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一六七

　　於是劉不才到場執行開配的任務。只見檯面已經佈置好了，那張檯子，是專為搖攤用的，紫檀桌子，黃楊木的桌面，比平常方桌大一號，四角用象牙嵌出界線，每一方又用象牙嵌出茶杯大的圓點，莊家一點，對門三點，右方是二，左方是四，左青龍，右白虎，開配照例站立在左上角的三與四之間，那是吉利的「青龍角」。

　　等他在青龍角上站定，隨即便有聽差送過一盒籌碼來，籌碼是四寸長的牙籌！上面刻著金字「世載堂龐」四字，作為標識，籌碼共分五種，分別刻著骨牌中「天、地、人、和」的點子，另外還有一種只刻堂名的白籌，自然是最小的碼子。

　　劉不才把籌碼定為五等，一千、五百、一百、五十、十兩，等賭客買好籌碼，才是「皇帝」龐二落座，拿起一個明朝成化窯的青花搖缸，「察浪浪，察浪浪」地搖了三下，打開搖缸來看，十二點是四。

　　「不錯！『開青龍』！」龐二說著又搖。

　　前三下，名為「亮攤」，好供賭客「畫路」，攤路的名堂甚多，大路、小路、葷路、素路，各人相信各人的。到第四下搖過，那才正式開始下注，場面極其熱鬧，劉不才的本事也就要拿出來了。

　　搖攤在賭裡面最公平，做下手的一點虧都不吃，而下手押注的花樣也最多，跟牌九一樣，打「角」、打「橫堂」以外，還可以打「大頭」。角與橫堂，下手與莊家各占兩門，所以是一賭一，「大頭」就不同了，雖也是各占兩門，但贏法有差別，二帶麼的大頭，開出「白虎」贏兩倍，開出「進門」算和氣。此外還有「放鷂子」，下手打三門，贏了吃二配三，在錢上是以三賭一，大本錢蔔小利，好像吃虧，但在骰子上，下手占了便宜，贏三門輸一門──當然，偏開不下注的一門，也是有的，那一下三注都吃，全軍皆墨，就變成「放鷂子斷線」了。

　　「放鷂子」還是「孤丁」，照吃照配，不傷腦筋，傷腦筋的是改注碼，有的大頭改為孤丁，有的把這門注碼移到另一門，注碼不動，只憑口說，都要開配記住。不該配的配了，自然沒有人說話，不該吃的吃了，便有人提出抗議。賠錢是小事，出了錯便是不夠格，會替龐二丟面子，所以劉不才不敢輕忽，每一注都得注意。

　　暗中用心，表面卻很悠閒，等搖缸亮出，該吃的吃進，該配的配多少倍，一一計算清楚，沒有下手說閒話，更不曾起爭執。劉不才不但計算得清楚，而且計算得特別快，莊家不會等得無聊，所以搖起來格外起勁。

　　不多時候，二十攤已經搖完，做莊做了一半，龐二才看一看面前的銀票。

　　開配手邊，只存籌碼和不足一萬的銀票，滿了一萬，就得擺到莊家面前，名為討口采的「進莊」，其實是防範開配落入自己荷包。劉不才與龐二初交，兼以負有爭取信任的責任，對這些細節，自然特別當心。龐二這時略略點了下，共有十四五迭之多，自己是十萬銀子的本錢，算來贏得也不能說少。

　　但後半場的手風就不如前半場了，只見劉不才不斷伸手到他面前取錢，轉眼間，只剩下七迭。而攤路更壞，一缸青龍，一缸白虎，來回地甩，這名為「搖路」，又稱「搖櫓」，週五看准了，一下就在白虎上打了兩萬孤丁，另外在這一門上還有萬把銀子，假如莊家開個二，便得配九萬銀子，雖有三門可吃，為數極微，莊家面前的錢是不夠輸的。

　　這是開配的責任，得要提醒莊家，但也有些莊家不愛聽這罄其所有，還不夠配的話，所以劉不才有些躊躇。

　　一抬眼恰好看到胡雪岩，不自覺略一皺眉，胡雪岩立刻便拋過一個阻止的眼色來。劉不才警覺了，嘴向莊家面前一努，隨即恢復常態。

　　「老劉！」龐二自己當然有個計算，問道：「怎麼樣？」

　　這一問當然是問本錢夠不夠？劉不才不能給他洩氣，但也不便大包大攬，說得太肯定，只這樣含含糊糊地說：「開吧！」

　　開開來是三，劉不才松了口氣，等吃配完畢，只見龐家的聽差，取了兩張銀票，悄悄往龐二面前一放。他看了看，略有詫異之色，欲言又止地點一點頭，不知是表示會意，還是嘉許。

　　「老五！」龐二看著週五說，「你打吧！我添本錢了，再添十萬。」

　　說也奇怪，一添本錢，手風便又不同，攤路變幻莫測，專開注碼少的那門。等四十攤搖完，結帳贏了七萬銀子。

　　接下來是週五做莊，也要求劉不才替他做開配，二十攤終了，看鐘已是晚上八點，暫停吃飯。趁這空隙，龐二把劉不才找到書房裡，打開抽屜，取出兩個信紂，遞了給他。

　　劉不才不肯接，「龐二哥！」他問，「這是啥？」

　　「你打開來看。」

　　打開第一隻信封，裡面是三張銀票，兩張由阜康錢莊所出，每張五萬，另外還有一張別家錢莊的，數目是五千。

　　「老胡很夠朋友，叫我聽差送了十萬銀子給我添本錢，我用不著，不過盛情可感。五千銀子算是采，請你轉交給他。」

　　「雪岩不肯收的──」

　　「你別管。」龐二打斷他的話說，「只托你轉交就是了。」

　　劉不才也是大少爺出身，知道替胡雪岩辭謝，反拂他的意，便收了下來。看第二隻信封，裡面是三萬二千多兩銀子。

　　「這是你的一份。」龐二解釋，「原說四六成，我想還是『南北開』的好。」

　　劉不才當年豪賭的時候，也很少有一場賭三萬銀子進出的手面，而此時糊裡糊塗的贏了這麼一筆錢，有些不大能信其為真實，因而楞在那裡，說不出話來。

　　龐二不免覺得奇怪。他在想，莫非他意有不足？這個疑惑的念頭，一起即滅，那是絕不會有的事！然則必是在想一句甚麼交代的話。這交代，並非道一聲謝，就可以了事的，三萬二千銀子，不是小數目，龐二對自己能給人帶來這麼大的好處，已覺得很得意。當然還想再聽兩句「過癮」的話──大少爺的脾氣，就是這樣。

　　劉不才的感動，不言可知，不過他倒也沒有讓這筆儻來之財，沖昏了頭腦，心想，胡雪岩的意思，是要自己爭取龐二的信任，最好還能叫他見自己的情。現在分到了這筆巨數，就得見人家的情了。再說，賭場裡講究的就是「現錢」兩個字，當時講好四六成比例合夥，就該先出本錢，把身上的三萬銀票交了過去，到此刻來分紅，就毫無愧怍了。雖然龐二是有名的闊少，不在乎此，但人家漂亮，自己也要漂亮，這才是平等相交的朋友，不然就成了抱粗腿的篾片，說話的份量，大不相同。

　　道理是想通了，要交龐二這個朋友，要替胡雪岩辦事，這筆錢就不能收。不收呢，到底是三萬二千銀子，加上前一天贏的一萬多，要把「敬德堂」恢復起來，本錢也夠了。

　　因為出入關係太大，決心可真難下，但此時不容他從容考慮，咬一咬牙在心裡說：銅錢銀子用得光，要想交胡雪岩和龐二這樣的朋友，今後未見得再有機會。

　　於是他做出為難而歉然的神色，笑一笑說道：「龐二哥，你出手之闊是有名的，這等於送了我三萬二千銀子。我不收是不識抬舉，收了心裡實在不安。我想這樣，做朋友不在一日。以後無論是在一起玩，還是幹啥正經，總還有合夥的機會。這筆錢，我存在你這裡。」說著，把那個信封放回龐二面前。

　　「你──」龐二搔搔頭皮，「沒有這個道理！我們一筆了一筆，以後再說，無論一起玩，還是幹啥正經，總有你一份就是了。」

　　劉不才急忙拱手：「龐二哥說到這話，當我一個朋友，這就盡夠了！來來，吃飯去！」

　　一面說，一面走了出去。龐二無可奈何，只好在那個信封上寫了「劉存」二字，藏入抽斗。
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