胡雪巖(190)_高陽

一九〇

　　「怎麼玩法？」尤五問道，「是邀人來吃酒，還是打牌？」

　　「打牌不必了。」胡雪巖看那阿巧姐白淨俏刮，一口吳儂軟語，比怡情老二說得還道地，大有好感，所以自告奮勇，「我來做個『花頭』。擺個『雙檯』吧！」

　　「胡老爺有多少客人？」阿巧姐說：「客人少了，擺雙檯不像呢。」

　　「擺雙台」不一定擺兩桌，她這樣說是表示當客人「自己人」，替他節省，胡雪巖對花叢的規矩還不大在行，不知如何回答？尤五卻懂她的意思，同時料知胡雪巖一時不會有甚麼客人要請！便老實說道：「阿巧姐的話不錯！要做花頭，有的是辰光。等老二來了再說。」

　　阿巧姐也附和著，胡雪巖只好作罷。兩個人在套房裏，隔著一隻煙盤，躺在紅木匟床上閒談著，等候怡情老二。

　　「這個阿巧娘姨倒還不錯。」胡雪巖說，「今年快三十歲了吧？」

　　「怎麼樣？」尤五笑道：「我替你做個媒，好不好？」

　　胡雪巖笑而不答，自是默許之意，正想開口說甚麼，只見門簾掀處，怡情老二翩然出現，見了胡雪巖少不得有一番慇勤的問訊。接著，古應春也到了，他要搶著作東——北里冶遊，有套不成文的法則，作主人必在相好的地方，吃了這家到那家，名為「翻檯」，古應春為了生意上交際的需要，有個相熟的戶頭，名叫「虹影樓老七」，就在前一條弄堂「鋪房間」，約胡雪巖先到那裏吃一檯酒，再翻回來在怡情院吃宵夜。

　　「沒有這個規矩。」怡情老二反對，「自然是先在這裏擺酒，再翻到虹影樓去。」。

　　胡雪巖也認為應該這樣，但尤五另有打算，搖手說道：「照老古的辦法。回頭來吃宵夜。小爺叔不回絲棧了，今天晚上在你們這裏『借乾鋪』。」

　　既然如此，當然是先到別處吃花酒，最後回到怡情院，吃完宵夜，就可安歇，不必再挪動了。所以怡情老二點頭同意，而且打算著陪尤五住到「小房子」去，將自己在怡情院的房間，讓給胡雪巖住。

　　於是一起到了虹影樓，進門落座，古應春就叫取紙筆寫請客票。胡雪巖征塵甫卸，憚於應酬之繁，便阻止他說：「算了，算了！就我們三個人玩玩吧！」

　　這一來改了寫局票，第一張是怡情老二，寫完了，古應春拈筆問胡雪巖，「小爺叔，」他改了稱呼，「叫那個？是不是以前的那個眉香老四？」

　　「市面勿靈！」虹影樓老七接口，「眉香老四上一節就不做了。」

　　「這樣吧，」尤五代為做主，向古應春說道：「你們做個『聯襟』吧，叫老九來陪小爺叔。」

　　「老九？」古應春說，「老九是『清倌人』！」

　　不曾「梳攏」的雛妓叫「清倌人」，古應春的意思是提醒尤五，胡雪巖如果叫「虹影樓老九」的局，只能眼皮供養，而胡雪巖卻瞭解尤五的用心，趕緊說道：「就是清倌人好。」

　　這一說，主隨客意，古應春便把局票發了出去，一個在樓上，一個隔一條弄堂，不費功夫，所以等席面擺好，怡情老二和虹影樓老九都到了，各人跟著一名提了胡琴的「烏師」，準備清唱下酒。

　　席面甚寬，「小姐」不必按規矩坐在客人身後，夾雜並坐，胡雪巖拉著虹影樓老九細看，見她劉海覆額，稚氣未脫，便問：「你今年幾歲？」

　　「十五。」

　　胡雪巖看一看虹影樓老七，再回臉看她，一個鴨蛋臉，一個圓臉，面貌神情，完全兩路，因又問道：「你們是不是親姊妹？」

　　問到這話，虹影樓老九笑而不答，古應春接口說道：「那裏來這麼多親姊妹？不過，老九的事，老七做得了主。」

　　胡雪巖懂他的意思，倘若有意梳攏，不妨跟虹影樓老七去談，他無意於此，就不接口了。

　　「老九！」古應春就，「你唱一段甚麼？」

　　「胡老爺喜歡聽啥，我就唱啥。」

　　「唷！」胡雪巖笑道，「看樣子老九肚裏的貨色還不少。」

　　「不錯！」古應春說，「女大十八變，論色，現在還看不出，論藝，將來一定行。」

　　「謝謝你。姊夫！」虹影樓老九嫣然一笑，現出兩個酒窩，顯得很甜。

　　「論色，將來一定也是好的。一株名花，值得下功夫培養。」

　　「全靠胡老爺捧場。」虹影樓老七，接著胡雪巖的話說，然後又輕聲去問古應春，他住在那裏？

　　「你問這話做啥？」古應春笑道：「是不是怕胡老爺沒地方睡，好睡到老九床上去？」

　　「狗嘴裏長不出象牙！」虹影樓老七，捏起粉拳在他背上捶了一下，「我跟你說！」

　　說得很輕，咕咕嚕嚕聽不清甚麼，尤五有些不耐煩，大聲說道：「有話不會到枕頭上去說！吃酒！吃酒。」

　　虹影樓老七見客人發話，急忙陪笑道歉，親自執壺敬酒，又叫她妹妹唱了一段小調，這才把席面搞得熱鬧了起來。

　　一曲既罷，來了張局票，交到虹影樓老九手裏，她說一聲：「對不起！回頭請過來會。」起身而去，這一下席面頓時又顯得冷清清了。

　　尤五大為不滿，「凳子都沒有坐熱，就要轉局。」他說，「這種花酒吃得真沒有味道！」

　　這一說，虹影樓老七自然不安，說好話，陪不是。尤五愛理不理，胡雪巖懶得答話，一時場面上弄得很尷尬，虹影樓老七面子上有些下不來，便嗔怪古應春不開口幫她，是存心要她的好看。

　　「我不怪你，你還怪我！」古應春也有些光火。

　　「好了，好了！」怡情老二開口相勸，「都看我的薄面，七阿姐決不敢故意怠慢貴客的。」一面說，一面將尤五拉了一把。

　　這個不曾開口，胡雪巖倒覺得老大過意不去，「都怪我！」他舉杯向古、尤二人說道，「罰我一杯。」

　　這罰的是甚麼名堂？古應春正想發問，胡雪巖拋過一個眼色來，暗示息事寧人，倒使得他越覺歉然，想了想，對怡情老二說道：「到你那裏去吧！」

　　「這，怎麼好意思！」怡情老二為了「小姊妹」的義氣，面有難色。

　　「這裏很好！」胡雪巖故意說道：「老七，請你拿塊熱手巾給我。」

　　等她一走，胡雪巖便勸告古應春和尤五，逢場作戲，不必認真。那兩人沒有表示，怡情老二卻大為感動，說他脾氣好，能體諒人，不知道那個有福氣的，做著這一號好客人。

　　這一說提醒了尤五，把她拉到一邊，附耳低語，怡情老二一雙俏眼，只瞟著胡雪巖，一面聽，一面點頭，最後說了句：「包在我身上。」

　　「聽見沒有？」尤五笑道，「包在老二身上。」

　　胡雪巖會意，報以感謝的一笑，古應春卻不明白，但察言觀色，料知是一樁有趣的事，而這樁趣事，決不會發生在虹影樓，便站起身來說，「走吧！」

　　這一走，讓虹影樓老七的面子過不去，怡情老二和胡雪巖便都相勸，總算又坐了下來，但意興已頗闌珊。

　　勉強坐到鐘敲十下，才算終席。等回到怡情老二的小房子裏，不曾再擺酒，煮茗清談，反倒有良朋聚首之樂。胡雪巖便講他在湖州的遭遇，與劉不才的妙聞。尤五聽了，只覺得有趣，古應春卻是別有會心。

　　「這位劉老兄倒是難得的人才。」他說：「能不能叫他到上海來？」

　　「當然可以。」胡雪巖問：「莫非你有用他之處？」

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