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一七四

　　裘豐言抽開封套看，是一張四百兩銀子的銀票，心裡愧感交集，眼圈有些發紅。

　　胡雪岩不肯讓他說出甚麼來，推著他說：「請吧，請吧，我不留你了，回頭嵇家見。」

　　※※※

　　陳世龍的不速而至，在胡雪岩頗感意外，但說穿了就不希奇，是劉不才「抓差」。

　　到龐家的交涉，還算順利，主要的還是靠胡雪岩自己，由於他那兩封信，王有齡對龐二自然另眼相看。囑咐刑名老夫子替他們調解爭產的糾紛。原告是龐二的一個遠房叔叔，看見知府出面調停，知道這場這司打下去得不到便宜，那時「敬酒不吃吃罰酒」，未免不智，所以願意接受調解。龐二早就有過表示。花幾個錢不在乎，能夠不打官司不上堂，心裡就安逸了。因此，看了胡雪岩的信，聽了劉不才的敘述，一口答應幫忙。只是年近歲逼，人又在南潯，一下子要湊一大筆現銀出來，倒也有些吃力。

　　「我來想辦法！一定可以想得出。你就不必管了，先玩一玩再說。」

　　果然是胡雪岩預先猜到的情形出現了，劉不才心想，如果辭謝，必惹龐二不快，說不定好事就會變卦，但坐下來先賭一場，又耽誤了胡雪岩的正事。靈機一動，想到個兩全其美的辦法。

　　「龐二哥，我受人之托，要忠人之事，本來應該趕回去，不過你留我陪著你玩，我也實在捨不得走。要玩玩個痛快，不要叫我牽腸掛肚。這樣，」他略作沉吟之態，然後用那種事事不無可疑，非如此辦不可的語氣說：「龐二哥，你把雪岩托你的事籌畫好，我到湖州找個人回去送信！」

　　「好！」龐二很爽快地答應，「你坐一下，我到帳房裡去問一問看。」

　　他一走，劉不才也不願白耽誤功夫，立刻就寫了一封信，請龐家派個人到湖州，把陳世龍找來待命。

　　「家裡倒有點現銀，過年要留著做賭本，也防著窮朋友窮親戚來告貸，不能給老胡。」龐二說道，「我在上海有好幾十萬帳好收，劃出二十五萬給老胡，不過要他自己去收，有兩筆帳或許收不到，看他自己的本事。」

　　「好的，好的！」劉不才覺得有此結果，大可滿足，「你幫雪岩這麼一個大忙，我代表他謝謝。不過，這筆款子，怎麼演算法，你是要貨色，還是怎麼樣？請吩咐了，我好通知雪岩照辦。」

　　「要甚麼貨色？算我借給老胡的，等他把那票絲脫手了還我。」

　　「是！那末，利息呢？」

　　「免息！」

　　「這不好意思吧──」劉不才遲疑著。

　　「老劉！」龐二放低了聲音，「我跟你投緣，說老實話吧，其中有兩筆帳，大概七八萬銀子上下，不大好收。聽好老胡跟松漕幫的尤老五，交情很夠，這兩筆帳托尤老五去收，雖不能十足回籠，七成帳是有的。能夠這樣，我已經承情不盡，尤老五那裡，我自然另有謝意，這都等我跟老胡見了面再談。」

　　※※※

　　陳世龍非常巴結，接信立刻到南潯。劉不才已經在牌九桌上了，抽不出空寫信，把他找到一邊，連話帶龐二的收帳憑證，一一交代明白，陳世龍隨即坐了劉不才包雇的快船，連夜趕到杭州。

　　胡雪岩一塊石頭落地。不過事情也還相當麻煩，非得親自到上海去一趟不可，而杭州還有雜條要料理。尤其是意外發現的買洋槍這件事，搞得好是筆大生意，由此跟洋人進一步的交往，對他的絲生意也有幫助，而搞不好則會得罪了黃撫台和龔家父子，倘或遷怒到王有齡和嵇鶴齡身上，關係甚重，更加放不下心。

　　看他左右為難，陳世龍便自告奮勇：「胡先生！」他說，「如果我能辦得了，就讓我去一趟好了。」

　　胡雪岩想了想，這倒也是個辦法，「你一個是辦不了的，要托尤五！」他斷然決然的作了決定：「你先到松江，無論如何要拖著他在一起。其餘的事，我托老古。」於是整整談了一晚上，指點得明明白白。第二天一早，陳世龍就動身走了。就在這天，裘豐言所上的說帖有了反應，一大早便有一頂藍呢大轎，抬到裘家門口，跟班在拜匣裡取了張名帖，投到裘家「門上」。看門的是早就受了囑咐，一看帖子便回說主人出門了，其實裘豐言剛剛起身。

　　客是走了，名帖卻留了下來，是炮局坐辦龔振麟來拜訪過了。裘豐言大為興奮，一直趕到阜康錢莊，見了胡雪岩就說：「鶴齡好准的陰陽八卦！你看，老龔果然移樽就教來了。」

　　「你見了他沒有？」

　　「自然不見。一見便萬事全休──他要一問，我甚麼也不知道，真正是『若要盤駁，性命交脫』！」

　　「沒有那樣子不得了，你別害怕。走，我們到鶴齡那裡去。」

　　海運局年底清閒無事，嵇鶴齡在家納福，冬日晴窗之下，正在教小兒子認字號。看到裘豐言的臉色，便即笑道：「必是有消息了。」

　　「是啊！」裘豐言答道：「一路上我在嘀咕，從來不曾幹過這種『戳空槍』的把戲，不知道應付得下來不能？」

　　他擔心的是本無其事，亦無其人，問到洋人在何處，先就難得回答。然而在胡雪岩和嵇鶴齡策劃之下，也很容易應付，細細教了他一套話。裘豐言才真的有了笑容。

　　「我要去回拜，得借你的轎子和貴管家一用。」

　　「不好！」嵇鶴齡未置可否，胡雪岩先就表示異議，「那一下就露馬腳了。」

　　「不錯，不錯！不要緊，我可以將就。」

　　裘豐言朋友也很多，另借一頂轎子，拿他的門上充跟班，將就著到炮局去回拜，名帖一遞進去，龔振麟開中門迎接。他家就住在炮局後面，為示親切，延入私第，先叫他兒子龔之棠來拜見，一口一個「老伯」，異常恭敬。

　　「豐言兄，久仰你的『酒中仙』，我也是一向貪杯，頗有佳釀，今天酒逢知己，不醉無歸。」

　　「一定要叨擾，未免不成話！」

　　「老兄說這話就見外了。」龔振麟囑咐兒子：「你去看看裘老伯的管家在那裡？把衣包取了來。」

　　「不必，不必！」裘豐言說，「原來是打算著稍微坐一坐就告辭，不曾帶便衣來。」

　　「既如此，」龔振麟看看客人，又看看兒子：「之棠，你的身材跟裘老伯相仿，取一件你的皮袍子來。伺候裘老伯替換。」

　　裘豐言心想，穿著官服喝酒，也嫌拘束，就不作假客氣，等龔之棠叫個丫頭把皮袍子取了來，隨即換上──是件俗稱「蘿蔔絲」的新羊皮袍，極輕極暖，剛剛合身。

　　未擺酒，先設茶，福建的武夷茶，器具精潔，烹製得恰到好處。裘豐言是隨遇而安的性格，跟點頭之交的龔振麟雖是初次交往，卻像熟客一樣，一面品茗，一面鑒賞茶具，顯得極其舒適隨便。而龔振父子也是故意不談正事，只全力周旋著想在片刻之間，結成「深交」。

　　品茗未畢，只見龔家兩個聽差，抬進一壇酒來，龔振麟便說：「老兄對此道是大行家，請過來看看。」

　　裘豐言見此光景，意料必是一壇名貴的佳釀，便欣然離座，跟龔振磷一起走到廊下，只見是一壇二十五斤的花雕，罎子上的彩畫，已經非常黯淡，泥頭塵封，變成灰色，隱約現得有字。拂塵一看，上面寫著：道光十三年嘉平月造。
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