胡雪巖(196)_高陽

一九六

　　「現在還說不定，會見那些大人先生要等，光是投封信，見不著面，又何必我自己去？」

　　「這話也不錯，不過我希望你早點回來，」胡雪巖緊接著說，「倒不是為這件事，怕洋人那裏有甚麼話，你不在這裏，接不上頭。」

　　「不要緊。我託了個人在那裏，尤五哥也認識的，如果洋人那裏有甚麼話，他會來尋尤五哥，不會耽誤。」

　　話說到這裏，西崽已端來了「尾食」，吃罷算賬，是一桌魚翅席的價錢，而尤五卻說未曾吃飽。

　　「番菜真沒有吃頭，又貴，又不好。」尤五笑道，「情願攤頭上一碟生煎饅頭，還吃得落胃些。」

　　當然，這也不過口發怨言而已，沒有再去吃一頓的道理，出了番菜館，訪友的訪友，辦事的辦事，各自分手，約定晚上在怡情院吃花酒。

　　胡雪巖這兩天的心有點野了，正經事雖有許多，卻懶得去管，仍舊回到客棧，打算靜下心來，將公私雜務，好好想它一想。等一走進屋，非常意外地，發現陳世龍在坐等。

　　「咦！你怎麼來了？啥辰光到的？」

　　「來了不多一會。」陳世龍答道，「一下船先到裕記絲棧，說胡先生搬到這裏來了，」

　　「坐，坐！湖州怎麼樣？」胡雪巖問道，「到上海來作啥？」

　　「王大老爺叫我來的。有封信在這裏。」

　　拆開信一看，又是求援。為了漕米改為海運，原來糧船上的旗丁水手，既無口糧，又少人約束，所以往往聚眾鬧事，甚至發生搶案，黃宗漢頗為頭痛。由於王有齡在籌辦海運時，對這方面曾有建議，要為旗丁水手，妥籌生計，所以黃宗漢仍舊責成他設法安撫。

　　王有齡在信中說，如果當初照他的條陳，撥出一筆費用來辦理這事，比較容易收功，因循未辦，如今看形勢不妙，再來安撫，顯得是受了此輩的威脅挾制，事倍功半，十分棘手。同時湖州的團練，正在密鑼緊鼓地編練，而江浙交界的平望、泗安兩處防務，又相當重要，經常要去察看，他實在無力來顧及此事。本來想推給嵇鶴齡，再又想到，推給了嵇鶴齡，他仍舊要求助於胡雪巖，與其如此，不如直接寫信乞援。希望胡雪巖能請尤五一起到浙江去一趟，以同為漕幫的情誼，設法排解。

　　「王大老爺叫了我去，當面跟我說，他也曉得胡先生很忙，如果真的分不開身，叫我陪了尤五爺去。」

　　「這件事有點麻煩。他們漕幫裏面的事，外人不清楚。尤五跟浙江漕幫的頭腦，是不是有交情，還不曉得。說不定不肯插手。」胡雪巖又說，「你郁四叔怎麼說？」

　　「請尤五爺去排解，就是郁四叔出的主意。」

　　「喔！」胡雪巖欣慰的說，「那就不錯了。走！我們到怡情院去。」

　　於是一起到了怡情老二的小房子裏，尤五還沒有回來，胡雪巖便趁此機會，向陳世龍細問湖州的情形，知道今年因為洋莊可能不動，時世又不好，養蠶的人家不多。不過陳世龍又說了他的看法，認為這是一時的現象，如果有錢，可以放給蠶農，明年以新絲作抵，倒是一筆好生意。

　　「有錢，好做的生意多得很，眼前還談不到明年的事。」胡雪巖說，「你這趟回去，先打聽今年的行情，湖屬有多少人養蠶？大概能出多少絲？打聽確實了，趕緊寫信來。這件事要做得秘密，請人去辦，不可省小錢。」

　　「是的。」陳世龍接著提起他的親事，說岳家已經跟他談過，日子想挑在端午節前後，問胡雪巖的意思怎麼樣？

　　「那時候不正是新絲上市嗎？」

　　「我也是這麼說，生意正忙的時候辦喜酒，『又是燈籠又是會』，何必夾在一起？他們說，如果不是端午前後，就要延後到秋天。」

　　「與其延後，何不超前？」胡雪巖以家長的口吻說：「你們早點『圓房』倒好。」

　　「阿珠的娘不肯馬虎，一定要把嫁妝辦好。除非——」陳世龍說，「胡先生說一句。」

　　「說一句還不容易，你早跟我說了，我早就開口了。這趟你回去跟他們老夫婦說，生意要緊，家也要緊，趁新絲上市以前讓你辦了喜事成了家，定定心在生意上巴結，豈不是兩全其美？」胡雪巖又說，「今年秋天局面會變動，我的場面也要扯得更大，那時人手越嫌不夠，一辦喜事，忙上加忙，這把算盤打不通。」

　　他說一句，陳世龍應一句，也不過剛剛談完，尤五和古應春聯袂而至，跟陳世龍寒暄了一番，問起來意，陳世龍只有目視胡雪巖示意。

　　「尤五哥，你的麻煩來了！」胡雪巖將浙江漕幫不遵約束，聚眾滋事的情形，以及王有齡的要求都說給他聽。

　　「事情很麻煩！」尤五說了這一句，緊接著表示：「不過上刀山我也去。」

　　「尤五爺真是夠朋友。」陳世龍立即表現了不勝傾服的神態。

　　在胡雪巖，覺得他這樣豪爽地答應，倒不無意外之感，想到尤五去杭州，古應春去蘇州，上海剩下自己一個人，與洋人言語不通，萬一有事，雖說古應春託有一個人在這裏，但素昧平生，而且有些事只有古、尤二人清楚，自己還是等於孤立無助，此事十分不妥。

　　「老古！」他當機立斷地說：「上海一定要你坐鎮。我跟你換一換，我到蘇州去看何學台，你留在上海。」

　　這番變化將古應春和尤五的「密謀」完全推翻，說起來也是很掃興的一件事——是尤五的提議，認為郁四他們在湖州為胡雪巖謀娶芙蓉這件事，確是夠好朋友的味道，不妨如法炮製，古應春特為遲一天走，就是要等著看胡雪巖和阿巧姐的態度，如果妾有情，郎有意，古應春就預備趁去蘇州之便，專誠到木瀆去訪阿巧姐的夫家跟娘家，拿大把銀子來為他們結成連理。剛才他們就是從怡情院來，據怡情老二說，阿巧姐不但已經點頭答應，而且還提供了許多情況，指出著手進行的辦法，「火到豬頭爛」，最多花上三、五百銀子，就可買得阿巧姐的自由之身，如今胡雪巖這一說，豈非無趣？

　　「怎麼回事？」胡雪巖看他態度有異，追問著說：「老古，你有甚麼難處？」

　　「唉！」古應春笑著嘆口氣，「好事多磨！」

　　「怎麼呢？」

　　「事情有緩急，」尤五搶著對古應春說，「你就守老營吧。過些日子專程跑一趟，也算不了甚麼。」

　　「那也只好如此。」

　　「你們講啥？」胡雪巖大惑不解，「何妨說出來大家商量！」

　　「說出來就沒有味道了。」古應春搖搖頭。

　　尤五也是微笑不作聲。這就很明顯了，雖不知他們葫蘆裏賣的甚麼藥，但必與他跟阿巧姐有關。理解到這一點，不免又把這段儻來艷福思量了一下，誠然，阿巧姐的情味，與他過去所遇到的任何女人不同，真可以說一句「牡丹花下死，做鬼也風流」！但世界上天生有一種福氣人，甚麼事都不必做，席豐履厚，多的是閒情，專門可以消耗在阿巧姐這種尤物身上，而自己不同，自己天生來就是做生意的，而且是做大生意的，雖然也能欣賞阿巧姐的好處，並且有辦法使得阿巧姐這樣的人，心甘情願隨自己擺佈，然而到底不是「正業」，不可為她耗費功夫，更不可為她神魂顛倒，忘記了自己應該是幹甚麼的！

　　這樣想著，覺得手心上都有汗了，內心相當不安，從到上海以來，似乎一直迷戀著阿巧姐，還不曾好好辦過一件正經事。因此，他收斂笑容，正色說道：「兩位的心思，我有點猜到了。我不是昧著良心說話，這不過逢場作戲，要看機緣，總要順乎自然，不可強求。湖州那件事我做得有點冒失，現在還有麻煩——當然，說句狂話，甚麼麻煩我都不怕，但要功夫來料理，我現在少的就是功夫。」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園