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一九四

　　於是古應春跟洋人一說，立刻便捧出一隻皮盒子來，打開來一看，裡面有十幾副表煉，金銀粗細，各式俱備。阿巧姐伸出手去，一條一條挑，最後挑了一根十八開金的，鏈子一端墜著一隻鑄得很玲瓏的小金羊。

　　「這東西不錯！」胡雪岩在一旁說，「再挑！」

　　「不挑了。」阿巧姐走開兩步，同時招招手把古應春邀了過去，悄悄說道：「這是我自己買的東西，千萬不好叫胡老爺惠鈔。請你替我付一付。」說著，手一伸，一張折得小小的銀票，塞到了古應春手裡。

　　古應春明白了，這是阿巧姐買給她鄉下的丈夫的，自然不便讓胡雪岩出錢，便點點頭說：「我知道了。」

　　胡雪岩還在堅持著，要阿巧姐再挑一兩件首飾，她只是袖手不動。又再三問怡情老二喜歡甚麼？她卻不過情，挑了一瓶法國香水。

　　「算帳吧！」胡雪岩取了一百兩的銀票，交給古應春。

　　接到手裡，古應春也不作聲，到帳臺上跟洋女人結了帳，上車回到怡情老二的小房子，古應春才把他的銀票交了回去，「你還阿巧姐六塊洋錢。」他說，「錶鏈子阿巧姐自己買，不叫你惠鈔。」

　　「豈有此理──」

　　「日子長了，何爭一時？」尤五這樣說，心裡也有替他們作撮合的打算了。

　　胡雪岩聽得這麼一說，也就一笑置之。在那裡吃了飯，怡情老二拉著尤五到一邊說了幾句，尤五又轉達給胡雪岩：阿巧姐今天既然休息，就不想回怡情院，問胡雪岩的意思如何？

　　「那好辦！」他說，「跟我走好了。」

　　「要走就早走！不必在這裡泡了。」

　　「時候還早，」胡雪岩躊躇著說：「我們一起看戲去？」

　　這個提議沒有人接受，古應春說明天要動身到蘇州去見何桂清投信，尤五表示倦了，不想出門。其實都是托詞，目的是要讓胡雪岩跟阿巧姐早圓好夢。

　　這當然不宜在裕記絲棧雙宿雙飛。他由於尤五的推薦，住進一家新開的「仕宦行台」大興客棧，是個小小的跨院，一明兩暗三間房。阿巧姐認為太大了用不著，胡雪岩認為房間一定要多，會客才方便，有時客人來訪，只為說一句知心話，稠人廣眾，大家都憋在肚子裡不便說，結果高朋滿座，盡是空談，如果多一間空屋子作為退步，就方便得多了。

　　「照這個樣子說，胡老爺，你是預備長住？」

　　「是啊！」胡雪岩說，「絲棧裡諸多不便，我想在這裡長住，比較舒服。」

　　「你不是說，」阿巧姐指出他的前言不符後語，「半個月、廿天就要回杭州嗎？」

　　「不錯！」胡雪岩很從容地答道，「去了馬上要來的，房間留著也不要緊，不過多花幾個房錢，有限的。」

　　阿巧姐不作聲，心裡在盤算，既然如此，不妨備辦一些動用什物，於是喊進茶房來，有條不紊地吩咐他去買辦風爐鍋碗等等，吃的、用的一大堆。胡雪岩心想，照此看來，已不用多說，至少一個「短局」已經存在了。

　　阿巧姐也真是「做人家」的樣子，為他打開行李，將日用雜件，佈置妥貼，然後鋪好了床，請胡雪岩安置。

　　等胡雪岩上床，她卻不睡，將一盞洋燈移到窗前方桌上，背著身子，不知在做些甚麼？胡雪岩等得不耐煩，便即催問：「你怎麼不來睡？我有好些話跟你說。」

　　「來了，來了！」

　　於是阿巧姐移燈到梳粧檯前，洗臉卸妝，又檢點了門窗，才披了一件夾襖，掀開帳子，跟胡雪岩並頭睡下。

　　「你曉得我剛才在做啥？」

　　「我怎麼曉得？」

　　「你看！」她伸手從夾襖口袋中掏出一個金表交到胡雪岩手裡──表是他的，卻多了一條金鏈子，正就是她在禪臣洋行自己花錢買的那一條。

　　「我送你的。」

　　「你送我的？」胡雪岩大感意外，接著浮起滿懷的喜悅和感動，把錶鏈子上墜著的那只小金羊，湊近眼前，仔細觀玩，才領悟她特為挑選這一條鏈子的深意，她是屬羊的，這只玲瓏的小金羊，就是她的化身，懷中相伴，片刻不離，這番深情，有如食蜜，中邊皆甜。

　　「喏！」她又塞過來一個紙包，「大概是胡太太替你打的絲絛子，好好帶回去，不然胡太太問起來，沒法交帳。」

　　她猜得一點不錯，原來系表的一條黑絲絛，是胡太太親手所織，難為她想得這麼周到。

　　「這條絲絛子，齷齪是齷齪得來！」阿巧姐皺著眉說，「本來我想拿它洗洗清爽，深怕你太太會問，是那個洗的？就露了馬腳了。男人決不會想到，拿這條絲絛子洗洗乾淨！」

　　心細如發，人情透切，胡雪岩對阿巧姐刮目相看了。

　　一手把玩著「小金羊」，一手輕撫著活的「白羊」，胡雪岩才真的領略到了溫柔鄉中的滋味，「阿巧，」他忽然問道：「你把我當作甚麼人？」

　　這話的意思欠明確，阿巧姐只有這樣答道：「好人。」

　　「是相好的好，還是好壞的好？」

　　「好壞的好。」

　　「那種好人我不要做。」胡雪岩說，「我是說，你把我當作你的甚麼人？」

　　這話就更難回答了，如果說是客人，則私贈表記，變作籠絡客人的虛情假意，即有此意，阿巧姐也不肯承認，若說是心上人，又覺得肉麻礙口，想了想有個說法：「你是胡老爺，我自然當你老爺！」

　　「老爺」的意思是雙關，下人稱男主人為老爺，妻妾稱男主人亦是老爺。阿巧姐這樣回答，要自己去體會，才有意味，胡雪岩當然懂，但為了逗樂，有意誤解。

　　「你罵我『赤佬』？」

　　上海話稱「鬼」為「赤佬」，蘇州人則對邪魔外道的鬼祟，如「五通神」之類，為了忌諱，有時亦稱「老爺」，意義與上海話的「赤佬」相近，所以胡雪岩這樣歪纏。

　　「啥人罵你？」阿巧姐真的罵了，「你自己下作，好的人不要做，要做赤佬。」

　　「赤佬自然不想做，老爺也不必。」胡雪岩涎著笑臉道，「阿巧，我做你的『姘頭』好不好？」

　　「要死快哉！」阿巧姐打了他一下，用地道的蘇州話嬌嗔著，「閒話阿要難聽！」

　　越是如此，胡雪岩越覺得樂不可支，調笑閒話，幾乎鬧了一整夜。睡到第二天上午十一點，阿巧姐才起身，胡雪岩則還在呼呼大睡。

　　也不過是她剛剛漱洗好，有人來敲門，開開一看，是尤五和古應春。

　　「怎麼？」尤五探頭一望，脫口問道：「小爺叔到此刻還不起來！你們一夜在幹甚麼？」阿巧姐臉一紅，強笑道：「我是老早起來了，那個曉得他這麼好困？」
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