胡雪巖(161)_高陽

一六一

　　原來人家不是來圖謀自己的祕方，劉不才倒覺得剛才的態度，未免魯莽，因而歉意地點點頭：「這倒還可以談談！」

　　「我再告訴你，人家提出來的條件，合情合理，藥歸你去合，價錢由人家來定，你抽成頭。你的藥靈，銷得好，你的成頭就多，你的藥不靈，沒人要，那就對不起，請你帶了你的寶貝方子捲鋪蓋！」

　　「藥怎麼會不靈？尤其是一種『狗皮膏藥』明朝的一個皇帝，靠了它才生的太子，真正是無價之寶！」

　　「吹甚麼牛！」陳世龍笑道：「劉敬德堂的狗皮膏藥，那個不曉得，完全是騙人的東西！」

　　「這你就不懂了！老實告訴你，方子是真的，藥太貴重，而合起來交關麻煩，只好馬馬虎虎，效驗當然就差了。這且不去說它！」劉不才把腰挺一挺，雙手靠在桌上，湊近陳世龍，顯得相當認真地說：「這位老朋友說的話很上路，看起來決不是半吊子。他的辦法在我有益無損，可進可退，只要成頭談得攏，我就跟他合夥。」

　　「那末你說，你想怎麼抽法？」

　　「我先要問一句，價錢為啥要歸他定？應該大家商量商量。」

　　「這沒有商量的餘地，因為你想定得高，人家既然為了濟世，自然要定得低。」陳世龍覺得這話說得不好，便又補了一句：「再說，薄利多賣，生意才會好，竹槓把人家敲怕了，不上你的門，藥再好也無用。」

　　「這話也對。不過既然薄利，我的成頭要多抽些。」

　　陳世龍也很精明，「既然是薄利多賣，你名下的也不會少，怎麼說要多抽？」接著他又自下轉語，「不過，這都好商量，等你們碰了頭，當面再談，一定會談得很投機。」

　　劉不才點點頭，用手抓著一塊火腿腳爪在嘴裏啃，同時一雙眼珠骨碌碌地轉著，見得他在心裏有極周詳的盤算，陳世龍也不催他答話，只是冷眼旁觀，看他的神態，打自己的主意。

　　「就這樣了！」劉不才把火腿骨頭一丟，使勁擦著手說：「我決定交這個人！小和尚，你說，那天跟他碰頭？事情既然決定了，就不必耽擱，越快越好！」

　　看他心思如此活動，陳世龍便進一步逗引他：「劉三爺！你還有甚麼話，自己不便說，我可以替你轉達。你們沒有見面前，你有甚麼難處，我可以替你想辦法，等你們見了面，有話自己談，就沒有我的事了。」

　　劉不才原就想開口，聽陳世龍這一說，恰中下懷，當即定一定神答道：「小和尚，承你的好意，我也不必瞞你，我的境況，你是曉得的，他要請我到杭州去跟他合夥，談妥當了，也要我動得成身才行！」

　　「我曉得。」陳世龍問道：「你身上有多少債務？」

　　「也不過幾百兩銀子。」

　　「嗯！」陳世龍又問，「你的姪兒呢？要託人照應啊！」

　　「不必！我帶到杭州去。」

　　「喔！」陳世龍站起身來說，「那末，我先去告訴人家，甚麼時候碰頭，我明天一早來給你回音。」

　　一夜過去，劉不才起來得特別早。他家裏不像樣，「出客」的衣服，依舊很漂亮，不但料子，連花樣都有講究，一件鐵灰摹本緞的袍子，松竹梅的暗花，梅花還只含苞初放，因為這是早晨，倘或下午穿出去，還有一件，那梅花就開得極盛了。

　　打扮好了，在家坐等陳世龍的回音。到了九點鐘只聽有人敲門，劉不才親自去開門一看，不由得楞住了，門外兩頂轎子四個人，一個老媽子，一個丫頭，一個是極艷麗的少婦，還有一個是自己的姪女兒！

　　「三叔！」穿著紅裙的芙蓉，叫了一聲，不等他應聲，便回身為那少婦引見：「這位是郁太太，這是我三叔！」

　　郁太太自然是阿七，當時盈盈含笑地喊道：「劉三爺！」

　　劉不才有些發急。他好面子，而家裏亂七八糟，如何好意思接待這位珠翠滿頭、艷光照人的郁太太？一時有些手足無措，拚命在想，怎麼樣得能擋駕，不讓她們進門？而就在這時候，從他脅下鑽出來一個人，是小兔兒！

　　「姊姊！」

　　「小兔兒！」芙蓉一把將她兄弟攬在懷裏，接著便捧著他的臉端詳了一下，痛心地埋怨：「看你，髒得這個樣子！兩個鼻孔像煙囪，只怕三天沒有洗過臉了！」一面說，一面扯下衣紐上的繡花手帕，毫無顧惜地為小兔兒去擦鼻子。

　　「劉三爺！冒昧得很，我送我這個妹妹來見叔太爺，請到裏面坐了，好行禮！」

　　這一下反客為主，劉不才槍法大亂，而芙蓉已經攙著小兔兒走了進去。

　　到此地步，劉不才已經毫無主張，芙蓉的一切，暫時也無從去考慮，覺得眼前的唯一大事，是要打點精神來應酬這位艷麗的郁太太。

　　於是他陪笑說道：「勞動郁太太，真正過意不去。請裏面坐！地方又小又髒，實在委屈了貴客。」

　　「不必客氣！」阿七嫣然一笑，索性改了稱呼：「劉三叔，都是自己人，用不著敘甚麼客套。」

　　「是，是！郁太太說得是。請，我來領路。」

　　劉不才甩著衣袖，走幾步路著實瀟灑，進了他那間起坐兼飯廳的客堂，親自端了他的唯一像樣的一樣傢俱，那張紅木的骨牌凳，抽出雪白的手絹，拂了兩下，請阿七落座。接著又找茶葉、洗茶碗，口中還要跟客人寒暄，一個人唱獨腳戲似地在那裏忙個不停，彷彿忘掉了還有個芙蓉在。

　　芙蓉跟阿七對看了一眼，都覺得有點好笑，同時也都感到安慰，因為看樣子，劉不才是很好說話的了。

　　「劉三叔！你不必費心！請坐下來，我有幾句正經話說。」

　　「好！恭敬不如從命。郁太太有甚麼吩咐？」劉不才等坐了下來才發覺，小兔兒不但臉洗得極乾淨，而且已換上了一件新罩袍，安安靜靜偎倚著他姊姊坐著。

　　「劉三叔，」阿七問道，「你前天怎麼不來吃喜酒？」

　　這第一句話就問得劉不才發窘，只能故意裝作訝異地問：「喜酒！」

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