胡雪巖(178)_高陽

一七八

　　「振麟兄，」胡雪巖很率直地說，「萬一出事，洋人可以推託；或者稟請官廳緝捕。那場官司怎麼打？」

　　「啊！」龔振麟滿頭大汗，站起身來，深深一揖：「多蒙指點，險險乎犯下大錯。合同非修改不可，不能叫洋人包運，他也包不了。」

　　「是的！振麟兄明白了。」

　　「明白是明白了，怎麼個辦法，還要雪巖兄指點。」龔振麟又說：「這件事恐怕還要請教裘豐翁，他押運過一趟，路上的情形比較熟悉。」

　　「不須請教他。此事我可以效勞。」

　　「那太好了！」龔振麟又是一揖。

　　胡雪巖趕緊還了禮。到此地步，自不需再作迂迴，他直截了當地把跟尤五的交情說了出來，表示如果龔振麟有用得著的地方，可以幫忙。

　　「自然要仰仗！」龔振麟喜不可言，感激之情，溢於言表，「多虧得雪巖兄，不然真是不了之事了！」

　　接著，龔振麟要人。官場中講交情關係，談到這一點，就是最切實的表示，無奈胡雪巖自己也是人手不足，便只有謹謝不敏了。

　　不過，他還是替龔振麟出了一個主意，兩方面的槍枝不妨合在一起運，仍舊請黃撫台下委札，派裘豐言當「押運委員」，跟尤五的聯絡，自然也歸裘豐言負責，駕輕就熟，可保無慮。

　　這個辦法既省時，又省運費，龔振麟自然依從。兩人越談越投機，直到深夜方散。第二天龔振麟又到胡家回拜，硬要把胡老太太請出堂前，為她磕頭，到了下午又是龔太太攜禮來見。兩家很快地成了通家之好。

　　不過胡雪巖對龔振麟是「另眼相看」的，這「另眼」不是青眼，他察言觀色，看出龔振麟這個人的性情，利害重於感情，如俗語所說的「有事有人，無事無人」，所以不能與王有齡、尤五、郁四、嵇鶴齡等量齊觀。也因此，他囑咐妻子，與龔家交往要特別當心，禮數不可缺，而有出入關係的話，不可多說，免得生出是非。

　　果然，從龔家惹來一場是非！

　　＊＊＊

　　年三十晚上，祭過祖吃「團圓夜飯」。胡老太太穿著新製的大毛皮襖，高高上坐，看著兒媳，又歡喜、又感慨地說：「我也想不到有今天！雖說祖宗積德，也靠『家和萬事興』，雪巖，你總要記著一句老古話：『糟糠之妻不可忘』，良心擺在當中。」

　　大年三十怎麼說到這話，胡雪巖心裏覺得不是味道，但只好答應一聲：「我曉得！」

　　胡太太不響，照料一家老小吃完，才問她丈夫：「你要不要出去？」

　　「不出去！」胡雪巖說，「今天晚上自然在家守歲。」

　　聽得這話，胡太太便備了幾個精緻的碟子，供胡雪巖宵夜。夫婦倆圍爐小飲，看看房中無人，做妻子的說出一句話來，讓胡雪巖大為驚疑。

　　「娘說的話，你總聽見了。雪巖，你良心要擺在當中！」

　　「奇怪了！」胡雪巖說，「我那裏做了對不起你的事？」

　　「好！這話是你自己說的。」胡太太說，「一過了年，湖州那個人，叫她走！」

　　這句話說得胡雪巖心中一跳，鎮靜著裝傻：「你說的是那個？」

　　「哼！你還要『裝羊』？可見得要把我騙到底。」胡太太說：「要不要我說出名字來？」

　　「你說嘛！」

　　「芙蓉！」

　　「噢——」胡雪巖裝得久已忘卻其事，直到她提起，方始想到的神情，「逢場作戲，總也有的。過去的事了，提她作啥？我問你，你這話聽誰說的？」

　　「自然有人！」胡太太追緊了問，「你說啥逢場作戲，過去的事？是不是說這個人不在湖州了？」

　　「在不在湖州，我怎麼曉得？」胡雪巖一面這樣說，一面在心裏一個個的數，數她妻子平日往來的親友，誰會知道芙蓉其人？

　　想來想去只有一個人知道，王有齡的太太。但是，王太太能幹而穩重，說甚麼也不會多嘴去告訴胡太太，除非——

　　胡雪巖驀然醒悟，王龔兩家同鄉，內眷常有往來，一定是王太太在閒談中洩漏了秘密，而胡太太是從龔太太那裏聽來。

　　由於做丈夫的堅決不認，做妻子的也只得暫且拋開。但夫婦倆就此有了心病，這個年也過得不如想像中那麼痛快。

　　▼第二十一章

　　年初四夜裏「接財神」。胡雪巖因為這一年順利非凡，真像遇見了財神菩薩似地，所以這天夜裏「燒財神紙」，他的心情異常虔誠，照規矩，凡是敬神的儀節，婦女都得迴避，胡雪巖一個人孤零零地上香磕頭，既鮮兄弟，又無兒子，忽然感從中來，覺得身後茫茫，就算財神菩薩垂青，發上幾千萬兩銀子的大財，有何用處。

　　等把財神「接」回來，全家在後廳「散福飲胙」，胡老太太倒很高興，胡雪巖卻神情憂鬱，勉強吃了兩杯酒、半碗雞湯麵，放下筷子就回臥房去了。

　　「怎麼了？」胡老太太很不安地低聲問兒媳婦：「接財神的日子，而且吃夜飯辰光，還是有說有笑的，忽然變成這副樣子，是不是你又跟他說了啥？」

　　「沒有！我甚麼話也沒有說。」胡太太說，「新年新歲，一家要圖個吉利，我不會跟他淘閒氣的。」

　　他婆婆的連連點頭，顯得十分欣慰，「我曉得你賢慧，雪巖有今天，也全虧你。」她撫慰著說，「不過，他外面事情多，應酬也是免不了的。你的氣量要放寬來！」

　　前面的話都好，最後一句說壞了，胡太太對婆婆大起反感，想答一句：「我的氣量已經夠大了！」但話到口邊，到底又嚥了下去。

　　回到臥房，只見胡雪巖一個人在燈下想心事，胡太太想起婆婆的話，忘掉了那令人不怡的一句，只記著「他外面事多」這句話，心便軟了——也虧他一個赤手空拳，打出這片天下，在家裏，凡事總要讓他。

　　於是她問：「你好像沒有吃飯，有紅棗蓮子粥在那裏，要不要吃點甜的？」

　　胡雪巖搖搖頭，兩眼依舊望著那盞水晶玻璃的「洋燈」。

　　「那末，睡吧！」

　　「你不要管我！」胡雪巖不耐煩地說，「你睡你的。」

　　一片熱心換他的冷氣，胡太太心裏很不舒服，「他在想啥？」她暗中自問自答：「自然是想湖州的那個狐狸精！」

　　這一下，只覺得酸味直衝腦門，忍了又忍，噙著眼淚管自己鋪床，而胡雪巖卻發了話。

　　「喂！」他說：「我看你要找個婦產醫生去看看！」

　　聽這一說，朝太太大為詫異，「為啥？」她問，不敢轉過臉去，怕丈夫發現她的淚痕。

　　「為啥？」胡雪巖說，「『屁股後頭光塌塌』，你倒不著急？」

　　這是指她未生兒子。胡太太又氣又惱，倏地轉過身來瞪著她丈夫。

　　「沒有兒子是犯『七出之條』的。」胡太太瞪了一會，爆出這麼句話來。

　　這句話很重，胡雪巖也楞了，「怎麼說得上這話？」他實在有些困惑，原也知道妻子胸有丘壑，不是等閒的女流，卻想不到說出話來比刀口還鋒利。

　　「我怎麼不要說？」胡太太微微冷笑著：「生兒育女是兩個人的事，莫非天底下有那等人，只會生女兒，不會生兒子？你既然要這樣說，自然是我退讓，你好去另請高明。」

　　為來為去為的是芙蓉，胡雪巖聽出因頭，不由得笑了，「你也蠻高明的。」他說：「『先開花，後結果』，我的意思是不妨請教請教婦科醫生，配一服『種子調經丸』試試看。」

　　胡太太實在厲害，不肯無理取鬧，態度也變得平靜了，但話很紮實，掌握機會，談到要緊關頭上：「試得不靈呢？」她問。

　　胡雪巖已具戒心，不敢逞強，「不靈只好不靈，」他帶點委屈的聲音，「命中註定無子，還說點啥？」

　　有道是「柔能克剛」，他這兩句彷彿自怨自艾的話，倒把胡太太的嘴堵住了。這一夜夫婦同床異夢，胡太太通前徹後想了一遍，打定了一個主意。

　　於是第二天胡老太太問兒子：「你打算那一天到上海去？」

　　「到上燈就走。」

　　「今天初五，上燈還有八天。」胡老太太說，「也還來得及。」

　　「娘！」胡雪巖詫異的問道：「甚麼來得及來不及？」

　　胡老太太告訴他，胡太太要回娘家，得要算一算日子，趁胡雪巖未走之前，趕回家來。胡太太娘家在杭州附近的一個水鄉塘棲，往返跋涉，也辛苦得很，如果日子侷促，一去就要回來，便犯不著吃這一趟辛苦了。

　　「那倒奇怪了，她怎麼不先跟我談？」

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