胡雪巖(160)_高陽

一六〇

　　於是他把芙蓉所談的情形，扼要談了些，又囑咐了陳世龍幾句話，讓他先去探路。

　　陳世龍打聽到了劉不才的住處，一逕就尋上門去，他跟嵇鶴齡一樣，也是租了一家式微世家的餘屋住，不過另外開了個門，敲了兩下，有個眉清目秀，但十分瘦的孩子來開門，轉著烏黑的一雙眼珠問道：「你找誰？」

　　陳世龍聽胡雪巖談過，猜想他必是芙蓉的弟弟，隨即說道：「小兔兒，你三叔呢？」

　　「在裏頭。」等陳世龍要踏進去，他卻堵著門不放，「你不要進來，先告訴我，你姓啥？」

　　「怎麼？」陳世龍答道，「你怕是我跟你三叔來討債的？不是，不是！我姓陳，送錢來給你三叔的。」

　　小兔兒有些將信將疑，但畢竟還是讓步了。陳世龍一進門就覺得香味撲鼻，不由得嚥了口唾沫，仔細辨一辨味道，是燉火腿的香味。

　　「這傢伙，真會享福！」

　　一句話未完，看見劉不才的影子，哼著戲踱了出來，身上穿一件舊湖縐棉襖。下面是黑洋縐紮腳褲，兩隻褲腳紮得極其挺括，顯得極有精神。

　　「小和尚！想不到是你。」

　　「劉三爺！特為來跟你老人家請安。」

　　過於謙恭，反成戲謔，劉不才便罵：「去你的，尋甚麼窮開心！」

　　「不是這話。」陳世龍答道，「從前叫你劉不才，如今不同了，你變成我的長輩，規矩不能不講。」

　　「咦！」劉不才眨著眼說，「我倒沒有想到，忽然爆出來的這麼個晚輩！是怎麼來的，你說來聽聽！」

　　「你跟我先生結成親戚，不就是我的長輩？」

　　劉不才楞了一下，換了副傲慢的神色：「我不曉得你的先生是那個？反正我最近沒有跟甚麼人結親，謙稱奉璧，蝸居也不足以容大駕，請！」說著將手向外一指，竟下了逐客令。

　　陳世龍有些發窘，但當然不能翻臉，在平時，翻臉就翻臉，也無所謂，此刻是奉命差遣，不能不忍一忍，同時還得想辦法讓劉三才取消逐客令。

　　於是他儘量裝出自然的笑容，「劉三爺，你真不夠朋友，燉著那麼好吃的東西，一個人享用，好意思？莫非，」他說，「你不想在賭場裏見面了？」

　　提到賭場，劉三才的氣焰一挫。彼此的交情雖不深，但輸了就顧不到體面、曾有兩三次向陳世龍伸手借過賭本，想起這點情分，也是話柄，他的臉板不成了。

　　「要怪你自己不知趣！『那壺水不開，偏提那一壺』，你曉得我討厭我那個姪女兒，你偏要拿她來觸我的心境，教人光火不光火？」

　　「好了，好了，說過算數。如果你留我吃飯，你出菜，我出酒。小兔兒，你來！」陳世龍摸出塊五六錢的碎銀子問道：「你會不會上街買東西？」

　　「你要買甚麼？」劉不才問。

　　「巷口那家酒店的『紹燒』我吃過，不壞，叫他們送兩斤來，把酒錢帶去給他。」說著，他把銀子塞到小兔兒手裏，「多下的送你買梨膏糖吃！」

　　「沒有要你破費的道理！」劉不才趕上來插在他跟小兔兒中間，一隻手到他姪兒手裏去奪銀子，一隻手又推陳世龍，彷彿不讓他給錢似地——這就像下館子搶著惠賬，只拉住了別人的不管用的左手一樣，完全是「障眼法」。

　　結果是那塊碎銀子到了劉不才手裏，卻叫小兔兒到酒店裏去賒賬。從這個行為上，陳世龍看透了他；骨頭硬不到那裏去！他跟芙蓉也決不會決裂。

　　「來，來！」劉不才的興致又很好了，把沙鍋蓋一揭，鼻子聞了兩下，得意的笑道：「『走得著，謝雙腳』，你的口福不壞！陳火腿全靠收拾得乾淨，整整搞了一上午，才把上面的毛鉗乾淨。」

　　「劉三爺！」陳世龍趁機說道，「你的陳火腿吃不光！我今天來拉攏一樁生意。」

　　「生意？」劉不才不信他，「怎麼找到我頭上？跟我有啥生意好談？」

　　「自然有！等下我再告訴你。」

　　等酒杯一端上手，陳世龍才道明來意，他說他有個朋友，預備在杭州開一家極大的藥店，知道「劉敬德堂」的名氣，也知道劉不才是行家，特地託他來探問一下，想邀劉不才合夥。

　　「合夥？怎麼合法？」劉不才搖著頭說，「別的事都好談，這件事談不攏，我那裏有股本？」

　　「你不是有幾張祖傳的藥方子？」

　　這話一說出口，劉不才的臉色頓時就很難看了，笑容盡斂，冷冷笑道：「原來是打我這個主意！怪道，我說世界上還有這樣子的好人，不嫌我窮，來邀我合夥！」

　　話和神色，都讓陳世龍忍不住心頭火發，「咦！」他也很不客氣地回敬：「怪道叫你劉不才！『狗咬呂洞賓，不識好人心』，怎見得人家打你那幾張藥方的主意？你曉得人家是怎麼說？」

　　「且慢！」劉不才的態度變得受商量了，「我先問一聲，想跟我合夥的是那一個？是不是姓胡的？」

　　陳世龍很機警，趁機反問一句：「你見過我那位胡先生沒有？」

　　「從來不曾見過。」

　　「那我告訴你，」陳世龍既不說破，也不否認，「此人是個候補知縣，在官場中很紅，本人雖不出面，卻有好些差使跟他有關係。他要開藥店也不光是為了做生意，是存心濟世——」

　　「好了，好了！」劉不才不屑地，「『修合雖無人見，存心自有天知』，藥店裏掛的這副對子，是啥花樣，難道我還不知道？何必到我面前來賣這種膏藥？」

　　「不是我在你面前賣膏藥，人家這麼告訴我，我照本宣科，信不信在你！」

　　「閒話少說，他做生意也好，存心濟世也好，與我無關。如說要邀我合夥，看中我那幾張祖傳祕方，請他趁早少打主意。」

　　「你為來為去是怕方子落在人家手裏，你要曉得，人家並不要你的甚麼寶貝方子！」

　　「那——」劉不才愕然，不知這話從何說起了。

　　於是陳世龍轉述了合夥的辦法，劉不才的祖傳祕方，當然要用，可是不要求他把方子公開，將來開了藥店，請他以股東的身份在店裏坐鎮，這幾張方子上的藥，請他自己修合。「君臣佐使」是那幾味藥？分量多少？如何炮製？只有他自己知道，何慮祕方洩漏？

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