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二一四

　　胡雪岩是何等角色？一看這姓陳的，木頭人似地只由小狗子牽線，便不待阿巧姐來「驗明正身」，即已料到了七八分，因而引到外面，面對著阿巧姐所隱藏的窗戶，他開口第一句話問的是：「你到底姓啥？」

　　「我姓陳。」

　　這句話答得極爽利，顯見不假，於是胡雪岩又問第二句：「你是阿巧姐的甚麼人？」

　　這句話問得他顯了原形，支支吾吾地囁嚅著不知所云。果然，胡雪岩暗叫一聲：慚愧！若非臨時靈機一動，叫小狗子騙了一千多兩銀子去，那才真是明溝裡翻船，吃了虧還不能聲張，聲張出去，是個絕大的話柄。

　　心裡是又好氣又好笑，臉上卻是聲色不動，反倒好言安慰。「老陳，小狗子玩的把戲，我都曉得，你跟我說實話，我不難為你。回頭在小狗子面前，我也不識破，免得害你為難。」

　　最後這句話，說到了這個老實人心裡，「胡大老爺，我跟你說了實話，」他很認真地問：「你真的不會告訴小狗子？」

　　「真的。你要不要我罰咒？」

　　說到這話，姓陳的放心了，當時將內幕實情，和盤托出，他是阿巧姐的堂房「大伯子」，欠了小狗子的錢，所以不得不受小狗子的挾制，讓他來冒充阿巧姐的丈夫。講明瞭舊欠一筆勾銷，另外送他一個大元寶。

　　有這樣荒唐事！胡雪岩問道：「你不怕吃官司？」

　　「我也怕！」那姓陳的哭喪著臉說，「小狗子說不要緊，中人、代筆都是自己人，告到縣衙門裡，只說那張筆據是假的，根本沒得這回事。」

　　「這傢伙！」胡雪岩心想，小狗子倒厲害，要讓他吃點苦頭，於是悄悄說道：「你不要怕，回頭他叫你怎麼做，你就怎麼做，你只要咬定不曾跟我說實話，小狗子就不會怪你了。」

　　腦筋簡單的人，只有這樣教他，姓陳的倒也心領神會，連連點頭，只說：「曉得，曉得。」

　　相借回了進去，小狗子的臉色陰晴不定，但等胡雪岩說出一句話來，他的神態馬上又輕鬆了。

　　「來，來！」胡雪岩說：「我們就動手，立好筆據，你們抬了銀子，早早回木瀆，大家省事。」

　　週一鳴不知就裡，只當已經證實，姓陳的果真是阿巧姐的丈夫，得此結果，總算圓滿，於是欣然安設筆硯，讓小狗子把筆據鋪在桌上，首先在中人名下畫了花押，接著是小狗子和代筆拈起筆來畫了個「十」字，最後輪著姓陳的，「十」字都不會畫，只好蘸了印油，蓋個手印。

　　手續齊備，該當「過付」了，胡雪岩說：「老周，你是中人，先把筆據拿好，等付清了款子，再把筆據交給我。」說著，略微使個眼色。

　　週一鳴恍然大悟，還有花樣！一把就將筆據搶在手裡，一折兩，兩折四，緊緊捏住。

　　於是胡雪岩又說：「婚姻大事，合也好，分也好，都要弄得清清楚楚，現在筆據是立下了，不過男女兩造，只有一造到場，而且就是男方，我們也是初見。」他問週一鳴：「老周，你是中人，萬一將來有了糾葛，你怎麼說？」

　　週一鳴知道他是有意作此一問，便裝作很詫異地說：「有甚麼糾葛？」

　　「是啊！」小狗子也趕緊接口，「有啥糾葛？絕不會有的。」

　　「不然。」胡雪岩向姓陳的一指，「我看他不大像阿巧姐的丈夫，剛才私底下問了一聲，他一口咬定不假。這且不去說它了，不過，這張筆據，還要有個手續，才能作數。我們替人辦事，總要做得妥當扎實，不然將來男婚女嫁出了麻煩，是件不得了的事。」

　　「對！」週一鳴幫腔：「這個中人不好做。假使說是錢債糾紛，大不了中人賠錢就是。如果人弄錯了，說要陪個阿巧姐出來，怎麼賠法？」

　　「就是這話囉。」胡雪岩說，「人是貨真價實的本人，還是冒充？阿巧姐不在這裡，無法來認，也就不去說它，至少這張筆據，要能夠證明它是真的。」

　　聽說阿巧姐不在這裡，小狗子大放其心，心頭一寬，腦筋也靈活了，他振振有詞的說：「胡大老爺的話，一點不錯，要中人，要代筆，就是要證明這張筆據是真的。我倒不懂，胡大老爺你還要啥見證？」

　　「有中人，有代筆是不錯。」胡雪岩淡淡一笑，「不過打開天窗說亮話，萬一出了糾葛，打到官司，堂上也不能只憑老週一個人的見證，我們不如到縣衙門裡，在『戶房』立個案，好比買田買地的『紅契』一樣，請一方大印蓋一蓋。要多少花費，都歸我出。」

　　「好，好！」週一鳴首先贊成，對小狗子說：「這一來我們中人的責任都輕了。」

　　小狗子支吾著不置可否。這是突出不意的一著，鄉下人聽到「縣衙門」，心裡存怯意，提到書辦，就想起城隍廟裡，面目猙獰的「判官」。到了「戶房」，書辦如果說一聲：下鄉查一查再說。西洋鏡就完全戳穿了。

　　然而，這是極正當的做法，無論如何想不出推辭的理由。因此，小狗于急得滿臉通紅，不知如何是好？再看到週一鳴的詭秘的笑容，以及他手裡捏著的那張筆據，驀然意會，銀子不曾到手，自己的把柄先抓在別人手裡，這下要栽大跟鬥了！

　　這一轉念間，就如當頭著了一棒，眼前金星亂爆，一急之下，便亂了槍法，伸出手去，要搶週一鳴掌握中的筆據。

　　一搶不曾搶到，週一鳴卻急出一身汗，慌忙將字據往懷裡一塞，跳開兩步，將雙手按在胸前，大聲說道：「咦，咦！你這是做啥？」

　　小狗子一看行藏等於敗露，急得臉如土色，氣急敗壞地指著週一鳴說：「事情太囉嗦！我不來管這個閒事了。請你把筆據拿出來，撕掉了算了，只當沒有這回事。」

　　週一鳴相當機警，知道自己這時候應該「做紅臉」，然後好讓胡雪岩出來打圓場、「講斤頭」，於是一伸手做個推拒的姿態，同時虎起臉說：「慢慢，小狗子，我們把話說清楚！你到底是怎麼回事？我一片血心，拿你當個朋友，你不要做半吊子，害得我在胡大老爺面前，不好交代。」

　　「不是這話，不是這話！」小狗子極力分辯，「我也是好意，不過這場閒事，實在難管。周大哥，你做做好事，把這張筆據還給我。」

　　「還給你？」週一鳴變色冷笑，「那有這樣方便！」

　　這一說，小狗子把雙眼睜得好大，盯著週一鳴一眼不眨，倒像以前從未認清他的面貌似地，胡雪岩瞭解小狗子的心理，覺得週一鳴的火候還差些，翻臉不能翻得這麼快。於是趕緊站出來說話。

　　「有話慢慢談。」胡雪岩對小狗子說，「白紙寫黑字，要說隨便可以撕掉，也是辦不到的事。你倒說說看，事情怎麼樣『囉嗦』？有啥難處，說出來大家商量。」

　　小狗子的難處，就是難說。情急之下，只好隨便抓個人作擋箭牌，「他是老實人，」他指著姓陳的說，「從來沒有上過衙門。胡大老爺要他到戶房去立案，他一定不肯去的，豈不是害我們中間人為難。好在銀子亦不曾收，大家一筆勾銷，本夫在這裡，你們當面鑼，對面鼓，重新談過。談得好，我做個現成中人，談不好，只算我白跑一趟腿，白當一回差。」

　　強詞奪理，居然也說了一大套，胡雪岩笑道：「已經談好了，筆據都立了，還談甚麼。如果說，不願意到衙門裡去，也不要緊，大不了多費點功夫，我們一船到木瀆，請你們這方面的陳家族長也做個見證，這總可以吧！」
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