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一九一

　　這句話古應春不甚明白，胡雪岩卻懂，如果對阿巧姐中意，不妨也借一處小房子。湖州立了個門戶已經在打饑荒了，何苦再惹一處麻煩？不過當著怡情老二，不便明言拒絕，只好敷衍著說：「再看吧！」

　　到了怡情院，已經燈火闌珊，只有樓上前廂房還有一台酒在鬧。到了怡情老二的大房間略坐一坐，古應春首先告辭，接著是尤五道聲「明朝會」，怡情老二詭秘地一笑，相偕離去。

　　阿巧姐卻始終不曾露面，一個小大姐名叫阿翠的，替胡雪岩鋪衾安枕，接著端了熱水來，服侍他洗腳。雜事已畢，掩上房門，管自己走了。

　　胡雪岩有些心神不安，不知怡情老二是怎麼一個安排？只凝神靜聽房門外面，腳步聲倒有，都是由遠而近再由近而遠，不曾見有人推門進來，而自鳴鐘已經打了數下，自笑是「癡漢等老婆」，懶洋洋地上了床。

　　這一天相當累，心裡有事，眼皮卻酸澀得很，朦朦朧朧地睡了去。也不知過了多少時候，突然發覺被中伸進一口冰冷的手來，「啊！」地一聲，不等他開口，又有一隻冰冷的手，掩在他嘴上。

　　胡雪岩會意，身子往裡面一縮，騰出地方來容納阿巧姐。她鑽進被窩，牙齒凍得「格格」發抖，同時一把抱往了他，前胸緊貼著他的後背，意在取暖。

　　「怎麼凍得這樣子？」胡雪岩轉過臉悄悄問說。

　　「前廂房斷命客人，到三點鐘才走。」阿巧姐說，「今天輪著我值夜，風又大，凍得我來！」說著吸了口氣，把他抱得更緊了。

　　胡雪岩好生憐惜，翻個身伸手把被掖一掖，阿巧索性把頭鑽在他胸前，他的一雙手自然也就不老實了。

　　一面摸索著，他一面問：「阿巧，你今年幾歲？」

　　「猜猜看呢？」

　　「二十三。」胡雪岩說，「至多二十四。」

　　「二十四是要來生了。」

　　「那末多少呢？」

　　「我屬羊的。」

　　「屬羊？」胡雪岩在衾底拿起阿巧姐的纖纖五指，扳數著說，「今年咸豐四年甲寅，道光二十七年丁未，十五年乙未，正好二十歲。」

　　「越算越好了！」阿巧姐當然知道他是有意這樣演算法，但心裡總是高興的。

　　「阿巧，」胡雪岩做了反面文章，又做正面，「你真正看不出三十二歲。」

　　「大家都說胡老爺一雙眼睛厲害，會看不出？」

　　「真的看不出！」胡雪岩問道：「像你這樣的人才，為啥不自己鋪房間，要幫人家？」

　　「吃這碗飯，三十二歲就是老太婆了！人老珠黃不值錢，啥人要？」

　　「我要，」胡雪岩不假思索的回答。

　　阿巧姐見多識廣，當然不會拿他的話當真，接口答道：「既然有人要，我還要鋪啥房間？」

　　「這話倒也不錯。」胡雪岩又問：「你家裡有些甚麼人？」

　　問到這話，近乎多餘，而偏偏客人常喜歡問這句話，阿巧姐都膩煩回答了，「問它作啥！」她說，「總不見得是千金小姐出身。」

　　言語簡峭，胡雪岩又多一層好感，不由得想起了尤五的話，認真地開始考慮。

　　此時此地，忽然既不動口，又不動手，那是大為反常的事，阿巧姐不由得有些奇怪，伸一隻手去摸在他的胸前，左一按，右一按，這使得胡雪岩也奇怪了。

　　「做甚麼？」

　　「看看可能摸得出你的心事？」

　　「心事怎麼摸得出？只能猜。你倒猜猜我的心事看。」

　　「我不用猜，我摸得出。」阿巧姐說，「你不喜歡我。」

　　「奇了！那有這話？你倒講個道理給我聽聽。」

　　「你喜歡我就會心跳。現在心一點不跳，是『當伊煞介事』。」

　　「妙！」胡雪岩笑道，「還有這麼一套說法？不曉得你這樣子摸過幾個男人？」

　　這句話說得失于檢點，阿巧姐惱怒傷心，兼而有之，慢慢抽開手，背臉向外。

　　胡雪岩這才發覺，說了句極無趣的話，深為失悔，扳她身子不動，仰頭去看，梳粧檯上一隻洋燈的殘焰映照，阿巧姐兩粒淚珠，晶瑩可見。

　　「生氣了是不是？」胡雪岩尷尬地說，「說說笑話，何苦當真！」說著，拿手指替她拭去眼淚，順勢就親著她的臉。

　　阿巧姐不作聲，但也沒有再作何不快的表示，她只是盡力為自己譬解，敷衍怡情老二和尤五的面子，好歹應付了這一夜。

　　胡雪岩卻是由於這個言語上的波折，失去了興致，同時也累得懶於說話，一合上眼，便覺雙目酸澀，真的借了一夜「幹鋪」。

　　到第二天一覺醒來，時已近午，側身一望，阿巧姐自然不在，枕邊卻遺下一根長長的頭髮，拈到手裡，想起宵來的光景，倒有無端的悵惆，同時也覺得有些歉疚，心想阿巧姐一定很不高興，並且也辜負了尤五和怡情老二玉成的美意。

　　這樣轉著念頭，便打算要跟阿巧姐先談一談，披衣起床，咳嗽一聲，房門隨即「呀」地推開，進來的正是阿巧姐，梳一個極光極亮的頭，臉卻是不施脂粉的清水臉，新象牙似的皮膚，淡紅的嘴唇，頰上有幾點茶葉末似的雀斑，徐娘丰韻，別有動人之處。

　　「起來了！」她說，眼睛一瞟，撮兩個手指放在嘴唇，示意禁聲。

　　看她這個姿態，胡雪岩自然甚麼話都不敢說，而實在有些困惑，不知道要顧忌的是那些話？

　　「夜裡的事，不要漏出來！」

　　原來如此！胡雪岩不知是不是因為她來相伴，不合於「長三」的規矩，所以有所忌諱。只覺得這樣子倒有偷情的趣味，越發覺得昨夜的機會可惜。

　　要再找這樣一個機會也不難。等小大姐打了臉水進來，阿巧姐理好了床，來替他打辮子時，胡雪岩便說：「今天晚上我仍舊要借幹鋪。」

　　「隨便你。」阿巧姐淡淡地應聲。

　　「還跟昨天一樣。」

　　「啥個一樣？」

　　他不知她是真不明白，還是有意裝傻？想了想笑道，「來摸摸我的心跳不跳？」

　　阿巧姐不響，把眼垂了下去，似乎專心一致在他那條辮子上。

　　「還在生我的氣？」

　　「那有這話？我們甚麼人，敢生貴客的氣？」阿巧姐正色說道：「胡老爺，你千萬不能說這話，傳到二小姐耳朵裡，一定會說我。」

　　「不會，不會！」胡雪岩靈機一動，「你能不能請一天假？」

　　「為啥？」

　　「我帶你到一個地方去玩。」停了一會，見她不作聲，便知不是不能請假的，因而又加了一句：「我來跟老二說，放你一天假。」

　　「不！」阿巧姐說，「我自己跟二小姐講。不過，胡老爺，你要帶我到啥地方去玩？」

　　「玩就是玩。看戲，吃大菜，再到外國洋行看看，有甚麼新樣子的首飾？」
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