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一七七

　　「這容易得緊，容易得緊！」龔振麟一迭連聲的說，「此外，我想奉屈胡雪翁小敘，請老兄為我先容。」

　　「好，好！胡雪岩很愛朋友的，一定會叨擾。」

　　「事情就這樣說了。」龔振麟重又回到公事上，「哈德遜這方面的事，謹遵台命辦理。上頭有甚麼開銷，我要上院請求了才能奉告。」說到這裡，他又放低聲音，作出自己人密訴肺腑的神態，「替黃撫台想想也不得了！一個年過下來，從京裡到本省、將軍、學政那裡，處處打點，沒有三十萬銀子過不了關。真正是『只見和尚吃粥，不見和尚受戒』！」

　　聽這口風，便知加的帽子不會小。裘豐言也不多說，回到阜康錢莊跟胡雪岩細談經過，話還未完，劉慶生笑嘻嘻地走了進來，顯然是有甚麼得意的事要說。

　　「胡先生，來了一筆意外的頭寸，過年無論如何不愁了。」他說，「炮局龔老爺要立個摺子，存八萬銀子！」

　　這一下裘豐言也得意了。笑著問道：「如何？」

　　「你慢高興。」胡雪岩卻有戒慎恐懼之感，對劉慶生說：「這筆頭寸，不算意外，隨時來提，隨時要有，派不著用場。」

　　「不！說了的，存三個月，利息隨意。」

　　「那倒也罷了！」胡雪岩想了想說，「利息自然從優。這樣，你先打張收條給來人，就說：我馬上去拜會龔老爺，存摺我自己帶去。」

　　劉慶生答應著管自己去料理。胡雪岩這時才有喜色，躊躇滿志地跟裘豐言表示，這件事得有此結束，是意外地圓滿。因為原來他最顧慮的是「治一經，損一經」，怕因為這件事，把王有齡跟黃撫台的關係搞壞，而照現在看，關係不但未壞，反倒添上一層淵源，豈不可喜？

　　「不過，也不能太興頭。」胡雪岩又說，「現在連『買空賣空』都談不到，只能說是『賣空』，大包大攬答應了下來，哈德遜那裡還不知道怎麼說呢！」

　　「不要緊！你不是說哈德遜答應二十兩一枝？現在有個二兩頭的敷餘在那裡，大不了我白當一次差，二十二兩一枝，總敲得下來。」

　　裘豐言這番表白，很夠味道，胡雪岩笑笑拍一拍他的肩。然後，帶著存摺到炮局去拜訪龔振麟。

　　一見面當然各道仰慕，十分投機，入座待茶，胡雪岩首先交代了存摺，申明謝意，接著便談王有齡的近況，套到這層關係上，更覺親熱，真正是「一見如故」了。

　　「這次裘豐翁上的說帖，多蒙雪岩兄斡旋，體諒苦衷，承情之至。」龔振麟說道：「我已經面稟撫台，撫台亦很欣慰，特地囑我致意。」

　　如何致意沒有說，意思是黃宗漢也很見情。胡雪岩矜持地笑了笑，沒有多說甚麼。

　　「我雖承乏炮局，對洋務上所知並不多，以後還要請雪岩兄多指教！」

　　「不敢當。」胡雪岩急轉直下地問道，「我想請教，跟普魯士人訂的那張合同，不知定在甚麼地方交貨？」

　　「定在杭州。」龔振麟答道，「他答應包運的。」

　　「振麟兄！由上海過來，路上的情形，你估量過情形沒有？」

　　「也曉得不大平靖，所以我已經面稟撫台，將來要派兵到邊境上去接。」

　　「能入浙江境界，就不要緊了。」

　　「喔！」龔振麟很注意地問，「你是說江蘇那段水路不平靖？」

　　「是的。小刀會看了這批槍，一定會眼紅。」胡雪岩說，「不是我危言聳聽，洋人包運靠不住。」

　　龔振麟吸著氣，顯然有所疑懼，望著胡雪岩，半晌說不出話。

　　「振麟兄，」胡雪岩很率直地說，「萬一出事，洋人可以推託；或者稟請官廳緝捕。那場官司怎麼打？」

　　「啊！」龔振麟滿頭大汗，站起身來，深深一揖：「多蒙指點，險險乎犯下大錯。合同非修改不可，不能叫洋人包運，他也包不了。」

　　「是的！振麟兄明白了。」

　　「明白是明白了，怎麼個辦法，還要雪岩兄指點。」龔振麟又說：「這件事恐怕還要請教裘豐翁，他押運過一趟，路上的情形比較熟悉。」

　　「不須請教他。此事我可以效勞。」

　　「那太好了！」龔振麟又是一揖。

　　胡雪岩趕緊還了禮。到此地步，自不需再作迂回，他直截了當地把跟尤五的交情說了出來，表示如果龔振麟有用得著的地方，可以幫忙。

　　「自然要仰仗！」龔振麟喜不可言，感激之情，溢於言表，「多虧得雪岩兄，不然真是不了之事了！」

　　接著，龔振麟要人。官場中講交情關係，談到這一點，就是最切實的表示，無奈胡雪岩自己也是人手不足，便只有謹謝不敏了。

　　不過，他還是替龔振麟出了一個主意，兩方面的槍枝不妨合在一起運，仍舊請黃撫台下委劄，派裘豐言當「押運委員」，跟尤五的聯絡，自然也歸裘豐言負責，駕輕就熟，可保無慮。

　　這個辦法既省時，又省運費，龔振麟自然依從。兩人越談越投機，直到深夜方散。第二天龔振麟又到胡家回拜，硬要把胡老太太請出堂前，為她磕頭，到了下午又是龔太太攜禮來見。兩家很快地成了通家之好。

　　不過胡雪岩對龔振麟是「另眼相看」的，這「另眼」不是青眼，他察言觀色，看出龔振麟這個人的性情，利害重於感情，如俗語所說的「有事有人，無事無人」，所以不能與王有齡、尤五、鬱四、嵇鶴齡等量齊觀。也因此，他囑咐妻子，與龔家交往要特別當心，禮數不可缺，而有出入關係的話，不可多說，免得生出是非。

　　果然，從龔家惹來一場是非！

　　※※※

　　年三十晚上，祭過祖吃「團圓夜飯」。胡老太太穿著新制的大毛皮襖，高高上坐，看著兒媳，又歡喜、又感慨地說：「我也想不到有今天！雖說祖宗積德，也靠『家和萬事興』，雪岩，你總要記著一句老古話：『糟糠之妻不可忘』，良心擺在當中。」

　　大年三十怎麼說到這話，胡雪岩心裡覺得不是味道，但只好答應一聲：「我曉得！」

　　胡太太不響，照料一家老小吃完，才問她丈夫：「你要不要出去？」

　　「不出去！」胡雪岩說，「今天晚上自然在家守歲。」

　　聽得這話，胡太太便備了幾個精緻的碟子，供胡雪岩宵夜。夫婦倆圍爐小飲，看看房中無人，做妻子的說出一句話來，讓胡雪岩大為驚疑。

　　「娘說的話，你總聽見了。雪岩，你良心要擺在當中！」

　　「奇怪了！」胡雪岩說，「我那裡做了對不起你的事？」

　　「好！這話是你自己說的。」胡大大說，「一過了年，湖州那個人，叫她走！」

　　這句話說得胡雪岩心中一跳，鎮靜著裝傻：「你說的是那個？」

　　「哼！你還要『裝羊』？可見得要把我騙到底。」胡太太說：「要不要我說出名字來？」

　　「你說嘛！」
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