胡雪巖(163)_高陽

一六三

　　「我不認識，我也沒有想到。只聽說郁四有個小太太，前些日子吵散了，所以竟會想到郁太太就是郁四的小的。」說到這裏，靈機一動，急急又問：「照這樣子說，談合夥的一定是胡雪巖？」

　　事到如今，不必再瞞，陳世龍點點頭答道：「不錯！就是胡先生。你們至親合夥，還有啥話說？劉三爺，一個人不怕不發達，不交運，就怕機會來了錯過。機會來了看不到，猶有可說，明明看到，自己錯過，將來懊悔的時候，那味道最不好受。」

　　劉不才不響，他覺得這件事多少要想一想，因為來得太突兀了。

　　「賭錢講究冷、準、狠！」陳世龍說：「現在是個『大活門』，你不撲上去，就真正是劉不才！永世不得翻身。」

　　「真的是『大活門』？」

　　「當然，只拿郁四叔來說好了！」

　　陳世龍就由郁四談到尤五，王有齡談到嵇鶴嶺，再由老張談到他自己，結論是誰跟胡雪巖交往，誰就交運！一半事實，一半是陳世龍口舌玲瓏的渲染，把劉不才聽得全神貫注，一字不漏。

　　「好！」他斷然決然地，真有「賭場烈士」那種背城借一的壯烈之概，「我聽你的勸告，就賭這一記了！」

　　陳世龍慢慢喝著茶解渴，同時在盤算下一著棋，他叫胡雪巖作「先生」，的確已從「先生」那裏學到了許多駕馭的權術，劉不才此時正在心熱，變卦是決不會的了，現在所要考慮的是，如何一下子叫他死心塌地，服服貼貼？

　　「怎麼樣？」劉不才覺得他的沉默不可解，催問著。

　　「講得我口乾舌燥，你也得讓我先潤潤嗓子。」陳世龍放下茶杯，站起身來，「這樣，我先走，把你的難處去安排好，你中午自己到聚成來。怎麼樣？」

　　「你是說，先給我去弄錢？」劉不才接下來說，「現在也無所謂了。」

　　「這用不到客氣！客氣自己受罪。說句實話，你現在的境況也不怎麼好，怕要請桌客都為難。到那時候，一面要辦事，一面又要湊錢應付債主，反而原形畢露，面子失光，倒還不如我替你預先安排好的為妙。」

　　想想也不錯，劉不才便隨他去。答允準定中午到聚成錢莊跟胡雪巖碰頭。

　　到時候，陳世龍已在門口等候，迎入客座，胡雪巖兜頭一揖，口稱「三叔」，同時看到一桌銀檯面的盛宴，四乾四濕的果碟子都已經擺好了。

　　劉不才稱他「雪巖兄」，不提親戚，只道仰慕，郁四陪客，再加陳世龍從中穿針引線，將劉不才當上賓看待，捧得他飄飄然，大為過癮。

　　茶罷入席，自然是劉不才首座，左右是郁、陳二席，胡雪巖坐了主位。酒過三巡，話入正題，是郁四提起來的。

　　「劉三哥，」郁四說，「老胡想開藥店，原來我不贊成，現在我想想也不錯。行善濟世，總是好事，將來我也要加入股子。不過，老胡跟我都是外行，一切要多仰仗。」

　　「不敢，不敢！」劉不才說，「這是我的本行，凡有可以效勞之處，在所不辭。不過，我還不曉得怎麼樣一個開法，規模如何？」

　　「這就要請教三叔了。規模嘛，」胡雪巖想了想說，「初步我想湊十萬兩銀子的本錢。」

　　十萬兩銀子的本錢，還是「初步」！如果不是有陳世龍的先入之言，以及素有富名的郁四表示要入股，劉不才還真有點不敢相信。

　　「這個規模，」他興奮之中又有顧慮，「就很大了。不過亂世當口，只怕生意不見得如太平年歲！」

　　「太平年歲吃膏滋藥的多，亂世當口，我們要賣救命的藥，少賣補藥。」胡雪巖說：「三叔，生意你不要擔心。大兵以後，定有大疫，逃難的人，早飢夜寒，水土不服，生了病一定要買藥，買不起的我們送。」

　　「嗯，嗯！」劉不才心想，此人的口氣，倒真是不小。

　　口氣雖大，用心卻深，「三叔，」胡雪巖笑道，「我想做生意的道理都是一樣的，創牌子最要緊，我說送藥，就是為了創牌子的。」

　　「這我也曉得。」劉不才平靜地答道，「凡是藥店，都有這個規矩，貧病奉送。不過，沒有啥用處，做好事而已。」

　　「那是送得不得法！我在上海聽人講過一個故事，蠻有意思，講給大家聽聽。」

　　胡雪巖講的這個故事，出在雍正年間，京城裏有家大藥店，承攬供應宮裏「御藥店」的藥，選料特別地道，雍正皇帝很相信他家的藥。

　　有一年逢辰戌丑未大比之年，會試是在三月裏，稱為春闈。頭一年冬天不冷，雪下得不多，一開春天氣反常，春瘟流行，舉人病倒的很多，能夠支持的，也多是胃口不開，委靡不振。這家藥店的主人，配了一種藥，專治時氣，託內務府大臣面奏皇帝，說是願意奉送每一個舉子，帶入闈中，以備不時之需。科場裏的號舍，站起來立不直身子，靠下來伸不直雙腿，三場下來，體格不好的就支持不住，何況精神不爽？雍正是個最能體察人情的皇帝，本來就有些在替舉子擔憂，一聽這話，大為嘉許。於是這家藥店奉旨送藥，派人守在貢院門口，等舉子入闈，用不著他們開口，在考籃裏放一包藥。包封紙印得極其考究，上面還有「奉旨」字樣，另外附一張仿單，把他家有名的丸散膏丹，都刻印在上面。

　　結果，一半是他家的藥好，一半是他家的運氣好，入闈舉子，報「病號」出場的，並不比前幾科會試來得多，足見藥的功效。這一來，出闈的舉子，不管中不中，都先要買他家的藥，生意興隆得不得了。

　　「你想想看，」胡雪巖說，「天下十八省，遠到雲南、貴州等。都曉得他家的藥。你花多少銀子，僱人替你遍天下去貼招貼，都沒有這樣的效驗。這就是腦筋會不會動的關係。」

　　「真是，」郁四笑道，「老胡，你做生意就是這點上厲害！別人想不到的花樣，你想得到。」

　　「那麼，」劉不才的態度也不同了，很起勁的問：「我們怎麼送法？」

　　「我們要送軍營裏——」

　　「那再好都沒有。」劉不才搶著說道，「我有『諸葛行軍散』的方子，配料與眾不同，其效如神。」

　　「真的再好都沒有！」胡雪巖說，「送軍營裏要送得多，這當然也有個送法。將來我來動腦筋，教人出錢，我們只收成本。捐助軍營，或者有捐餉的，指明捐我們的諸葛行軍散多少，甚麼藥多少？折算多少銀子。只要藥好，軍營裏的弟兄們相信，那我就有第二步辦法，要賺錢了！」他故意不說，要試試劉不才的才具，看他猜不猜得到這第二步辦法是甚麼？

　　劉不才猜不到，陳世龍卻開了口，「我懂！」他說，「胡先生的意思，是不是想跟『糧台』打交道？」

　　這就無怪乎劉不才猜不到了，軍營裏的規制，他根本不懂。

　　胡雪巖對陳世龍深深點頭、頗有「孺子可教」的欣慰之色，然後接著他的話作進一步的解釋。

　　「糧台除掉上前線打仗以外，幾乎甚麼事都要管，最麻煩的當然是一仗下來，料理傷亡。所以糧台上用的藥極多。我們跟糧台打交道，就是要賣藥給他。價錢要便宜，東西要好，還可以欠賬，讓他公事上好交代，私底下，我們回扣當然照送——」

　　「這筆生意不得了！」劉不才失聲而呼——他有個毛病喜歡搶話說，「不過，這筆本錢也不得了。」

　　「是啊！」胡雪巖又說，「話也要講回來，既然可以讓他欠賬，也就可以預支，只看他糧台上有錢沒錢？現在『江南大營』靠各省協餉，湖南湘鄉的曾侍郎，帶勇出省也要靠各地的協餉。只要有路子，我們的藥價，在協餉上坐扣，也不是辦不到的事。只看各人的做法！」

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