胡雪巖(165)_高陽

一六五

　　他不說，劉不才也想像得到，吃著嫖賭，四字俱全，非搞得討飯不可！

　　「胡先生又說，賭錢是賭心思，做生意也是賭心思，何不把賭錢的心思，花到做生意上頭來？只要你生意做得入門了，自然會有趣味。那時就不想賭錢了！」

　　劉不才沉吟不語，但神態慢慢在變，飛揚浮躁，帶些怒氣的臉色，漸漸消失，代之而起的是平靜、沉著，最後終於點頭。

　　「話不錯！」他清晰地吐出來五個字：「我要戒賭了！」

　　「恭喜，恭喜！」陳世龍笑容滿面地拱手，同時仍舊把那個存摺推了過來。

　　「那末，我們談正事。講了半天，到底要我如何著手？我要弄個明白。」

　　這自然又只有請胡雪巖來談。事情到了這地步，已經無須借聚成的地方，自然而然地，胡雪巖一邀就把他邀到了家，跟芙蓉叔姪之間的芥蒂，當然也就不知不覺地消除了。

　　一夕之談，談出了頭緒。胡雪巖的藥店，定名「胡慶餘堂」，請劉不才負責籌備，約定三天以後，跟他同船回杭州，細節到了杭州再談。

　　「三叔！」芙蓉勸他，「你也真該收收心了。有適當的人家，娶位三嬸娘回來。」

　　「現在還談不到此。」劉不才只是搖頭，「我現在的心思，完全在胡慶餘堂上頭。雪巖，」他馬上把話題扯了開去，「我想，房子要畫圖樣自己蓋。」

　　「我也是這麼樣想。一切從頭做起！」

　　「對，從頭做起！」劉不才說，「我自己也是這樣。」

　　果然，劉不才是重新做人，就在這三天功夫當中，他開了個「節略」，把胡慶餘堂從購地建屋到用人進貨，如何佈置，如何管理，都詳詳細細地寫了下來。胡雪巖做生意，還是第一次有這樣週到的盤算。

　　然而他做生意也是第一次這樣不著實。如今說大話的不是劉不才，是胡雪巖，「初步我想湊十萬兩銀子的本錢」，這話是說出去了，銀子卻還不知道在甚麼地方？郁四雖說過願意加股的話，但他已傾全力支持，胡雪巖總不好意思要他賣田賣地來幫自己的忙，而況這個年頭，兵荒馬亂，不動產根本就變不成現錢。

　　好的是還不需要馬上拿錢出來。胡雪巖的打算是，到了杭州跟王有齡商量，開藥店是極穩妥的生意，又有活人濟世的好名目，說不定黃宗漢的極飽的宦囊中，肯拿出一部份來，用他家人的名義投作股本。如果有黃撫台提倡，另外再找有錢的官兒來湊數，事情就容易成功了。

　　這當然是初步打算，只求把事業辦成，談不到賺錢，更談不到照自己的理想去做。當然，劉不才絕不會想到他肚子裏是這麼一把算盤，依舊興高采烈，見了面就談藥店，這樣一路談到杭州，胡雪巖把他安置在錢莊裏，派了一個小夥計，每天陪他到各處去逛，招待得非常週到。

　　▼第十九章

　　這樣老是玩不是事。劉不才最感苦惱的是，無事可做，手會發癢，老想賭錢，但每一轉到這個念頭，隨即想起自己對陳世龍說過的話，拚命壓制著。如是十天下來，他實在忍不住了。

　　忍不住的是要胡雪巖說句話，等了兩天，到第三天終於把胡雪巖等到了。

　　「雪巖！」他有些激動，「來了半個多月，甚麼事也沒有做，我也曉得你事情忙，不過，這樣子下去，我要悶出病來了！」

　　「我曉得，我曉得！實在對不起，幾處的事情，都非我親自料理不可。現在大致有了頭緒，尤其海運轉駁，總算辦妥當了。我可以抽得出功夫來，明天開始，我們第一步就是去看地皮。」胡雪巖問道，「三叔，你酒量怎麼樣？」

　　「還可以對付。」

　　「那末，我先給你介紹一個朋友。」

　　他介紹的是裘豐言。押運洋槍的差使，裘豐言辦得很妥當，王有齡送了他一筆錢，著實誇獎了一番，所以他最近的心境極好，跟劉不才一見如故，加以受了胡雪巖的委託，刻意敷衍，因而劉不才也覺得交了裘豐言這個朋友，是件很可以教人高興的事。

　　陪著看地皮的事，便由裘豐言來承當，每天一早到豐樂橋茶館裏喝茶。裘豐言在揚州住過，早晨這一頓很講究，炒兩個菜吃早酒，酒罷吃麵，然後由陪客領著去看地皮，有的嫌小，有的價錢不合，這樣一番折衝下來，到了下午三點鐘，裘豐言又要喝茶吃酒了。劉不才因為有他作陪，不如以前那樣無聊，倒也相安無事，把想賭的念頭歇了下來。

　　突然間有一天，胡雪巖一大早來找劉不才，第一句話就是：「三叔，我要請你陪一位客，這位客嫖賭吃著，無所不精，只有你可以陪他。」

　　劉不才一時開不得口，第一，覺得突兀，第二，覺得胡雪巖違反了他自己的來意，本來要求人家戒賭的，此刻倒轉頭來，請人去賭，第三，覺得自己說了戒賭，而且真的已經戒掉，卻又開戒，這番來之不易的決心和毅力，輕易付之東流，未免可惜。

　　「三叔！」胡雪巖正色說道，「你心裏不要嘀咕，這些地方就是我要請你幫忙的。說得再痛快一點，這也就是我用你的長處。」

　　那就沒話好說了，「既然是幫你的忙，我自然照辦。」劉不才問，「不過是怎麼一回事，你先得跟我說清楚。」

　　胡雪巖略微躊躇了一下，「說來話長，其中有點曲折，一時也說不清楚。」他停了停又說：「總而言之一句話，陪這位公子哥兒玩得高興了，對我的生意大有幫助。」

　　「嗯，嗯！我懂了，你要請我做清客？」

　　「不是做清客，是做闊客。當然，以闊客做這位公子哥兒的清客，不就更加夠味道了！」

　　這一下，劉不才方始真的懂了，點點頭很沉重地道：「只要你不心疼，擺闊我會，結交闊客我也會。」

　　「自然！怎麼談得到心疼的話？三叔，」胡雪巖問，「你一場賭，最多輸過多少？」

　　「輸過——」劉不才說，「輸過一爿當店，規模不大，折算三萬銀子。」

　　「好的，你經過大場面。那就行了！」胡雪巖說，「你不必顧慮，三五萬銀子，我捧現銀給你，再多也不要緊，我隨時都調得動。總之，輸不要緊，千萬不能露出小家子氣的樣子來！」

　　「這你放心好了，賭上頭，我的膽子最大。」

　　當時約定，胡雪巖下午來陪他去結交那位公子哥兒，銀票在那時帶來。劉不才便也精神抖擻地去剃了頭，打扮成個翩翩濁世公子的樣子，在那裏坐等。

　　午後不久，胡雪巖又來了，看劉不才穿的是鐵灰色緞面的灰鼠皮袍，棗紅色巴圖魯坎肩，頭戴一頂珊瑚結子的玄色緞子的小帽，正中鑲著一塊壽字紋的碧玉。雪白的紡綢褂子，下面是筆挺的紮腳褲和一雙漳絨的雙樑鞋。

　　「漂亮得很！我有兩樣東西帶了來，正好配你這一身打扮。」

　　那兩樣東西是一個金打簧錶，帶著根極粗的金鍊子，一個羊脂白玉的班指。另外有兩萬銀票，起碼是五百兩一張。

　　「時候還早，我先把這個闊少的來歷告訴你。」

　　這位闊少姓龐，是胡雪巖到南潯去的那兩天認識的，大家都叫他龐二爺。這位龐二爺是絲業世家，幾代蓄積，再加上道光末年中外通商，在洋莊上很賺了些，所以雖不是富堪敵國，而殷厚之處，遠非外人所能想像。

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