學達書庫　>　高陽　>　胡雪岩　|　上頁　下頁
二〇二

　　「請吧！真正是小酌，」何桂清說，「而且是借花獻佛。」

　　果然，六樣菜倒有四樣的材料，出自胡雪岩送的那四色雲南土產，當中一個一品鍋，揭開來看，形式與眾不同，中間「朝天一柱」，多出個嘴子，裡面是一鍋雞塊，湯汁極清，微帶糟香，不覺就在喉間咽了一口唾沫。

　　「這大概就是『汽鍋雞』了。」胡雪岩說，「久聞其名，還是初次見識。」

　　「這雞也就是喝點湯。做法並不麻煩。難得的是傢伙，這汽鍋，我曾托人到宜興仿製，怎麼樣也不合適。」何桂清說到這裡，忽然問道：「雪岩兄到敝處去過沒有？」

　　「沒有。不過我久慕昆明是洞天福地，四季如春，山明水秀。」胡雪岩又說，「俗語道得好，人傑地靈，有這樣的好地方，才能出雲公這樣的人物。」

　　「過獎，過獎！」何桂清說，「你總聽雪軒說過，我不是雲南土著。」

　　肯提到這一點，也就表示不諱他的身世，胡雪岩轉念到此，便理解到何桂清真的是拿自己當知心朋友看待。不過，自己卻不便透露已盡知他的底細，所以這樣答道：「略知一二。雪公也是很佩服雲公的。」

　　「我跟他的交情不同，你跟他的交情也不同。所以今後你不要見外才好。」

　　「是！是！承蒙雲公不棄，我敬雲公亦像敬雪公一樣。」

　　「敬則不敢，但願你不分彼此。來『相見歡』，請幹了這一杯。」

　　兩個人都幹了照杯。然後低斟慢飲，繼續談浙江的情形。胡雪岩認為已不需慫恿他作何打算，只就浙江的吏治、民生、人情、風土，盡其所知地細細陳述。何桂清聽得很仔細，偶爾也發一兩句問，問的都是地方的形勢，胡雪岩聽得出來，他的興趣是在軍務上，倘或防守沒有把握，他對浙江巡撫這個缺，就不見得會有興趣。

　　談到最後，何桂清對他的出處，作了透露：「我這個學政是一定不幹了。以後幹甚麼，卻還打不定主意。」

　　官場上的花樣，胡雪岩所瞭解的，只到府縣為止，省裡的事，還可以猜得出來。至於京官以後許多特殊的缺分，他就不懂了，所以對何桂清的話，無可置答。

　　「你知道，我們那一榜，道光十五年乙未，現在算是最得意了。這是因為當年穆相國的提拔，穆相國你知道吧？」

　　「說來慚愧。我還不大清楚。」

　　「這也怪你不來，你不是我們這一路上的人──」

　　何桂清接下來更為胡雪岩談「穆相國」──道光朝的權相穆彰阿。乙未科會試，是他的大主考，十五年功夫，盡是提拔門生，內而軍機部院，外而巡撫藩皋，遍佈要津，所以穆彰阿雖在當今咸豐皇帝接位的第二年垮了下來，但乙未科同榜，羽翼已經豐滿，個個可以振翅高飛，不但不受老師垮臺的影響，而且老師反因門生的力量，僅僅得了個革職的處分，不曾像當年「和珅跌倒」那樣，搞成抄家送命的悲慘結局。

　　「所以，」何桂清話風一轉，談到自己，「我不能輕棄機會，動是總要動的，現在不是承平之世，學政沒有幹頭。如果說想到浙江去，變成挖黃壽臣的根，同年相好，說不過去。叫我回去當禮部侍郎的本缺，亦實在沒有意思。我在想，像倉場侍郎之類的缺分，倒不妨過個渡。」

　　「倉場侍郎」這個官稱，胡雪岩倒是知道，因為與漕運有關，聽王有齡和嵇鶴齡都談過。倉場侍郎駐通州，專管漕糧的接收、存貯，下面有十一個倉監督，是個肥缺，做兩三年下來，外放巡撫，便有了做清官的資格，因為宦囊已豐，不必再括地皮。

　　胡雪岩的腦筋快，一下子想到浙江的海運，從王有齡到嵇鶴齡，海運局的麻煩還很多，有許多核銷的帳目，要靠通州方面的幫忙，如果何桂清能夠去掌管其事，一切都方便了。於是他說：「雲公，你這個打算，真正不錯！說到這上頭，我倒有微勞可效。天下的漕糧重在江浙，浙江方面的海運，只要雲公坐鎮通州，說甚麼便是甚麼，一定遵照雲公的意思辦理。」

　　「喔，」何桂清問：「浙江的海運，雪軒已經交卸了，你何以有這樣的把握？」

　　「雪公雖已交卸，現在的坐辦嵇鶴齡，跟雪公仍舊有極深的淵源。嵇某人是我拜把的兄弟。」

　　「原來如此！」何桂清欣喜中有驚異，覺得事情真有這麼湊巧，倒是意想不到。

　　「至於江蘇方面的海運，雲公想必比我還清楚，而且由江蘇調過去，不論誰來辦，必都是熟人，自然一切容易說話。」說到這裡，胡雪岩作了一個結論：「總而言之，雲公去幹這個缺，是人地相宜。」

　　「能人地相宜，就可以政通人和。」何桂清停了一下，又說，「我本來只是隨便起的一個念頭，不想跟你一談，倒談出名堂來了。我已寫了信到京裡，想進京去一趟，『陛見』的上諭，大概快下來了，准定設法調倉場。」

　　何桂清肯說到這樣的話，便見得已拿胡雪岩當作無話不談的心腹。聽話的人瞭解，人與人之間，交情跟關係的建立與進展，全靠在這種地方有個扎實的表示。這一步跨越不了，密友亦會變成泛泛之交。因此，胡雪岩當然不會輕易放過。

　　「雲公！我敢說，你的打算，不能再好了。事不宜遲，就該放手進行。不過，有句話，我不知道說得冒昧不冒昧？」

　　「你不曾說，我怎麼知道？」何桂清剝著指甲，眼睛望著他自己的手，是準備接受他那句「冒昧」話的神氣。

　　「聽說藩司進一趟京，起碼得花兩萬銀子，可是有這話？」

　　「這也不能一概而論，中等省份夠了，像江蘇這樣一等一的大省就不夠。僅僅陛見述職夠了，如果有公事接頭，或者請款，或者報銷，那『部費』就沒得底，兩萬銀子那裡夠？」

　　「照這樣說，有所謀幹，就更不夠了。」

　　「這也要看缺分、看聖眷、看朝裡有人無人而定。像我這趟去，就花不了多少錢。」

　　「那麼，」胡雪岩斂眉正視，一個字、一個字很清楚地問：「到底要多少呢？」

　　何桂清不即回答，亂眨著眼，念念有詞地數著指頭，好久才說：「若有一萬五千銀子，盡足敷用。」

　　「雲公，」胡雪岩一笑，又放正了臉色，「你老知道的，我做錢莊，我們這行生意，最怕『爛頭寸』，你老這趟進京，總要用我一點才好。」

　　這一說，何桂清的表情便很複雜了，驚喜而兼困惑，彷佛還不十分懂他的話似地──是有點不懂，細想一想才算弄明白，但亦不知道自己的解釋對不對，所以話說得不很俐落。

　　「雪岩兄，你的意思是想放一筆款子給我？」

　　「是的。」胡雪岩很率直，也很清楚地回答：「我想放一萬五千銀子的帳給雲公。利息特別克己，因為我的頭寸多，總比爛在那裡好。」

　　「期限呢？」

　　「雲公自己說。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁