胡雪巖(166)_高陽

一六六

　　龐二爺雖然是一等一的紈袴，但家學淵源，做生意極其在行，此所以胡雪巖要跟他打交道。

　　龐二爺是個捐班的道台，自然不會「轅門聽鼓」去候補等差使，平常也不穿官服，但如果有甚麼州縣官在他面前，以官派驕人，那一下他擺出來的官派，比甚麼人都足，就從這一點上，把龐二爺吃軟不吃硬的性情，完全顯出來了。

　　原來是他！劉不才一面聽，一面心裏在想。同是湖州人，他自然知道龐二爺，不過論「少爺班子」的等級，劉不才起碼要比他差兩等。而且現在已經「落薄」了，提起來，說是「當年劉敬德堂的老三」，這句話並不見得光彩，龐二爺心裏作何感想，卻不能不預先顧慮。

　　「三叔，」胡雪巖接下來說，「為了拉攏龐二爺，我特地託王大老爺出面請客，他是你們湖州的父母官，龐二爺再忙也不能不到。不過今天只是為了請客吃飯，『場頭』拉不大，只不過打打麻將。你要拿本事出來，讓他跟你賭過一場，還願意跟你賭第二場，這樣子交情才可以越拉越攏。」

　　「我曉得了。這一點你放心！不過，」劉不才很吃力地說，「我們雖沒有會過，他是在上海的時候多，大概總也曉得我這個人。」

　　「曉得也不要緊，『敗子回頭金不換』，沒有那個笑話你！再說，我跟王大老爺關照過了，對你會特別客氣，有主人抬舉著，人家也識不透你的底細。」

　　劉不才聽了他的話，看一看自己那身裝束，再看一看那兩萬銀票，想法變過了，甚麼都可以假，銀子不假，錢就是膽，怕甚麼！

　　「雪巖，你的話不錯。」他精神抖擻地問，「我們甚麼時候走？」說著，便打開那隻打簧錶，一看才午後兩點鐘。

　　「約的是四點，我自然要早到。你再養養神，準時到王公館好了。」胡雪巖留下一張紙條，上面寫著王家的地址。

　　約定了各自分手。劉不才果然靠在一張軟榻上，閉目養神，把龐二爺的脾氣作了一番很周詳的考慮，然後又細想應付的態度。自己覺得頗有把握，欣然睜眼，重新又修飾了一番，方始雇一頂小轎，專程赴約。

　　到了王家，主人果然很客氣，口口聲聲稱他「三才兄」，坐下寒暄了一陣，請的客人陸續都到了，除了嵇鶴齡和裘豐言，另外兩個都是闊少，一個是做過天津海關道的周道台的弟弟，行五，一個是亦官亦商的高家老四。坐下來言不及義，不是說一頓牌九輸了多少，就是談「江山船」上出了怎麼樣的一個尤物。

　　最後，龐二爺到了，三十四五歲年紀，一張銀盆大臉，賽似戲台上的曹操。因為祖父死了不久，有限制在身，只穿一件灰布羊皮袍，但手上戴一隻翻頭十足的「火油鑽」戒指，戒面朝裏，偶爾揚手之間，掌中光芒亂閃，格外引人注目。

　　主人一一引見，龐二爺初見面的只是嵇鶴齡、裘豐言和劉不才。聽到他是湖州口音，便覺親熱，「劉三哥，」他問，「你府上那裏？我怎麼沒有見過？」

　　劉不才聲明住處，接著又說：「久仰龐二爺的大名，幸會之至。」

　　「彼此，彼此！」龐二也很客氣，不像有架子的紈袴。

　　「喂，喂！」周老五性子最急，「該上場了！」

　　於是主人引導，進入廂房，裏面已擺好一桌麻將牌在那裏，站著商議入局，龐、周、高三人是用不著說的，剩下一個搭子，主人讓嵇鶴齡，嵇鶴齡讓劉不才，劉不才讓胡雪巖，胡雪巖一推辭，便即定局，仍由劉不才上場。

　　扳好位子坐定，講好一萬銀子一底的「么二」，四十和底十六圈，隨即劈劈啪啪打了起來。劉不才先不忙著和牌，細看各人的牌路，龐二和高四都打得很精，但高四有個毛病，喜歡做牌，周五打牌跟他的脾氣一樣，性子急，不問大小，見牌就和，一等張便把牌扣了下來，兩眼瞪著「湖」裏，恨不得揀一張來和牌似地。

　　然而牌雖打得蹩腳，手氣卻是他好。四圈牌下來，和了兩副清一色，一副三元，已經贏了將近一底，把他高興得不得了。

　　「這都是老四做牌做得太厲害，張子太鬆！」龐二一面擲骰子扳位，一面冷冷地說，「這四圈如果你坐我下家，可要當心一點兒！」

　　結果劉不才坐了周五的上家，他的上家是高四，跟龐二對面。高四老脾氣不改，十三張牌只要七張花色一樣，就想做清一色，所以張子仍舊很鬆。劉不才心想，不能多吃，不然自己的張子也會鬆，讓周五撿了便宜，手風一上去就很難制了。

　　打定這個主意，連邊嵌都不吃，全神貫注在下家，把周五釘得死死地，兩圈牌下來，周五「汆」出去一半，但大輸家的龐二卻並無起色。於是劉不才又想，現在不但要扣住周五，還得想辦法讓龐二和牌才好。

　　他的牌打得極精，稍微注意一下進出張子，就能料到龐二要的牌，總是在他剛聽張的時候「放銃」。龐二連著和了兩副，手風一順扳了回去。等八圈下來吃飯，計算一下，成了三吃一的局面，大輸家是高四。

　　「老兄的牌打得很高明。」下了牌桌，龐二這樣對劉不才說，「牌品更是佩服之至。」

　　「那裏，那裏！」劉不才覺得很安慰，同時也有些佩服龐二，是個識好歹的人。

　　到了飯後，龐二的手風轉旺了，逢莊必連，牌也越和越大，這也要歸功劉不才，但他已不再放張子，只是專門扣住周、高二人，尤其是不讓他們倆和大牌，一看風色不對，不是自己搶和，就是放人家和小牌。等到打完結賬，龐二一家大贏，周五一家大輸。

　　「每次都是這樣，先贏後輸，輸倒不要緊，牌真氣人！」周五恨恨地說，「所以我不喜歡打麻將！真沒意思。」

　　龐二和高四是看慣了他這副樣子，相視而笑，不說甚麼，劉不才卻開口了：「周五哥的性子急，推牌九就配胃口了！」

　　「對！」周五接著說道：「我來推個莊！」

　　高四無可無不可，劉不才也不作聲，只有龐二遲疑著說：「太晚了吧？打攪主人不方便。」

　　「不晚，不晚！」胡雪巖代表主人答話，「各位儘管盡興，是吃了宵夜再上場，還是——」

　　「吃宵夜還早。」周五搶著說道，「等我先推個莊再說。」

　　龐二深知他的脾氣，若是他做莊，不管輸贏，不見天光不散，因而緊接著他的話說：

　　「都是自己人，小玩玩。這樣好了，推『輪莊牌九』，大小隨意，一萬兩銀子一莊，輸光讓位，贏的也只能推四方。」

　　「四方太少了，起碼要八方。」

　　「算了，四四十六牌九推下來，擾了主人的宵夜，回家睡覺正好。」

　　「這話不錯。」高四也說，「明天上半天，我還有事，早些散吧！」

　　周五孤掌難鳴，只得依從。等把牌拿出來，自然是他第一個做莊，掏出隨身攜帶的一個豆莢樣的象牙盒，抽開蓋子倒出四粒骰子來——周五的花樣很多，四粒骰子一擲，要有一個四，一個五，才把紅的那粒揀出來，餘下三粒再擲，擲出一個四，一個六，才用紅的那粒四加五是九，諧音為「酒」，六加四是十，諧音為「肉」，說是「請骰子吃酒吃肉」。

　　「麻將要打得清靜，牌九要賭得熱鬧，請大家都來玩！」周五大聲說道，「一兩銀子也可以下注。」

　　這時裘豐言還沒有走，劉不才分了二百兩「紅錢」給他，讓他五兩、十兩押著玩。王有齡也被請了下場，胡雪巖雖不喜歡賭錢，但此時當然要助興，取了一張一百兩的銀票，押在龐二所坐的上門。

　　「是大，是小？」龐二問說。

　　「看我『開門』就知道了。」依周五的性格，開出「門」來，自是「一翻兩瞪眼」的小牌九。

　　他這個莊只推了兩方牌九，就讓龐二和高四把他打坍了。接下來是龐二推莊，四方牌九，平平而過。周五卻又輸了一萬多，大贏家是高四，劉不才也贏了五、六千銀子。

　　第三個莊家是劉不才，他捲起雪白的袖頭，洗牌砌好，一面開門一面說：「周五哥喜歡小牌九，我也推小的。」

　　周五賭得火氣上來了，一聽他的話，脫口答道：「對！『春天不問路』，坐天門就打天門。」說著，從身上掏出一疊銀票，往桌上一摔，「我包了！」

　　「嗐！」龐二大不以為然，「大家好玩嘛！你這樣子不讓別人下注，多沒意思！」

　　「怎麼叫沒意思，各人賭各人的，你要看得你下門好，你可以移我的注碼，不是照樣賭？」

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