胡雪巖(184)_高陽

一八四

　　甚麼是大事呢？她認為胡雪巖的態度和打算，一定先要弄清楚。她三叔所轉達的話，語焉不詳，只說「放心」，卻不知如何才能教人放得下心？她首先問的就是這一點。

　　這話不是三言兩語所談得完的，兩人攜手並坐在床沿上，胡雪巖先問到他妻子尋上門來的經過。「那天我在家做年糕，說有個胡太太來了！」芙蓉用委委屈屈的聲音說，「一見面就說：『我家老爺叫胡雪巖。』我一聽心裏就發慌。這樣不明不白的身份，實在不是味道。唉！」她嘆口氣，眼圈便有些紅了。

　　胡雪巖見此光景，頗為著急，這時不是拉拉扯扯訴苦講感情的時候，辰光不多，要紮紮實實談辦法，但其勢又不能不安慰安慰她，只好耐著心說：「你不要難過，不要難過，一切都看在我面上。你放心，我一定會安排妥貼。你先講給我聽，當時她怎麼說？」

　　眨了兩下眼，芙蓉又抽出一塊手絹，醒了醒鼻子，抑制著自己的情緒談她所遭遇的窘境：「你大太說：『上門冒昧，實在叫沒法子！我也曉得你是好人家的女兒，受了他的騙。如今明人不必細說，只求你可憐可憐我！』我看她的話厲害，態度倒還好，就這樣回答她：『胡太太你到底啥意思，請你實說！』她聽我的話，不響，從手中包裏拿出一個紅封套來，放在我面前，『這是我多年積下來的一點私房，你收了下來，我就感激不盡了。』我自然不肯收，她硬塞在我手裏，又說：『雪巖一時不會來了。他有沒有啥賬簿、契約之類的東西放在這裏？我順便帶了回去。』我說：『沒有！』她有點不大相信的樣子，楞了一楞說道，『我跟雪巖是患難夫妻，無話不談的。千言併一句：大家都是女人，總要你體諒我的處境，可憐可憐我！你年紀還輕，又是這樣的人才，實在犯不著做低服小。』」芙蓉說到這裏，略停一下，扭轉臉去說：「我想想她的話也不錯。」

　　察言觀色，胡雪巖知道這句話，縱非言不由衷，也是一半牢騷，便不覺得如何嚴重，扳過她的肩來，輕輕點著她的鼻尖笑道：「你真老實無用！不是嫁著我這樣一個人，有得苦頭吃。你說『她的話』不錯，我倒問你，她說我不會回來了，怎麼我又來了呢？不但來了，我還帶了女兒來。你說，她的話是不是大錯特錯？」

　　「總也有些話不錯的。」芙蓉答道：「我實在好難，你們是患難夫妻，我算啥？」

　　這樣扯下去，交涉辦不清楚了！胡雪巖想了想，只有用快刀斬亂麻的手法，「那麼你倒說一句，」他問，「你到底是怎麼個意思？」

　　「我不是說過，我好難！」

　　這樣就不必再問了，「你為難，我來替你出個主意。」胡雪巖故意這樣問：「你看好不好？」

　　「你說！」

　　「我說啊，」他這次是點點她的額頭：「你仍舊跟我姓胡！」

　　「也要姓得成才行呀！」

　　「怎麼姓不成？胡是我的姓，我自己作主，那個敢說一句話？」

　　話說到這樣，芙蓉縱有千言萬語，也沒法再開口了。胡雪巖卻還有句話，想問她一下，如果必須回杭州，與大婦合住，她的意思怎麼樣？但話到口邊，發覺不妥，此時不宜節外生枝，先取得她的合作，一起「收服」了梅玉，才是當務之急，其他都可以留待以後再談。

　　於是他把梅玉的性情、癖好都告訴了芙蓉。她一一依從，只是提出一個條件，梅玉必須認了名份，否則她不招待。

　　「這你放心，包在我身上。」說完就走了。

　　回到郁四那裏，只見阿珠的娘也在，她是來串門子偶爾遇上的。梅玉跟她見過，即無陌生之感，所以反跟她談得很起勁。

　　跟胡雪巖見了，自有一番寒暄。阿珠的娘要請他們父女到絲行去住，胡雪巖不肯，「這就不必了！」他說：「倒是有件事要麻煩你。你做兩樣拿手菜請我女兒吃。」

　　「容易，容易！大小姐喜歡吃啥，點出來，我馬上動手。」

　　梅玉給大家一捧，樂不可支，但畢竟是十五歲的女孩子，怎麼樣也不肯點菜，最後是做父親的揀女兒喜愛的，點了兩樣。兩樣都是炒菜，並不費事，阿珠的娘欣然應聲，又即問道：「在啥地方吃？」

　　「在芙蓉那裏。」

　　「炒菜要一出鍋就上桌，我帶材料到那裏去下鍋。」

　　「那就多謝。我們也好走了。」胡雪巖把梅玉拉到僻處悄聲問道：「你見了姨娘怎麼叫？」

　　這一問把梅玉弄糊塗了，明明已說了是「姨娘」，還怎麼叫？「不叫姨娘叫啥？」她問。

　　胡雪巖原是暗示的手法，聽得梅玉這麼說，便即笑道：「我當你不肯叫她姨娘呢！」

　　「肯叫的！」梅玉重重地點頭。

　　「你姨娘脾氣最好。在湖州，我都靠她服侍，這也就等於代替我服侍我，所以你見了面，最好謝謝她。這是做人的道理。」

　　「好的。」梅玉想了想，又說一句：「好的。」

　　於是胡雪巖放心大膽地帶了女兒到芙蓉那裏。兩乘轎子到門，就聽芙蓉在喊：「抬進來，抬進來！」

　　轎子抬進大門，廳前放下，她走到第二乘前面，親自揭開轎簾，梅玉已經在轎中張望過了，覺得這位新姨娘就是皮膚黑了些，論相貌實在不壞，恍然意會，怪不得父親這麼「捨不得她」！

　　「大小姐！」芙蓉含笑說道，「沒有想到你來。」

　　梅玉自然有些靦腆，報以羞澀的一笑，跨出轎門，才低低叫了聲：「姨娘！」

　　聽得這一聲，芙蓉也不好意思老實答應，攙著她的手說：「來，來！到裏面坐。你冷不冷？」說著便又去捏她的肩臂，「穿得少了！看我新做的一件絲綿襖能不能穿！」

　　「謝謝姨娘！」梅玉趁機把父親教的那句話，說了出來：「平常多虧姨娘照應！」

　　話說得不夠清楚，但意思可以明白，既說「平常多虧姨娘照應」，則照應的一定是胡雪巖，不是此時照應梅玉。芙蓉聽得她這話，自然安慰，但也有感想，由女及母，認為梅玉有這樣的教養，可以想見胡太太治家是一把好手。

　　因為有此想法，更不敢把梅玉當個孩子看待，領入她自己臥室，很客氣地招呼，左一個「大小姐」，右一個「大小姐」，連梅玉自己都覺得有點刺耳。

　　「姨娘，你叫我梅玉好了。」

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