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一七〇

　　龐二不談，胡雪岩卻不能不談，也不可不談，因為他可以幫龐二的忙，「如果你願意和，我包你和得下來。」胡雪岩說，「龐二哥，打官司你不必擔心！只要理直，包贏不輸，不過俗話說得好：富不跟窮鬥。你的官司就打贏了也沒有甚麼意思。」

　　「啊！」龐二突然雙眼發亮，「對了，你跟王大老爺是好朋友。這個忙可以幫我。」

　　「當然。」胡雪岩說，「我先陪你走一趟。你的事要緊，我上海的事只好擺著再說了。」

　　這是以退為進的說法，龐二被提醒了，他是闊少的作風，遇到這些地方，最拿得出決斷，「老胡！」他說，「你上海的事不要緊，都在我身上。你說，要我怎麼樣？」

　　「劉三爺跟你大致已經談過了。我就是想龐二哥來出面，我勸同行齊心一致，由我陪你去跟洋人談判。」

　　「我是沒有空來辦這件事了。」龐二問道，「你在上海有多少絲？」

　　「我有兩萬包。」

　　「那就行了。我跟你加在一起，已經占到百分之七十，實力盡夠了。你跟洋人去談，我把我的棧單交了給你，委託你代我去做交易，你說怎麼就怎麼。這樣總行了吧？」

　　得到這樣一個結果，胡雪岩喜出望外。有龐二的全權委託，不但對洋商的交易，可以順利達成，而且自己的聲望，立刻就會升高。但好事來得太容易，反令人有不安之感，他不敢有得意的神色，「龐二哥，你這個委任重了！」他戒慎恐懼的說：「我怕萬一搞得灰頭土臉，對你不好交代。」

　　「不會的！」龐二答道：「我聽老劉談過了，你對絲不外行。就請你記住一句話，『順風旗不要扯得太足』，自然萬無一失。」

　　「是的，」胡雪岩衷心受教，「我照你的話去做。價錢方面，我總還要跟你商量的，不會獨斷獨行。」

　　「不必，你看著辦好了。至於回扣──」

　　「不，不！」胡雪岩急忙搖手，「你這麼捧我，我決不能再要回扣。原是你自己可以談的事，怎麼好損失回扣？我曉得你為人大方，不過你手下也有一般『朋友』，教他們背後說你的閑後，變得我對不起你了。」

　　聽這一說，龐二越覺得胡雪岩「落門落檻」，是做生意可以傾心合作的人。別人漂亮，他更不肯馬虎，堅持一定要送，胡雪岩也作了很肯定的表示，倘或龐二一定要送，他不能不收，只是除了必要的開支以外，餘數他要送龐二手下的「朋友」。

　　「那隨你，我就不管了。」龐二又說，「今天晚上我就寫信通知上海，把棧單給你送去，送到那裡？」

　　「不是這麼做法，只請你寫封委託信給我，同時請你通知寶號的檔手，說明經過。棧單不必交給我。」

　　這樣做，亦無不可。談完胡雪岩的事，龐二談他自己的事。照胡雪岩的想法，上海那方面的生意，他可以托人代辦，自己該陪著龐二到湖州，去替他料理官司。劉不才也在旁邊幫腔，說胡雪岩對這種徘難解紛的事，最為擅長，此行少不得他。但唯其如此，龐二反倒顧慮了。

　　「老胡！有你出大力幫忙，這件事，我現在就可以放心，至多惹幾天麻煩，花幾吊銀子，沒有甚麼大不了的。不過，我不願意落個仗勢欺人的名聲。你陪了我去，好是好，就只一樣不妥，湖州好些人都知道你跟王大老爺是知交，看你出面，明明王大老爺秉公辦理，別人說起來，總是我走了門路。」龐二停了一下又說，「這一來不但我不願意，對王大老爺的官聲也不好。」

　　聽了這番話，胡雪岩心想，誰說龐二是不懂事的紈褲，誰就是有眼無珠的草包，因而心悅誠服的答說：「龐二哥看事情，真正透澈！既然如此，我全聽吩咐。」

　　「不敢當！」龐二說道：「我只請你切切實實的替我寫封信，我也是備而不用。」

　　「好的。我的信要寫兩封，一封給王雪公，一封給刑幕秦老夫子──此人我也是有交情的，龐二哥有甚麼難處，儘管跟他商量。」

　　「這是文的一面，還有武的一面。」劉不才插嘴問龐二：「鬱四，你認不認識？」

　　「認是認得，交情不深。」龐二答道：「說句實話，這些江湖朋友，我不大敢惹。」

　　「這個人也是『備而不用』好了。」胡雪岩說，「信我也是照寫──其實不寫也不要緊，鬱四聽見是龐二哥的事，不敢不盡心。」

　　這是胡雪岩拿高帽子往龐二頭上戴，意思是以龐家的名望，郁四自然要巴結。只是恭維得不肉麻，龐二聽了非常舒服，心裡在想，他們杭州人的俗語，「花花轎兒人抬人」，胡雪岩越是如此說，就越要買他的面子。

　　「老胡，聽你這一說，鬱四跟你的交情一定不錯。你的朋友就是我的朋友，我這趟回湖州，倒要交他一交，請你替我寫介紹信。」

　　「一句話！」胡雪岩起身告辭，「你就要走了，總還有些事要料理，我不耽擱你的功夫，明天一早，我把信送來。」

　　這天晚上胡雪岩備下三封極其切實的信，第二天一早帶到龐二那裡。投桃報李，他交給胡雪岩的兩封信也很實在，一封是委託書，一封是寫給他在上海的管事的，特意不封口，請胡雪岩代發，意思是讓他過了目，好放心。這使得胡雪岩對龐二又有深一層的瞭解，做事不但豪爽，而且過節上的交代，一絲不苟，十分漂亮。

　　【第二十章】

　　有了這封委託書，胡雪岩要好好的動腦筋了。

　　他不斷跟古應春有書信往來，上海方面的生意，是托古應春代為接頭，尤五的一切情形，也是由古應春代達。所以龐二這面談成功，他第一件事，就是寫信告訴古應春，然後料理杭州這方面，所經手的事務，預備在十二月初動身到上海，盡月半以前把絲賣出去，好應付公私帳目。然後開了年，另外再推出新的計畫，大幹一番。

　　不多幾天，古應春的回信來了，讓胡雪岩大出意外的是，洋人那方面變了卦，表示年關以前，無意買絲。表面是說，他們國內來信，存貨已多，可以暫停。實際上照古應春的瞭解，外國人也學得門檻精了，知道中國商場的規矩，三節結帳，年下歸總，需要大筆頭寸。有意想「殺年豬」。如果胡雪岩價錢不是扳得太高，則洋人為了以後的生意，也不會趕盡殺絕。

　　「事情麻煩了！」胡雪岩跟劉不才說，「我自己要頭寸在其次，還有許多小戶，不能過關，一定會倒過來懇求洋商，雖然他們這點小數，不至於影響整個行情，但中國人的面子是丟掉了！」

　　「那就只有一個辦法，」劉不才已經把胡雪岩佩服得五體投地，認為世上沒有難得倒他的麻煩，所以語氣非常輕鬆，「你調一筆頭寸幫小戶的忙，或者買他們的貨，或者做押款，教他們不要上洋人的圈套，不就完了嗎？」

　　胡雪岩最初的計議就是如此，難就難在缺頭寸，所以聽了他的話，唯有報以苦笑。

　　這一下，劉不才也看出意思來了，「老胡，」他說，「我看龐二也是吃軟不吃硬的脾氣，聽見洋人這樣可惡，一定不服貼，你何不跟他商量一下看？他的實力雄厚，如果願意照這個辦法做，豈不就過關了？」

　　話是說得不錯，但自己有許多公私帳務，一定要有個交代，那又如何說法？這非得細細地通盤籌畫一番不可。

　　這天晚上，胡雪岩跟劉慶生算了一夜的帳，各處應付款項，能展期的展期，能拖一拖的拖一拖，無論如何要三十萬兩銀子才能過關。而應收及可以調動的款子，不到十五萬，頭寸還缺一半，更不用說替絲商小戶張羅過年的現款。
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