胡雪巖(174)_高陽

一七四

　　「有何不能，『太白斗酒詩百篇』，何況平鋪直敘一說帖？」

　　「那好！你先喝著茶，抽兩袋煙休息。我跟雪巖商量一下。」

　　於是兩個人移坐窗前，悄悄的商議，因為有些話不便當著裘豐言說，首先就要考慮他個人的利害。

　　「這個說帖一上，黃撫台自然把裘豐言恨得牙癢，將來或許會有吃虧的時候，我們做朋友的，不能不替他想到。」

　　「這當然要顧慮。不過，大哥，我跟你的看法有點兩樣，黃撫台這個人，向來敬酒不吃吃罰酒，說不定這一來反倒對老裘另眼相看。」

　　嵇鶴齡想了想說：「這一層暫且不管，只是這個說帖，要弄得像真的一樣才好。」

　　「本來就要有這個打算。真的這筆生意能夠拿過來，二十五兩銀子一支一定可以買得到，而且包定有錢賺。」

　　等這一點弄明白了，說帖便不難擬，移硯向燈，他們兩個人斟酌著一條一條地說，裘豐言便一條一條地寫。寫完再從頭斟酌，作成定稿，說好由裘豐言找人去分繕三份，一份送撫台，一份送藩台。這件事明天上午就得去妥。

　　「好！這都歸我。現在問下一步，說帖送了上去，黃撫台要找我，我該怎麼說？」

　　「黃撫台不會找你！」嵇鶴齡極有把握地答道：「要找一定是龔家父子來找你。」

　　「那總也要有話說啊！」

　　「這不忙！他來找你，你來找我。」

　　「等我來找你，你的『過年東道』就有著落了。」胡雪巖覺得這話不妥，因而緊接著笑道，「這是我說笑話，不管怎麼樣，你今年過年不必發愁，一切有我！」

　　「多謝，多謝！」裘豐言滿臉是笑，「說實話，交上你們兩位朋友，我本來就不用愁。」

　　說到這裏，裘豐言站起身來告辭，胡雪巖亦不再留，一起離了嵇家，約定第二天晚飯時分，不管消息如何，仍在嵇家碰頭。

　　裘豐言感於知遇，特別賣力，回家以後，就不再睡，好在洋酒容易發散，洗過一把臉，喝過兩杯濃茶，神思便已清醒，於是挑燈磨墨，決定把這通說帖抄好了它，一早「上院」去遞。

　　這一番折騰，把他的胖太太吵得不能安眠，「死鬼！」她在賬子裏「嬌嗔」：「半夜三更，又是這麼冷的天氣，不死到床上來，在搞啥鬼！」

　　「你睡你的，我有公事。」

　　這真是新聞了，裘豐言一天到晚無事忙，從未動筆辦過公事，而況又是如此深宵，說有公事，豈非奇談！

　　「你騙鬼！甚麼公事？一定又是搞甚麼『花樣』，窮開心！」胖太太又說，「快過年了，也不動動腦筋，看你年三十怎麼過？」

　　「就是為了年三十好過關，不能不拼老命。你少跟我囉嗦，我早早弄完了，還要上院。」

　　聽說上院，就決不是搞甚麼「花樣」，胖太太一則有些不信，二則也捨不得「老伴」一個人「拼老命」，於是從床上起身，走來一看，白摺子封面寫著「說帖」二字，這才相信他真的是在忙公事。

　　「你去睡嘛！」裘豐言搓一搓手說，「何苦陪在這裏受凍。」

　　「你在這裏辦公事，我一個人怎麼睡得著？」

　　聽得這話，裘豐言的骨頭奇輕，伸手到她的臉上，將她那像瀉粉似的皮肉輕輕擰了一把，然後提起筆來，埋頭疾書。

　　他的一筆小楷，又快又好，抄完不過五更時分，胖太太勸他先睡一會，裘豐言不肯，吃過一杯早酒，擋擋寒氣，趁著酒興，步行到了巡撫衙門，找著劉二，道明來意。

　　由於裘豐言為人和氣，所以人緣極好，劉二跟他是開玩笑慣了的，把「裘老爺」叫成：「舅老爺！」他笑著說道，「已經冬天了，『秋風』早就過去了，你這兩個說帖沒得用！」

　　「難道上說帖就是想打秋風？」裘豐言答道：「今年還沒有找過你的麻煩，這件事無論如何要幫我的忙。」

　　「怎麼幫法？」

　　「馬上送到撫台手裏，不但送到，還要請他老人家馬上就看。」

　　「有這麼緊要？」劉二倒懷疑了，「甚麼事，你先跟我說一說。」

　　裘豐言已聽嵇鶴齡和胡雪巖談過，知道劉二對龔家父子亦頗不滿，心想，這件事不必瞞他，便招一招手把他拉到僻處，悄悄說道：「我有個戶頭要推銷洋槍，這件事成功了，回扣當然有你一份。」

　　「推銷洋槍！」劉二細想一想，從裘豐言跟胡雪巖的關係上去猜測，就知道了是怎麼回事？便毫不遲疑地答道：「我有數了。倘有信息送那裏？」

　　這句話把裘豐言問住了，他得先想一想，是甚麼「信息」？如果是黃撫台的約見，則嵇鶴齡已經說過，不會有這樣的情形。看起來，這個推斷還是不確，得要預備一下。

　　「你是說撫台會找我？」裘豐言想了想答道，「你尋我不易，這樣吧，我下午再來一趟。」

　　「也好！如果有信息，而我又不在，必定留下信，否則就是沒有消息，你請回好了。」

　　這樣約定以後，裘豐言方始回家補覺，一睡睡到午後兩點才醒，只見胖太太遞給他一封信，是胡雪巖寫來的，約他下午三點在阜康錢莊見面。

　　原來說好了，晚上仍舊在嵇家相會，如今提前約晤，必有緣故。裘豐言不敢怠慢，匆匆漱洗，出門赴約。

　　一到阜康錢莊，頭一個就遇見陳世龍，彼此是熟識的，寒暄了幾句，去見胡雪巖，只見他神采煥發，喜氣洋洋，不由得詫異：「咦！你今天像個新郎倌！」

　　胡雪巖笑一笑，不理他的話，只問：「那東西遞上去了？」

　　「昨天晚上回去——」他倒也不是「丑表功」，只要說明替好朋友辦事的誠意，所以把整個經過情形講了一遍。

　　「好極！事緩則圓。回頭你就再辛苦一趟，看看有甚麼信息，打聽過了，晚上我們在嵇家喝酒。」

　　「好，好，我這就去。」裘豐言又問，「不過有件事我不明白，你特為約我此刻見面，就是問這句話？」

　　「是的！我的意思，怕你說帖還不曾送出去，就擺一擺，等我到了上海，把那個普魯士人的底細摸清楚了再說。既然已送了出去，那也很好。」

　　這一說裘豐言更為困惑，「怎麼，一下子想到要去上海？」他問：「那天動身？」

　　「日子還沒有定，總在這兩天。喔，」胡雪巖想起一件事，從口袋裏取出一個紅封袋，塞到裘豐言手裏，笑著說道，「趕快回去跟你胖太太交賬，好讓她早早籌劃打年貨！」

　　裘豐言抽開封套看，是一張四百兩銀子的銀票，心裏愧感交集，眼圈有些發紅。

　　胡雪巖不肯讓他說出甚麼來，推著他說：「請吧，請吧，我不留你了，回頭嵇家見。」

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