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二一五

　　這一下，西洋鏡還是要拆穿，但無論如何總是到了木瀆以後的事，小狗子覺得可以先喘口氣再說，便硬著頭皮答道：「好的！」

　　「那麼，甚麼時候走？」

　　「說走就走。隨你們便。」

　　小狗子的態度彷佛很硬氣，但另外一個老實人卻沒他這點點「功夫」，姓陳的可沉不住氣了，拉一拉小狗子的衣服，輕聲說了句：「去不得！」

　　「甚麼去不得？」小狗子大聲叱斥，「怕甚麼！」

　　「對啊！怕甚麼？」週一鳴在旁邊冷冷地說，「大不了吃官司就是了。」

　　這一說，姓陳的越發著急。他已經拿實情告訴了胡雪岩，如何還能跟著小狗子去蹚渾水？卻又不便明說，人家已經知道是假冒，話說得再硬都無用。所以只是搓著手說：「我們慢慢兒再談。」

　　胡雪岩看出他的窘迫，便見風使舵，抓住他這句話說：「談就談。事體總要讓它有個圓滿結局。你們自己去談一談。」

　　有這句話，繃急的弦，就暫時放鬆了。小狗子一夥，避到外面，交頭接耳去商議，週一鳴與胡雪岩相視一笑，也走向僻處去估量情勢，商量對策。

　　「果不其然是假冒。」胡雪岩將姓陳的所說的話，告訴了週一鳴，卻又蹩眉說道：「我看這件事怕要麻煩你了。」

　　「好的！」週一鳴這兩天跟胡雪岩辦事，無往不利，信心大增，所以躍躍欲試地說：「我去一趟，好歹要把它辦成了。」

　　「你也不要把事情看得太容易──」

　　照胡雪岩的分析，小狗子出此下策，必是走正路走不通，卻又不甘心捨棄這一堆白花花的大元寶，因而行險以圖僥倖。如果這個猜測不錯，則在阿巧姐夫家那面，一定有何窒礙？首先要打聽清楚，才好下手。

　　「這容易。」週一鳴說，「我只要逼著小狗子好了。把柄在我們手裡，不怕他不說實話。」

　　等到一逼實話，方知胡雪岩這一次沒有料中。小狗子不務正業，有意想騙了這筆錢，遠走高飛，阿巧姐的大夫，根本不知有此事。當然，這些話是週一鳴旁敲側擊套出來的。小狗子的意思是，這樁荒唐行徑，一筆勾銷，他願意陪著胡雪岩到木瀆，從中拉攏，重新談判，又表示絕不敢再在中間做手腳、「戴帽子」，只巴望談成了寫紙，仍舊讓他賺一份中人錢。

　　胡雪岩同意這樣的辦法，他的處置很寬大，當時就將那張筆據銷毀，委託週一鳴作代表，即時動身到木瀆辦事。

　　【第二十五章】

　　等這些人走了，阿巧姐也可以露面了。胡雪岩覺得已到了一切跟她說明白的時候，於是凝神想了想，開口問道，「阿巧，我替你做個媒如何？」

　　他是故意用此突兀的說法，為的一開頭就可以把阿巧姐的心思扭了過來。這不是一下子可以辦得到的，被問的人，眨著一雙靈活的眼睛，在不曾想好話回答以前，先要弄清楚他這句話是甚麼意思。

　　「你這句話是甚麼意思？」她搖著頭，一雙翠玉耳環晃蕩不停，「我真不懂。」

　　「你是不是當我說笑話？」

　　「我不曉得。」阿巧姐答道，「反正我領教過你了，你的花樣百出，諸葛亮都猜不透。」

　　胡雪岩笑了：「你這句話是捧我，還是罵我？」

　　「也不是捧，也不是罵，我說的是實話。」

　　「我跟你說的也是實話。」胡雪岩收斂笑容，一本正經地說，「我替你做的這個媒，包你稱心如意，將來你也想著我一點好處，能替我說話的時候要替我說話。」

　　這幾句話說得相當率直，也相當清楚，阿巧姐很快地懂了，特別是「包你稱心如意」這六個字，撞在心坎上非常舒服。然而，到底是怎樣一個人呢？

　　不用她問，胡雪岩也要說：「這個人，你見過，就是學台何大人。」

　　聽得是這一個人，阿巧姐不由得臉就發熱，一顆心跳得很厲害。她還想掩飾，要做出無動於衷的神情，無奈那雙眼睛瞞不過目光如炬的胡雪岩。

　　「怎麼樣？」他故意問一句：「何大人真正是白面書生，官場中出名的美男子。馬上進了京，就要外放，聽說大太太身子不好，萬一有三長兩短，說不定拿你扶了正，不就是坐八抬大轎的掌印夫人？」

　　這說得多有趣！阿巧姐心花怒放，嘴角上不由得就綻開了笑意。

　　只是這笑容一現即逝。因為阿巧姐突然警覺，事太突兀，多半是胡雪岩有意試探，如果信以為真，等拆穿了，便是一個絕大的話柄。別樣事可以開玩笑，這件事絕不是一個玩笑，太天真老實，將來就會難做人！

　　這樣一轉念間，不由得有慍色，冷笑一聲，管自己退到床帳後面的夾弄中去換衣服。

　　胡雪岩見她態度突變，自然詫異，不過細想一想，也就懂了。這也難怪她，「你不相信我的話，是不是？」他平靜地問，「你說，要怎麼樣，你才相信？」

　　這正也就是阿巧姐在自問的話。只是不知有何辦法，能夠證明此事真假，在此刻的態度，要表現得對此根本漠不關心，才是站穩了腳步。因此，她故意用不耐煩的聲音答道：「不曉得。你少來跟我囉嗦。」

　　這樣水都潑不進去的話鋒，倒有點教人傷腦筋。胡雪岩踱著方步在盤算，回頭有句話，可以讓她相信自己不是跟她開玩笑。反正真是真，假是假，事情總會水落石出，該說的話，此時盡不妨先說，她自會記在心裡，到她信其為真的那一刻，這些話就會發生作用了。

　　於是他「自說自話」地大談何桂清的一切，以及他預備採取的步驟，最後便必然又要問到：「現在要看你的意思怎麼樣？」

　　阿巧姐的衣服早已換好了，故意躲在床後不出現，坐在那裡聽他說得有頭有尾，活龍活現，心思倒又活動了。只是自己的態度，依然不肯表示，而萬變不離其宗的還是「裝佯」二字。

　　「甚麼我的意思？」她嫋嫋婷婷地走了出來，一面折衣服，一面答道，「我不曉得。」

　　胡雪岩知道再逼也無用，只有反跌一筆，倒有些效用，於是裝出失望的神情說道：「你既然不肯，那也無法。甚麼事可以勉強，這件事必得兩廂情願才行。幸虧我在那面還沒有說破，不然就搞得兩面不是人了。」

　　一聽這話，阿巧姐怕煮熟了的鴨子，就此飛掉，豈不是弄巧成拙？但如果老實說一句「願意」，則裝了半天的腔，又是前功盡棄。左右為難之下，急出一計，盡力搜索記憶，去想七歲當童養媳開始，受婆婆虐待，冬天生凍瘃，還得用冷水洗粗布衣服，夏天在柴房裡，為蚊子叮得一夜到天亮不能睡覺的苦楚，漸漸地心頭發酸，眼眶發熱，抽抽噎噎地哭出聲來。
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