胡雪巖(193)_高陽

一九三

　　「讓她走吧！」怡情老二向尤五拋過去一個眼色。

　　等阿巧姐走了，才便於說話，她說，阿巧姐把昨夜的事都告訴她了。阿巧姐不知道胡雪巖是打的甚麼主意？如果真的喜歡她，她願意陪著一起玩，倘或以為是尤五和怡情老二的面子，不能不對她敷衍敷衍，那就大可不必了。

　　「人在這裏，」尤五指著胡雪巖對怡情老二說，「你自己問他。」

　　「胡老爺，」怡情老二笑嘻嘻地問道：「昨天夜裏是怎麼想了想，不願意理她了？」

　　「我沒有甚麼不願意，我是怕她不願，心想不必勉強。」

　　「怎麼？」尤五大為詫異，「昨夜你沒有理她？真的是『乾鋪』？」

　　胡雪巖點點頭說：「這也是常事！」

　　「叫我就煞不住車。」尤五看一看怡情老二說，「我是怕她『三禮拜、六點鐘』，不然我早就動腦筋了。」

　　「你不要扯到我身上！」怡情老二譏嘲地說：「你動得上腦筋，儘管去動。阿巧姐眼界高得很，不見得看得上你，現在有胡老爺一比，你更加『鼻頭上掛鹽魚——嗅鮝』！」

　　她這樣一說，古應春和尤五都笑了，胡雪巖卻有點不明白，「甚麼叫『三禮拜、六點鐘』？」他問。

　　「這是夷場上興出來的一句俗話，」古應春為他解釋，「三禮拜『廿一日』，六點鐘『酉』正，合起來是個甚麼字？你自己去想。」

　　「原來是說老二會吃醋！」胡雪巖說：「老二不是那種人，再說，尤五哥也不會讓老二吃醋，不然，我們在旁邊的人也不服。」

　　由這兩句話，怡情老二對胡雪巖更有好感，決心要促成他與阿巧姐的姻緣，便趁尤五和古應春談他們都相識的一個熟人，談得起勁時，招招手把胡雪巖找到一邊，探問他的意思。

　　「胡老爺，你是預備長局，還是短局？」

　　「長局如何，短局又如何？」

　　「短局呢？我另外用個人，你借一處小房子，或者就在樓下——那家房客就要搬了，大家住在一起熱鬧些。長局呢？事情比較麻煩，阿巧姐是有男人的，在木瀆種田，不過也不要緊，包在我身上，花個二三百兩銀子：就可了結。阿巧姐身上沒有甚麼虧空，胡老爺，」怡情老二很熱心的說，「這件事，只要胡太太那裏沒有麻煩，你大可做得。」

　　胡雪巖一時無從回答，事情倒是好事，但窒礙甚多，必須好好打算，但直說了怕掃了怡情老二的興，所以考慮了好半天這樣答道：「長也好，短也好，總要成局。你的好意，我十分領情，那一天空了，我們好好談一談。眼前請你放在心裏好了。」

　　「我曉得。」怡情老二連連點頭，「這件事本來也是急不得的。不過，胡老爺，我還有句話。你不要多花冤枉錢。」

　　這話與尤五的忠告，如出一轍，可見得大家都拿他當自己人看待，這一點是胡雪巖最感到安慰的。

　　因此，他的興致越發好了，「今天的天氣實在不壞。」他慫恿著怡情老二說，「一起出去兜兜風，痛痛快快玩它半天。」

　　「到那裏去呢？總要想好一個地方。」

　　這時他們說話的聲音響了，古應春已經聽到，便插嘴提議：「到龍華去看桃花如何？」

　　「龍華？」胡雪巖對上海還不熟，便即問道：「那裏地方安靜不安靜？」

　　「怎麼不安靜？離著縣城還有十八里路呢！再說，有五哥在，怕甚麼。」

　　「好吧！」尤五接口，「你們有興，我就保駕。」

　　這一說，大家的興致都提了起來，古應春親自到弄堂口去雇好馬車，怡情老二則派人去找阿巧姐來，就在她那裏梳妝換衣服，都是素雅的淡妝，但天然丰韻，已是出人頭地，胡雪巖頗為得意。

　　＊＊＊

　　馬車一共是兩部，古應春自己的那部亨斯美，載了胡雪巖和阿巧姐，出了弄堂，向南疾馳，經斜橋、高昌廟，一條官道，相當寬廣。這個天氣，都願郊遊，一路轎馬紛紛，極其熱鬧，但像這兩部馬車，敞著篷，儷影雙雙，招搖而過的，卻不多見，因此輪聲鞭影中，不斷有人指指點點。阿巧姐視而不見，只是穩穩地坐著，不輕言笑，怎麼也看不出風塵氣息。

　　等望見了龍華寺的塔影，同時也望見了一道長橋。這道橋也是上海的一勝，稱為百步橋，長二十四丈，闊二丈有餘，馬蹄得得，輪聲轆轆，過了百步橋不遠，便是龍華寺。

　　這座古剎，以一座七級浮屠著名，是上海唯一的古塔。馬車就在塔前停下，怡情老二和阿巧姐先忙著請香燭燒香。胡雪巖想起在湖州與芙蓉初見，也是在佛像之前，當時還求了一張籤，「江上採芙蓉」成為姻緣前定的佳籤，此時也不妨如法炮製一番。

　　不過，自己不必再求，「阿巧姐，」他說，「你無妨求張籤看。」

　　「問啥呢？」阿巧姐想了想說，「好，我來求它一張。」

　　於是燒了香求籤，籤條拿到她手裏，不肯給胡雪巖看，她不識多少字，只知道這張籤，是「下下」，當然不是好籤，怕掃了胡雪巖的興，所以不願公開。

　　怡情老二也求了一張，倒是「上上」，說得妻財子祿，無一不好，如果是婦人求得這張籤，主得貴子，古應春便向尤五道賀，而實際上是拿怡情老二開玩笑。

　　就這樣說笑著，閒步桃林，隨意瀏覽，五個人分做兩起，古應春不知是有意，還是無意，引著尤五和怡情老二，越走越遠，留下胡雪巖和阿巧姐在後面，正好談話。

　　「累了吧！」胡雪巖看她雙足纖纖，不免憐惜，便指著一處茶座說：「喝碗茶再走！」

　　白布棚子下的茶座，幾乎都是官客，有一兩桌有女眷，也是坐在僻隱之處，而且背朝著外，不肯以面目示人。阿巧姐卻無此顧忌，揀了張乾淨桌子坐下來，正在通道旁邊，人來人往，無不注以一瞥，也有已走過去了，又藉故回頭，好再看一眼的。而阿巧姐是視如不見，等茶博士拿了茶來要斟時，她趕緊搖手阻止：「謝謝你，我們自己來。」

　　茶博士住了手，阿巧姐才用茶涮了茶碗，抽出一條來路貨的雪白麻紗手絹，將杯口裏外擦淨，然後斟得八分滿，雙手捧到胡雪巖面前，到她自己喝時，也是這樣一絲不苟，極講究潔淨。

　　「我在想，人生在世，實在奇妙難測。我敢說，沒有一個人，今天能曉得明天的事。」

　　胡雪巖對景生情，發了這麼一段感慨，阿巧姐自然莫名其妙，一雙俏伶伶的眼睛看著他不斷眨動，示意他說下去。

　　「譬如昨天，我做夢也想不到今天會在龍華看桃花，更想不到會跟你在一起。」

　　「我算啥！」阿巧姐說，「名字生得不好，說破了不值錢，不會有啥『巧』事落到我頭上。」

　　這段話令人有突兀之感，胡雪巖細辨了辨，覺得意味深長，可能也是在試探，便先不追究，只問：「你是七月初七生的？」

　　「不然怎麼叫這個名字？」

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