逛一逛。但想到自己的「何家姨太太」的身份，那句話便難出口，關切之意，無由寄託，不免躊躇。
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