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一八一

　　「是不是『鬼不覺』，我不曉得，若要『人不知』，除非己莫為。不說別的，就說我，先就曉得了。」胡雪岩故意跌足嗟歎：「現在湖州已經在笑話我了！你曉得龐二怎麼說？他說，做大生意就像皇帝治天下一樣，該殺的殺，該放的放，全靠當機立斷，所以切忌女人軋腳。胡雪岩原來要聽太太的話！如果說有筆生意來了，發大財或者本錢蝕光，都在當時一句話上，而胡某人說要回去跟太太商量一下看。你們說，這樣子怎麼合得攏淘來做大生意？」

　　這番編出來的話，把胡太太說得青一陣，紅一陣，心裡又急又悔，好半晌說不出話來。

　　「你也不要急！」胡雪岩倒過來安慰她，「事情已經做錯了，懊悔也無用，眼前只有讓他們去笑我，等我上海回來再說。」

　　越是如此，越不能讓胡太太安心。夫婦之間為了妾侍，沒有不吵得天翻地覆的，即令丈夫脾氣好，也不能這樣絲毫不帶慍色。其中一定有甚麼花樣！同時芙蓉到底怎麼樣了呢，是知難而退，還是戀戀不捨，也得從丈夫口中討出一個確實資訊來，才好處置。

　　總而言之，事情到此地步，由暗而明，便得乾乾淨淨有個了結，如果聽任丈夫從上海回來再辦，且不說夜長夢多，光是這許多日子他心中懷著不滿，就足以使夫婦的感情起變化。

　　想到這裡，胡太太認為丈夫的生意雖然要緊，但這件事更顯得緊迫，說不得只好留他下來。

　　「你晚幾天走好不好？」她問。

　　真是俗語說的「開口見喉嚨」，一聽這話，胡雪岩便看透底蘊，卻明知故問地說：「為啥？」

　　「梅玉第一趟出遠門，總要替她多做點衣服。」胡太太這樣托詞，「晚個兩三天走，也不礙吧？」

　　「你說不礙就不礙。」胡雪岩隱約提出警告：「不過這幾天當中，你不要替我惹甚麼麻煩，弄得我走不成，那就要了我半條命了。」

　　「有啥麻煩？」胡太太想到自己處處落下風，不免怨恨，便發牢騷似地說，「啥麻煩也難不倒你！反正各憑天良就是了。」

　　說著，眼圈便有些紅了。性格剛毅的女子，有此軟弱的表示，最易感人，胡雪岩倒覺得心裡酸酸地，一伸手扶著她的肩頭說：「十幾年夫妻，你難道還不曉得我？你有良心，我也有良心，不然我們不會有今天這樣的日子。」

　　想到眼前的日子，胡太太又生警惕，也越覺得留住丈夫是個一點不錯的做法──她的做法是預備請嵇鶴齡出面來談判，能讓步一定讓步。

　　胡雪岩只知道她一定會有動作，卻不知道她是打的這個主意。冷靜地想一想，發覺到這重糾紛，主客已經易勢，原來是自己懷著個鬼胎，深怕妻子進一步追究，此刻變成她急自己不急，以逸待勞，看她使出甚麼招數，再來設法破它，也還不遲。

　　有此閑豫的心情，而且有了多出來的兩三天功夫，他忽發雅興，特地約嵇鶴齡和裘豐言，白天逛湖，晚上吃「皇飯兒」，吃完上城隍山去看燈。

　　裘豐言一諾無辭，嵇鶴齡則辭了逛湖之約，來赴飯局。酒到半酣，話題落到芙蓉身上，一個是異姓手足，一個是無話不談的好朋友，有了幾分酒意的胡雪岩想起對付他妻子的手腕，自覺得意，忍不住大談特談。

　　就是這天上午，嵇鶴齡已受了胡太太之托，要來調停此事，便落得聽他「自供」；裘豐言卻不知就裡，附和著胡雪岩說：「胡大嫂果然精明，只怕是讀過『妒律』的。」

　　胡雪岩沒有聽懂，追問一句：「你說啥？」

　　「『妒律』，妒忌之妒，律例之律！」

　　「吃了酒又來信口開河，杜撰故事了。」嵇鶴齡笑道：「從未聽說過有此一部律例。」

　　「自然是遊戲筆墨，但也不無道理。把大婦的妒心，刻畫得無微不至。」裘豐言笑道：「天下凡想納寵的男子，都當一讀。」

　　「那麼，」胡雪岩很感興趣的說，「你倒講講這部妒律，是怎麼回事？」

　　「分吏、戶、禮、兵、刑、工，另加『各例』、『督捕律』等，一共八章。有引有判，是絕妙好詞。」

　　「你念幾條來聽聽！」

　　裘豐言點點頭，喝了口酒，來了一個「響鈴兒」在嘴裡咀嚼得「嘎吱、嘎吱」的響，念念有詞的默誦了一會，忽然笑道：「想起來了，我念兩條你聽，是兵部的軍律：『凡婦見夫人妾房言語，即假借公事，突入沖散，擬坐以「擅闖轅門」律。如止諢擾，不作嗔狀，引例末減，笞五十，免供。判曰：翡翠床前，方調鸚鵡之舌，水晶簾外，忽來獅吼之聲。不徒花上曬衣，未免腹中藏劍！有心心術不端，無心見識不到。』」

　　這幾句四六是胡雪岩聽得懂的，「判得好！『花上曬衣』，大煞風景，」他說：「真個該打手心！」

　　「再有一種罪名，就不輕了！」裘豐言又拉長了聲調念：「凡婦度與夫正值綢繆之際，忽喚妾起，囑以他事，擬坐以『擅調官軍』律──」

　　一句話未完；胡雪岩大笑：「好個『擅調官軍』，應得何罪？」

　　「杖一百，發邊遠充軍。」

　　「這未免太重。」嵇鶴齡也笑了。

　　「你說太重，人家以為『宥以生命，猶為寬曲』。」裘豐言接著念判詞：「酣戰方深，浪子春風一度，金牌忽召，夫人號令三申，既撤白登之圍，詎有黃龍之望？」

　　「想想也是。」胡雪岩問道：「像內人那樣，不曉得犯甚麼『律』？」

　　裘豐言想了想說：「有這麼一條，『凡婦蓄妾，原非得已，乃自誇賢德，冀人讚美。擬坐現任官輒自立碑律，杖一百。徒三年。』此由『事因情近，名與實違』，『盜名有禁，功令宜遵』！」

　　「你不要瞎說！」嵇鶴齡覺得裘豐言的玩笑之談，有礙他的調停之職，所以阻止他再說下去，「我那位弟婦，決不是那種人，她要替雪岩置妾，既非『名與實違』，更不是『盜各』。你說的妒律，全不適用。」

　　裘豐言聽出他的言外之意，極其見機，「原是不經之談，」他說，「胡大嫂的賢德，不必自誇，親友無不深知。」

　　「『家家有本難念經』──」

　　「雪岩！」嵇鶴齡搶著問道：「你那位新寵，如今怎麼樣了？」

　　胡雪岩當然沒有騙他的道理，老實答道：「好好在湖州。」

　　「還頂著你的姓？」

　　「當然。」胡雪岩忽然發覺嵇鶴齡的態度，與自己不盡符合，便問了一句：「大哥，你說我該怎麼辦？」

　　「千言並一句，不可因此在家庭中生出意見，否則就是大不幸。」

　　「對，對！」裘豐言又在旁邊幫腔，「家和萬事興！雪岩兄鴻運當頭，方興未艾，此時最要得內助的力。」

　　胡雪岩把他們兩人一看，笑著說道：「雙拳難敵四手，看樣子我今天說不過你們了。」

　　「老裘不是外人。我說老實話，我受託調停，即此可以看出弟婦的賢德。」嵇鶴齡又說：「今天上午，我也拜見了伯母，面奉慈諭，要我以長兄的資格，料理這件『風流官司』。」

　　「高堂之命、賢妻之托、長兄之尊，」裘豐言拍掌笑道：「雪岩兄，你可真要唯命是從了。」

　　嵇鶴齡趕緊搖手阻止，「不是這話，不是這話！大家都是為雪岩。我先問你的意思，弟婦有句話給我，只要在情理上，一定可以如你的願。」
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