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二一〇

　　蘇州話的「老爺」，用在這裡當鬼解釋，週一鳴正因賃馬不成，惹了一肚子氣，此時怒不可遏，轉過身來，搶上兩步，戟指喝道：「你罵誰？」

　　那馬夫一看來勢洶洶，便有懼意，但「蘇州人打架」的那副工架是出了名的，一面用怎麼樣也硬不起來的蘇州話，連聲警告：「耐要那哼？耐要那哼？」一面倒退著揎拳捋袖、撈衣襟、盤辮子，彷佛要拚個你死我活似地。

　　蘇州人又最好看熱鬧，頓時圍了一圈人，那馬夫有本地人助威，聲音便高了，用極快的蘇州話指責週一鳴不通人性，即令是吵架，也忘不了說幾句俏皮話，於是看熱鬧的人叢中，便有了笑聲。

　　週一鳴此時處境甚窘，他倒不是畏懼，而是怕鬧得不可開交，誤了小狗子的約會，便誤了胡雪岩的要緊事，心裡頗為失悔，卻苦於找不到一個臺階可下。

　　幸好，有了救星，是胡雪岩，「老周，」他從人背後擠了出來，問道，「跟他吵甚麼？」

　　「為了趕辰光，想賃匹馬進城，這傢伙的馬，要揀地方走的，那就算了！『買賣不成仁義在』，用不著罵人。」

　　「那個罵人？」馬夫也搶上來分辯，卻讓胡雪岩止住了。

　　「『相罵無好口』，誰是誰非，不必再辯。我只問你，耽誤了你的生意沒有。」

　　「就耽誤了生意，也只好我認倒楣。」

　　「那就沒話可說了。」胡雪岩說：「你趕快招呼你的生意去吧！」

　　說著，他把週一鳴一拉，掉臂而出，也不必勸解，更不必追問，兩個人雇了兩頂轎子抬進城，在觀前下轎，重新約一約時間，准定正午在金閶棧見面，然後分手，各去幹各的。

　　胡雪岩本想去找「爐房」，一打聽地方遠得很，只好找錢莊，踏進一家門面很像樣的「永興盛」，開口便問：「有沒有剛出爐的『官寶』。」

　　官寶就是五十兩一個的大元寶，由藩庫監視熔鑄，專備解京及其它公用，所以稱作「官寶」。

　　錢莊不見得有剛出爐的官寶，但可以到爐房去兌換，甚至現鑄，只要顧客願意「貼水」，無不辦到。永興盛有個夥計，架子甚大，雙手分開成個八字，撐在櫃檯上，歪著頭問：「要多少？」

　　「要二十個。」

　　二十個就是一千兩銀子，那夥計拿過算盤來，滴瀝搭拉打了幾下，算出貼水的銀數，然後說道：「要下午才有。」

　　「我有急用，另貼車費，拜託代辦一辦。」

　　於是又說定所貼的車費，胡雪岩付出一大一小兩張阜康的「即票」，那夥計斜睨著說：「這票子我們不收。」

　　「為甚麼？」

　　「信用靠不住。」

　　如果說跟阜康沒有往來，不知道它的虛實，不便收受，胡雪岩倒也無話可說。說阜康「信用靠不住」，近於誣衊，他不由得氣往上沖，伸手入懷，取出一大迭銀票，其中有鼎鼎大名的京師「四大恒」，以及總號設在漢口、分號二十餘處的「日升昌」的票子，預備拿到櫃檯上，教他自己挑一張。

　　手已經摸到銀票了，轉念一想，不必如此，便忍住了怒氣問道：「寶號可出銀票？」

　　「當然。」

　　「那好。」胡雪岩問道：「如果是寶號的本票，自然是頂靠得住了？」

　　「那還用說嗎？你有多少，我們兌多少。」

　　「我沒有。既然寶號不肯收阜康的票子，我只好到別家了。」胡雪岩拱拱手說：「對不起，對不起！」

　　出了永興盛，覺得這口氣真咽不下去，最好馬上就能報復，但這不是咄嗟可辦的事，只得暫且丟開，先另找一家錢號，兌換了二十個官寶，托那家錢莊派一名「出店」送到了金閶棧。

　　也不過剛剛把銀子堆好，週一鳴陪著小狗子到了，引見以後，胡雪岩開門見山地說：「我是阿巧姐的客人，她托我替她來說句話，如果他夫家肯放她，她願意出一千兩銀子，讓她丈夫另外攀親，還可以買幾畝田，日子很可以過得去了。我聽老周說，這件事有你『軋腳』在內，『皇帝不差餓兵』，我替阿巧姐作主送你一百兩銀子。你看如何？」

　　這番話說得很明白，而小狗子仍有突兀之感，最叫他困惑的是，這個自稱是王胖子的朋友，曾經一起吃過講茶的「周大哥」，何以會把自己的底細，摸得這麼清楚？因此，看看週一鳴，又看看胡雪岩，翻著一雙白多黑少的三角眼，竟無從作答。

　　就在他這遲疑不語之際，突然覺得眼前一亮──胡雪岩把張被單一揭，下麵蓋著的二十個大元寶，盡皆揭露，簇簇全新，銀光閃亮，著實可愛，另外又有一堆銀子，幾個「中錠」，一些「元絲」，估計是百把兩上下，這不消說是，是預備送自己的謝禮。

　　俗語道得好：「財帛動人心」，胡雪岩是錢眼裡不知翻過多少跟鬥的，最懂得這句俗語，所以特地要換官寶，好來打動小狗子的心。

　　這是胡雪岩熟透世故、參透人生、駕馭世人的一帖萬應靈藥，小狗子心裡也知道，阿巧姐真正成了奇貨。說書的常說：美人無價，若是咬定牙關不放鬆，弄個一萬八千的也容易得很，這區區一千兩銀子算得了甚麼？

　　無奈心裡是這樣想，那雙眼睛卻不聽話，盯住了迭得老高，耀眼生花的大元寶不肯放。當然口中無話。週一鳴要催他，嘴唇剛一動，讓胡雪岩搖手止住了。

　　他很有耐心，盡讓小狗子去想。銀子如美色，「不見可欲，其心不亂」，或者剛看一眼，硬生生被隔開，倒也罷了，就是這可望而不可即的境況之下，一定越看越動心，小狗子此時的心情，就慢慢變成這個樣子了。

　　「凡事不必勉強。」胡雪岩開口了──再不開口，小狗子開不得口，會成僵局，「你如有難處，不妨直說。」

　　「難處？」小狗子茫然地問。

　　胡雪岩看他有點財迷心竅的模樣，便像變戲法似地，拎起被單的一角，往上一抖，被單飛展，正好又把元寶覆住。這一來，小狗子的一顆心，才又回到了腔子裡。

　　「我也曉得你老哥是在外頭跑跑的，做事『落門落檻』，所以爽爽快快跟你說。」胡雪岩說，「我是受人之托，事情成不成，在我毫無關係，只要討你一句回話，我就有交代了。」

　　銀子等於已經收起來了，似乎只等自己一句話，事情便成罷論。這樣一個局面，輕易放棄，總覺得「於心不忍」，因此不擇言地答了句：「我來想辦法。」

　　「這就是了。」胡雪岩接著他的話說，「我們都是居間的人，有話盡不妨實說，有難處大家商量著辦。你老哥是何辦法？我要請教。」

　　「事情我做不得主，我只有盡力去說。成不成，不敢包。」小狗子又說，「如果數目上有上落，應該怎麼說法？要請胡老爺給我一句話，我心裡好有個數。」

　　這到了討價還價的時候，可說大事已定，胡雪岩略想一想說：「我在蘇州很忙，實在沒有閑功夫來磨，這樣，予人方便，自己方便，如果不耽誤我的功夫，我花錢買個痛快。明天一早，能夠立筆據，我自己貼四個大元寶。」

　　「明天一早怕來不及。」

　　「至遲明天中午，中午不成，這件事就免談了。一千兩銀子有人想用。」
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