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| 一八二 |
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「老裘不是外人。我說老實話，我受託調停，即此可以看出弟婦的賢德。」嵇鶴齡又說：「今天上午，我也拜見了伯母，面奉慈諭，要我以長兄的資格，料理這件『風流官司』。」 「高堂之命、賢妻之托、長兄之尊，」裘豐言拍掌笑道：「雪巖兄，你可真要唯命是從了。」 嵇鶴齡趕緊搖手阻止，「不是這話，不是這話！大家都是為雪巖。我先問你的意思，弟婦有句話給我，只要在情理上，一定可以如你的願。」 說到這後，胡雪巖覺得不必再玩弄甚麼手腕，便很率直地說道：「我不是甚麼荒唐的人，而且也還沒有到可以荒唐的時候。沒有兒子是一層，各地來去，要有個歇腳的地方，又是一層。所以我不覺得在湖州立個門戶，就是對不起內人。我是尊重她，所以不讓她知道，她偏偏要戳穿西洋鏡，這齣戲就很難唱得下去了。」 「唱總要唱下去，頂了石臼也要唱。」嵇鶴齡說：「家庭之間和為貴，要和就得忍。弟婦算是忍耐了，你呢？」 「我不是也在忍嗎？凡事將就，不跟她吵，也算對得起她了。」 「是的。我也知道。不過芙蓉呢？總得有個著落才好。」 「目前的情形，就是著落。」 「這就談不下去了。」 照此看來，胡太太提得有條件，胡雪巖心想，莫非他妻子還是堅持要遣走芙蓉？果然如此，可真的是談不下去了。 就在這顯現僵局之際，裘豐言說了句很公平的話：「彼此都要讓步。雪巖兄如果堅持目前的情形，似乎不對！」 「對了！我也是這話。」 「不堅持目前的情形又如何？莫非真的叫大家笑話我胡某人怕老婆？」 「當然不是這樣子。」嵇鶴齡說，「我已經聽出意思來了，弟婦的想法是，你討小納妾都可以，不過一定要住在一起。」 「這就不錯了！」裘豐言說，「胡大嫂這個意思在情理上。」 「情理固然說得過去，無奈還有法——妒律！」 這是沒有理由的理由，照理一時倒還不容易解釋說服，除非嵇鶴齡能提出保證！天下事甚麼都可保證，只有共一座江山、共一個丈夫不能保證相安無事。嵇鶴齡為難而生煩惱，因而有點遷怒到裘豐言身上。 「都是你！信口開河，講甚麼妒律，以至於授人以柄！」 裘豐言脾氣好，受此責備不以為忤，反自引咎，自斟自飲乾了一杯酒說：「罰我，罰我！」 「我敬一杯！」胡雪巖笑道：「都虧你提醒了我。」 「不敢，不敢！」裘豐言這時才覺察到「授人以柄」這句話，不是笑談，所以不願再提，連連搖手說道：「雪巖兄，再莫談妒律！不然我就變成罪魁禍首了。」 胡雪巖笑一笑不答，神態閒豫。嵇鶴齡覺得事有蹊蹺，異姓手足，責無旁貸，胡家的家務，也就像自己的煩惱，因而一連乾了兩杯酒。 「大哥！」胡雪巖極其機警，看出他有不悅之色，「你不必煩心，沒有甚麼大不了的事。」 「唉！你不曉得我的處境。」嵇鶴齡說，「如果你們夫妻反目，你想我以後怎麼還有臉見老伯母？」 「決不會！」胡雪巖的語氣很堅定，「決不會有甚麼反目之事。事緩則圓，不必急在一時，等我從上海回來再說，如何？」 「叫我有甚麼話說？」嵇鶴齡報以苦笑，「但望你心口如一，不要對弟婦生甚麼意見，聽她的勸。」 「能聽一定聽，不能聽我也不會讓她嚥不下氣去。」 話說到這裏，至矣盡矣，彼此都不再談，飯罷看燈，深夜歸去。胡雪巖只當沒事人似地，依然有說有笑地，跟他妻子大談這一天的遊蹤。 到了第二天，瑞雲來看胡太太，她是受了嵇鶴齡的委託來傳話的，說胡雪巖的態度很好，事情一定有圓滿結局，請胡太太放心好了。這是寬慰的話，胡太太不明就裏，只是看丈夫毫無芥蒂的神情，自然相信中間人的傳言。 到了動身那天，胡雪巖帶著一女一婢上路，當夜在北新關前泊舟，父女倆燈下吃閒食說閒話，做父親的刻意籠絡女兒，把個梅玉寵得依依不捨，一直不肯上床。 「梅玉，」胡雪巖認為時機已至，這樣問道：「你曉不曉得爸爸的苦處？」 梅玉點點頭：「爸爸一年到頭在外頭，自然辛苦的。」 「辛苦在其次，每到一處地方，沒有人照應，是最苦的事。不過，這一趟不會苦了，有你陪我在一起，情形不同。」 「那——」梅玉答道，「以後爸爸出門，我陪你好了。」 「好倒是好，只怕辦不到。」胡雪巖說，「梅玉，我說句話，你會不會動氣？」 「不會的，爸爸，你儘管說。」 「我是說老實話，在家是女兒好；出門是兒子好。如果你是男的，我走東走西，一定帶著你走。可惜不是。就算我捨不得你，你捨不得我，也不能趟趟帶著你走，第一、奶奶跟娘不放心，第二、別人會說閒話，那有個女孩子走江湖的？第三、你也不方便，吃不起這個辛苦。所以只好偶爾一次。」 梅玉不作聲，只拿憂愁的眼光，看著她父親。 「我倒問你看，假使到一處地方，有人能代替你來服侍我，你覺得怎麼樣？」 梅玉不明他的意思，只直覺的答道：「那自然好囉！」 |
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