胡雪巖(199)_高陽

一九九

　　「好！」胡雪巖很興奮地翹起大拇指，衷心誇讚陳世龍，「你摸得到我的心思，就差不多了。」

　　「我那裏及得上胡先生？十分之一都沒有。」陳世龍也很高興，矜持地說，「不過胡先生的路子，我總還不至於不懂。」

　　「你懂就好！」胡雪巖說，「現在風氣在變了！你到底比我要輕個幾歲，比較不出來，從前做生意的人，讓做官的看不起，真正叫看不起，那怕是揚州的大鹽商，捐班到道台，一遇見科舉出身的，服服貼貼，唯命是從。自從五口通商以後，看人家洋人，做生意的跟做官的，沒有啥分別，大家的想法才有點不同。這一年把，照我看，更加不對了，做官的要靠做生意的！為啥我要洋場的勢力，就因為做官的勢力達不到洋場，這就要靠我這樣的人來穿針引線。所以有了官場的勢力，再有洋場的勢力，自然商場的勢力就容易大了。」

　　陳世龍一面聽，一面點頭，細細體味著胡雪巖的話，悟出來許多道理。

　　就這樣談著，不知不覺又回到人煙稠密之區，胡雪巖這時才想起阿巧姐的話，要約尤五和古應春到家吃飯，一見時候不早，深怕他們另有約會，便即趕到怡情院，誰知一個人都不見，連怡情老二亦不在那裏。

　　人雖不遇，卻留著話，「相幫」的告訴胡雪巖，說尤五關照：「請胡老爺等他，他準六點鐘回來。」

　　六點鐘見了面怎麼樣？如果他說另有約會，或者自己在怡情院請客，那麼，阿巧姐那裏就不好交代了。這樣想著，便有些坐立不安的神氣。

　　陳世龍很少看見他有過這種樣子，不免詫異，當然，更多的是關切，一問起來，才知究竟，心裏好笑，不由得想起一句俗語：「英雄難過美人關。」一等一的厲害角色，在這上頭，往往手足無措，一籌莫展，這便又用得著「旁觀者清」這句話了。

　　「這不用為難，或者我去通知一聲，或者我留在這裏等！」

　　「對，對！」不待他說完，胡雪巖就說，「你去一趟吧！這樣告訴她：我在這裏等他們，等到了就回來。如果客人約不來，我一定回家吃飯。」

　　陳世龍銜命而去，只見阿巧姐很安閒的坐在那裏，一見很客氣，聽陳世龍講完，毫不在乎的說：「不要緊！沒有幾樣菜，蒸的蒸著，要炒的，等人到了再下鍋。」

　　看她從容不迫的樣子，跟芙蓉那種宛轉的神態，是不同的風味。陳世龍心裏便想：胡先生的艷福倒真不淺！

　　還有一樣不同的，是阿巧姐的談鋒極健，陳世龍也算很善於詞令的，相形之下，自覺見絀，而且談到後來，忽然發覺，自知可能是失言了，因為阿巧姐的旁敲側擊，他把胡雪巖的家庭情況，透露了許多。所幸的是，不曾說出胡太太是很厲害，也很能幹的婦人。

　　一則起了戒心，再則亦不便久坐，陳世龍便起身告辭。阿巧姐知道他是胡雪巖的心腹，當然要加以籠絡，一再挽留，最後這樣說道：「你是胡老爺自己人，我才不作客氣，不然，我也不會留你。除非你不當我自己人看待。」

　　說到這樣的話，儼然以胡雪巖的外室自居，陳世龍已看出「胡先生」對她極其喜愛，而將來結局如何，尚在未定之天，如果堅決告辭，彷彿真的不當她「自己人」，在阿巧姐會起疑心，似乎不妥，因而改了主意：「我還是先回去，跟胡先生說一聲，回頭再一起來。」

　　「那麼，」阿巧姐說，「回頭一定要來噢！」

　　「一定，一定！」

　　出了大興客棧，安步當車，剛走得不多幾步路，忽然聽得有女人在喊：「世龍！」

　　定睛一看，是七姑奶奶，古應春親自駕車，也發見了陳世龍，停下來問道：「你到那裏去？」

　　「我回怡情院去。」

　　「不必了！」古應春說，「我們特為來接阿巧姐，今晚上，在我們那裏聚會，你也去。」

　　於是陳世龍又折回，三個人一起又到大興客棧，七姑奶奶跟阿巧姐是初見，一個守禮，一個親熱，而都健談，所以拉著手，前朝後代，大談淵源，七姑奶奶說聽古應春談過，知道她能幹漂亮，阿巧姐則說聽怡情老二說起，有這樣一位豪爽有趣，敢到怡情院這種地方的堂客。

　　彼此都很投機，大有相見恨晚之意，古應春卻不耐煩了：「我的姑奶奶，談了半天，你倒說點正經話啦！」

　　正經話是特地來邀客，因為胡雪巖和尤五要動身到蘇杭，七姑奶奶特地在徽館叫了一桌席，替他們餞行。胡雪巖又要邀到大興客棧，嘗試阿巧姐的烹調手段，變成僵持的局面。

　　「我在想，到你這裏，到我那裏都一樣。不過，第一，叫了席不能退掉，幾兩銀子也可惜，第二，到我那裏比較方便。」七姑奶奶又說：「天氣也還不熱，就做好了菜，擺一夜也不會壞。明天我來吃！」

　　阿巧姐自然一諾無辭，以換衣服為名，請他們在外屋坐，卻把陳世龍悄悄找到一邊，模出四塊銀洋說道，「陳少爺！我拜託你一件事。第一趟上七姑奶奶的門，不能空手，託你替我辦四樣吃食東西，帶到七姑奶奶那裏去。」

　　「七姑奶奶家，我不認識。」陳世龍轉念有了主意，「不過不要緊，你交給我。」

　　等她換好衣服，四個人一輛馬車到了七姑奶奶門口。陳世龍認清了地方說：「我馬上就來！」

　　說完掉身就轉，在弄堂口就有茶食店、水果攤，買了一簍花旗橘子，一簍天津雅梨、茶食店裏買了一大盒松子糖，還剩下兩塊錢，叫店家拿一條陳火腿下來，算一算差四角錢，陳世龍替她墊上。

　　「這是阿巧姐送七姑奶奶的。」陳世龍笑道：「我是小輩，今天就白吃了。」

　　「何用客氣。」七姑奶奶說，「阿巧姐，我們像自己人一樣，我跟你『打開天窗說亮話』，我不喜歡這一套，我自己也弄不來這一套。」

　　「你看你，」古應春忍不住埋怨她，「人家一番好意，倒落得你這麼兩句話。阿巧姐是曉得你的脾氣的，不曉得的人，豈不是要怪你不近人情。」

　　「不會，不會！」阿巧姐搶著說道，「我也曉得七姑奶奶不喜歡這些虛文，不過，我們是弄慣了，改不過來，好在陳少爺買得好，都是實惠的東西，就我不送。七姑奶奶也要花錢買的。」

　　「這倒是實話。」七姑奶奶笑嘻嘻的說，又表示歉意，「我說話一向是想到那裏，說到那裏，說錯了你不要怪我。」

　　這兩句話，別人都不覺得甚麼，只有陳世龍大為驚異，因為她以前決無這種口吻，看來是古應春的潛移默化之功。

　　正想要說一兩句調侃的話，作為取笑，只聽樓梯上有聲音，接著是尤五和胡雪巖一路走，一面談著，相偕出現，略略招呼了一下，繼續談話，陳世龍聽出來，他們去拜訪了一位人物，這位人物對於調處浙江漕幫的糾紛，大有用處，現在是在商量，是不是要把這位人物一起請到杭州去。

　　「你們有啥談不完的話？回頭再談，要開席了。」七姑奶奶忽然又說：「人少了欠熱鬧。何不把老二也請了來。」

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